周總理生前飲食清淡，每餐一葷一素，吃剩的飯菜，還要留到下餐再吃，從不浪費一粒米、一片菜葉。
國務院經常召開國務會議，有時會議過午還不能結束，要吃工作餐。總理規定，工作餐標准是“四菜一湯”，飯后每人交錢或交飯菜票，誰也不准例外。總理每次吃完飯，總會夾起一片菜葉把碗底一抹，把飯湯吃干淨，最后才把菜葉吃掉。吃飯時，偶爾掉在桌上一顆飯粒，也要馬上撿起來吃掉。有人對他如此節儉感到不解，總理說：“這比人民群眾吃得好多了！”
三年困難時期，周總理和全國人民同甘共苦，帶頭不吃豬肉、雞蛋，不吃稻米飯。一次，炊事員對他說：“總理，您這麼大年紀了，工作起來沒黑天白日的，又吃不多，就不要吃粗糧了！”總理說：“不，一定要吃，吃著它，就不會忘記過去，就不會忘記人民哪！”（李 旭輯）
