1940年，剛剛16歲的我參加了新四軍，隨后被錄取到新四軍軍部所屬的魯迅藝術學院學習。就在我學習期間的1941年夏天，鹽阜地區大雨連綿，河水猛漲。盤踞在蘇北的日偽軍乘機向鹽阜根據地掃蕩。妄圖在我蘇北抗日根據地尚未鞏固的情況下，一舉消滅這支抗日武裝。根據地的抗日主力新四軍三師，在時任新四軍代軍長陳毅、政委劉少奇和三師師長兼政委黃克誠的指揮下，開始了堅決的反擊。30多天，與敵人作戰上百次，斃傷俘日偽軍數千人，粉碎了敵人的大掃蕩。但是，這次反掃蕩，我們也有深刻的教訓：我們部隊的不少同志是隨著黃克誠師長從華北過來的，不會游泳﹔從當地和其他南方地區參加革命的一些同志，比如我，也是“旱鴨子”。水性不好，在水網地帶作戰，吃虧吃大了。有一次，我們魯藝一個大隊在突圍途中遇到敵人伏擊，前有敵軍，后有河流﹔橋又被敵人的炮火摧毀。不少同志苦於不會游泳，在河裡淹死了！魯藝的教導主任、著名作家丘東平同志就是在這次反掃蕩中因此犧牲的。
反掃蕩結束后，軍直屬隊轉移到老黃河邊的洲門。軍直召開干部大會。會場是一個較大的牛棚。由劉少奇政委作關於目前形勢和任務的報告。我記得，經過艱苦的反掃蕩，少奇同志顯得更加清瘦，但精神極好，目光炯炯。他精辟地分析了當時的敵我情況和反掃蕩的經驗，還特別強調了水網地帶作戰的特點。他以魯藝學員和其他一些部隊同志因不會游泳而吃虧為例，號召大家吸取教訓，趕快學會游泳，並把它提到能不能堅持水網地區斗爭，鞏固抗日根據地的高度來加以強調。少奇同志好抽煙，他站在一張桌子旁，邊講邊抽煙，一氣兒講了3個多小時。最后，他要各單位拿出3天時間，讓大家到老黃河學游泳。
會后，我們稍稍准備了一下，就爭先恐后地奔向老黃河。岸上的高粱稈正蓬勃生長，一望無際的青紗帳成了我們的天然更衣室。講好以路為界，男女各自更衣。3天時間雖短，但大家都知道了會不會水的利害，分秒必爭，悉心苦學，加之有會游泳的同志手把手指導，都較快地甩掉了“旱鴨子”的帽子。我先學會了“狗刨式”，憑這點基礎，以后逢水即游，終於掌握了水性。這大大增強了我在水網地區斗爭的勇氣和能力。
1943年，我在新四軍三師八旅任連副指導員，一次奉命帶戰士和根據地一位鄉長，趁夜色摸到敵人據點一座炮樓底下開展政治攻勢。喊話中突然被敵包圍。等發現時，敵人離我們隻有十幾米了！我急中生智，猛投手榴彈。火光中見幾個敵人倒下，我即帶頭從這個缺口沖出，迅速向根據地撤退。跑了3裡多路，遇到一條50多米的河流。鹽阜地區的河流一般都很深，往往隻有丈把寬的小河，可一下河，人頭就沒入水裡。不會游泳的根本沒法過去。這時又逢發水，河當然更深。但我心裡有底，如敵人緊追上來，我們就下河，游過河就是抗日根據地了。因此，我們毫不慌張地沿著河岸跑，終於與接應部隊取得了聯系，安全地返回駐地。想到這些經歷，更感到少奇同志的號召是多麼重要、及時。
由於學會了游泳，我也養成了愛洗冷水澡的習慣，更增強了體質。（成鋒）
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