趙征溶
海倫·斯諾為人民抗日歌舞班拍攝的照片。
埃德加·斯諾和海倫·斯諾
美國記者、作家和詩人海倫·斯諾是埃德加·斯諾的夫人，她於1937年春天訪問延安，結識了兩位小演員劉熾和王文祥，並與劉熾建立了持續一生的忘年交，留下了一段文壇佳話。
本文主要內容為劉熾親口所述，文章中的主要故事曾經在海倫·斯諾所著的《中國共產黨人》和《七十年代西行漫記》中有所記載。
1937年春，美國記者、作家和詩人海倫·斯諾，繼丈夫埃德加·斯諾之后來延安實地考察。
一天她去人民抗日劇社採訪，站在門口迎候的便是劇社的兩個小演員，一個是劉熾（后來《我的祖國》的曲作者——編者注），一個是王文祥。海倫·斯諾身材高大，一頭金發壓在紅軍的八角帽裡，穿一身紅軍的服裝英姿颯爽，一對藍眼睛流露著熱情豪氣。第一次接觸外國人，劉熾他們並不怯生。“歡迎，歡迎！”便拉著客人的手進了劇社副主任溫濤的辦公室。
劉熾蹦蹦跳跳地忙開了，給海倫·斯諾遞上了一杯咖啡。原來是溫濤在天主教神父的空屋裡發現了一大袋咖啡豆，便用原始的方法烤干磨碎。在當時的延安用咖啡款待客人是很珍貴的。
溫濤向海倫·斯諾介紹了劉熾：“他是我們舞蹈班的副班長，歌詠隊的小指揮。”劉熾幼年家庭生活貧苦，生得矮小瘦弱，在海倫·斯諾這個美國人的眼裡像個八九歲的孩子。她覺得不可思議，這麼個小不點竟成了劇團的主角？但一看到劉熾那純朴稚氣的臉孔和神採靈動的眼神，便喜歡上這個活潑聰穎的男孩。
自此，劉熾便交上了一個外國的大朋友。海倫·斯諾住在外交大院，也就是劇社的對面，劉熾便成了那裡的常客。
“我夏天的小愛人”
劉熾，人如其名，像一團火。在海倫·斯諾的面前，他敘說童年的苦難，海倫·斯諾像母親一般張開大手摩挲著劉熾的頭。劉熾在西安參加一二·九游行和參加紅軍的事，海倫·斯諾還把它記述在她的《中國共產黨人》的書裡。40年后，在她的《七十年代西行漫記》中又舊事重提，而且寫得更具體。劉熾從小愛鑽戲園子，有時候唱一段秦腔，海倫·斯諾感到新鮮﹔劉熾在《一二·一二》劇團曾學會吹口琴，有時候吹一曲《雙音齊下》或《土耳其進行曲》，海倫·斯諾感到悅耳﹔劉熾的模仿能力強，有時候來幾聲小販的叫賣，海倫·斯諾則笑得前俯后仰。一個外國人生活在延安那特殊的年代裡便多了歡悅和情趣，海倫·斯諾則把劉熾和王文祥看做是“我夏天的小愛人”。
海倫·斯諾便也多了對劉熾他們的關切，常去看他們的演出。劉熾在《叮呤舞》、《音樂活報》、《機器活報》中擔任領舞。應該說，這些舞蹈是簡單朴素的，而對於海倫·斯諾來說卻是新異的。在她的心目中，劉熾真是個“少年天才”。懷著喜悅和興奮，她還給這些節目攝下了一張張照片，珍藏了那永恆的記憶。
海倫·斯諾在《中國共產黨人》中還記述了劉熾和他的小伙伴們的緊張生活。“他們幾乎是隔一夜演一次戲，很遲才睡覺，整個下午要預演。他們的演劇、歌唱和舞蹈的節目單似乎是無窮無盡的。”而不管多忙，劉熾和王文祥總是去看海倫·斯諾，每星期不少於一次。
6月底，劇團去陝北巡回演出，一去就是一個多月。一回延安，劉熾就心急火燎地去看海倫·斯諾。海倫·斯諾在若干年后的《七十年代的西行漫記》中還追述了當年與劉熾的談話內容，“他（劉熾）的劇團步行巡回演出，六周之內，為七個縣的群眾演出了三十一場”，充滿了關愛和贊嘆。
延安的踢踏舞表演
海倫·斯諾帶著劉熾聽唱片是他們每次必有的課目。當時延安隻有一架破舊的留聲機，是海倫·斯諾從共產國際的德國代表奧特·布羅恩他們那兒借來的寶貝。唱片就那麼五六張，《多風暴的天氣》、《濃煙迷眼》、《牧神午后的前奏曲》、《說說你的愛情》、《鮑萊羅》、《大約八點三刻》。海倫·斯諾都聽膩了，而劉熾感到新奇，被領進了一片新的音樂天地，喜歡得要命。
從聽外國音樂又想到了外國舞蹈，劉熾便要海倫·斯諾教美國式的舞蹈。這可叫海倫·斯諾為難了，而她又不願意冷落孩子好學的熱情，硬是搜腸刮肚想到了曾一度當做一種運動而試學的踢踏舞。她便把這踢踏舞跟她模糊記得的孩子時代的舞蹈功課湊合起來教劉熾和王文祥。
循著唱片《大約八點三刻》的音樂，劉熾他們勤奮地練習起來，像是著了魔，滿頭的汗水也顧不上擦。跳踢踏舞有一定的難度，當年海倫·斯諾在運動課上不知練了多少次，而劉熾不久就學會了，海倫·斯諾便十分驚嘆劉熾的聰穎。
休息時，海倫·斯諾取出了毛巾給孩子擦汗，劉熾便拉著海倫·斯諾教她秦腔《張生戲鶯鶯》。海倫·斯諾饒有興味，一句一句認真地學著，有時荒腔走了調，她自己不由得哈哈大笑，把劉熾他們逗樂了。
劉熾學會了踢踏舞，又去教歌舞班的小伙伴，還想到把踢踏舞搬上舞台，讓延安人民開眼界。
演出那天，劉熾特意請海倫·斯諾前往觀看。跳踢踏舞須特制的舞鞋，劉熾他們哪裡有？一年才發一雙布鞋，平時一般人都穿草鞋。而延安的舞台又是土台子，他們則因陋就簡借來了幾塊門板放在台上，想以此增加點演出效果。演出時大家還挺精神，那舞步也讓觀眾感到新奇有趣，可就是踏不出踢踢踏踏的清脆的聲響。劉熾十分著急，跳舞時則更加用力。誰知台面不平，門板不穩，摔了仰巴叉。台下的人哄堂大笑，海倫·斯諾都笑出了淚水。
《我們的朋友海倫·斯諾》
8月間，海倫·斯諾完成了採訪任務要離開延安，而劉熾他們去外地演出了，惜未能道別，她未免有些惘然。然而她深記著他們最后一次見面的情景：“他（劉熾）由於唱得太多，嗓子都幾乎啞了，醫生不許他唱歌，以便讓他休息。”更把對劉熾深深的印象珍藏進她的《中國共產黨人》《流動劇團》的一章裡，“他真是一個少年天才，戲院的一個受人歡迎的演員。他會模仿無論什麼……他機敏的才智幾乎是不可思議的。這是時常使我驚異的地方”，“劉熾已有了主角的傾向”。
劉熾演出歸來，便去外交大院，可海倫·斯諾已離去了。多好的外國大朋友，像慈母，是老師，卻未能送別，一樣的悵然，什麼時候才能重逢呢？
友誼是隔不斷的。1972年至1973年間，海倫·斯諾來華兩月，當時劉熾在遼寧遭“文革”劫難，時所不予。1978年海倫·斯諾再次來華，劉熾已在北京中國煤礦文工團，卻因信息缺失而失之交臂。
是年，12月16日，中美建交聯合公報發表，劉熾又想起了海倫·斯諾——他的朋友，中國人民的朋友。他再也無法按捺滿懷的思念和激動，提筆給大洋彼岸的尼姆·威爾斯（此為海倫·斯諾婚前的名字）寫信，回憶昔日老師的教誨和深恩，盛贊海倫·斯諾對中美友誼的巨大貢獻，殷切盼望海倫·斯諾重訪中國。信落在了海倫·斯諾的眼前，落在了她的心上。她被這一紙淋漓的真情深深打動了，平時思念的那一幕幕又在腦海裡翻騰著，進而涌向了筆端。於是《七十年代西行漫記》中有了《中美友誼———四十二年之后》這關於劉熾的專章，其中還錄載了劉熾來信的全文。
海倫·斯諾回信了，還寄來了一首悼念中國友人黎敏的詩，請劉熾作曲。劉熾便遵照海倫·斯諾的要求，用了英國音樂的素材寫了一首深沉真摯而哀婉動人的歌。海倫·斯諾八十壽辰，劉熾特意創作了歌曲《我們的朋友海倫·斯諾》，寄去了對師長的祝福，也是對中美友誼的贊歌。
往事已成過去，兩人都已作古。這對中美忘年交何嘗不是中美友誼的某種象征，他們深摯的友誼仍被人們傳為美談，珍藏在歲月的長河中……
