美麗的廣州白天鵝賓館聳立在白鵝潭北岸 廣州白天鵝賓館是廣州市的標志性建筑，由香港愛國人士霍英東於 1979年起開始投資興建。它創造了許多全國第一：我國第一家外商投資的五星級賓館，第一家自行設計、自行建設、自行管理的現代大型中外合作酒店，第一家營業第一年就盈利的酒店，第一家在酒店 內實行與日本、香港三方合作經營日本餐廳的酒店,第一家四門打開對群眾開放的高級酒店，第一家全面實施電腦化管理的酒店，第一家使用信用卡結賬及實行八種外匯付款方式的酒店，第一家被“世界一流酒店組織”接納為其成員的酒店，等等。它被香港媒體稱為“廣州改革開放的第一扇窗”。 然而，當年建白天鵝賓館所遇到的阻力，是霍英東所沒有想到的。賓館需要近 10萬種裝修材料和用品，內地幾乎要什麼沒什麼。更要命的是，進口任何一點東西，都要去十幾個部門蓋一大串紅章。更煩心的是，白天鵝賓館的樓頂因戰備需要竟然架起了高射炮。霍英東愣住了，放個炮擺在這裡，誰還敢在這裡睡覺？他隻好請葉劍英出面干預，高射炮陣地才撤走。他要求賓館服務員穿絲襪被人說是有意識形態問題，女迎送員在賓館門前穿著旗袍迎賓也說是“封資修”，日本餐廳迎送員穿和服更說是“把趕出去的日本鬼子又帶進來，你們搞賣國！”霍英東慨嘆：“搞白天鵝，搞到自己體無完膚！ ” 為爭取賓館早日營業，霍英東想出了一個壓力倒逼轉移的方法，決定在 1982年 10月 15日廣州秋季交易會開幕前一天賓館試行部分營業。他決定當天晚上邀請廣東省委第一書記任仲夷到賓館來做客。其實他對任仲夷是否會赴宴心裡並無把握，但邀請已發出，怎麼樣都要做好准備。他找來一個主管吩咐：“我已經邀請任仲夷書記來吃飯，無論如何，就算是四菜一湯，也要弄出來。”並從香港的珠城酒樓請了一幫香港飲食專家，准備白天鵝的廚師萬一不行就頂上。 任仲夷接到邀請后，有人勸他不要去：“你吃一頓飯，人家就會說你與資本家穿連襠褲，是把兄弟。”任仲夷回答：“廣州和香港不是把兄弟，而是親兄弟，不僅合穿連襠褲，還同吃 一個奶（指同飲珠江水）。”他不僅欣然赴宴，還召集了省、市有關方面負責人 100多人前往，一來為霍英東和賓館開張打氣支持，二來讓干部們開開眼界，擴展對外搞活的思路。 任仲夷一行來到白天鵝賓館，把霍英東嚇了一跳。他原先以為客人不多，開兩三桌就綽綽有余了，誰知竟來了 100多人，把舉行大型宴會的玉堂春暖宴會廳都坐滿了。 后來的結果讓他喜出望外。客人入座后，端上來的不是簡單的四菜一湯，而是 10多樣精心炮制的菜式，而且從兩三桌增加到 20多桌，頗具晚宴規模，都是國內員工在香港飲食專家指導下完成的。霍英東開心極了，激動不已。 霍英東請任仲夷給白天鵝賓館題詞。任仲夷愉快地拿起筆寫下：“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”這兩句詩意味深長，不僅表達他對霍英東的贊許和支持，還表達他自己對中國和廣東改革開放的樂觀態度。 接著，霍英東提出白天鵝賓館要在 1983年 2月 6日全面開業。他又像請任仲夷那樣，把請柬廣為散發，然后拿著請柬去需要審批的各個部門催辦手續，把壓力轉移到這些機關之上，這一招也順利成功了。白天鵝賓館的成功帶動了大批外資進入廣州。隨后，中國大酒店、花園酒店、東方賓館等五星級酒店陸續在廣州開業，廣州在當時全國 5家五星級賓館中佔 了 4席，拉開了廣州酒店業大發展的大幕。
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