中華人民共和國成立以后，父親除了他的菊香書屋，在京外住的時間最長的地方恐怕就是湖北省武漢市的東湖客舍了。父親平均每年都要來這裡住兩次，每次少則十天半月，最長的近半年。
是什麼使父親這麼迷戀這個地方，在我心中一直是個謎。今天，父親走了，而這個謎卻一直存在。我不得不承認，從父親辭世以后，他的言行舉止、音容笑貌從來就沒有在我的眼前消失過。時間洗不淡如昨的往事，歲月帶不去那沉甸甸的感傷。
從一九六九年到一九七六年，東湖客舍的工作人員在每年的十二月二十六日，都吃一次面，以表示對父親生日的祝福。作為父親的兒媳，我深深地感謝曾經祝福過父親的人，也深深地、誠摯地祝福他們每一天都有好心情，每一夜都有好夢，每一年都有嶄新的收獲。
東湖西畔有一片茂盛的樹林，密林深處能看到一棟別致的青磚平房，這就是東湖客舍。走近東湖客舍，我的心情無比激動，仿佛我這一次又要見到我久別的父親。父親就在這座青磚平房裡，用他那寬厚有力的大手和風趣幽默的話語，迎接我這個兒媳。
在這個地方，在這裡的一張紅色地毯上，兩位歷史上的巨人雙手緊緊地相握。一位是身材魁梧高大、語言直爽幽默的父親﹔另一位是從泰晤士河畔悄然而來，稀疏的頭發往后梳得一絲不亂，清癯的面孔，鷹隼似的鼻子，深邃的目光——他，就是英國的元帥蒙哥馬利。
父親緊緊地握著元帥的手，說了句略帶湘音的英語：How are you？我仿佛聽見了父親對這位元帥熱情的問候，仿佛看到父親面帶微笑，目光銳利。
蒙哥馬利聽到父親用英語問候倍感親切，抑制不住自己激動的心情。
父親很尊重這位威名遠揚的英國元帥，十分樂意與他暢敘，縱論天下風雲。晚餐席間，兩位老人舉杯，互祝身體健康，氣氛輕鬆愉快。他們平時都不喝酒，而那天他們都喝了幾口葡萄酒。
兩個老人現在都已經謝世了。但我相信，蒙哥馬利的后人肯定還珍藏著父親送給元帥的親筆手書：《水調歌頭·游泳》，肯定還記得元帥講給他們的一個中國老人暢游長江的壯舉，他們肯定和元帥一樣敬佩父親改天換地的氣魄。
父親最喜歡吃的魚不是武昌魚，而是翹嘴白魚和小麻鱗魚。父親吃的武昌魚，是獲得國家首批特級廚師稱號的楊純清做的。那一次是父親第一次暢游長江歸來，把楊師傅做的武昌魚全都吃光了。
凡是和父親有過接觸、聽過他的報告、與他交談過、讀過他的著作的人們一致公認，父親是一位精通中國典籍的大師。父親吃了武昌魚后，與楊師傅進行交談，也引用了典故。父親對楊師傅說：“楊師傅，你的武昌魚蠻不錯。這武昌魚還有典故的：岑參有‘秋來倍憶武昌魚，夢魂隻在巴陵道’﹔馬祖常有‘攜幼歸來拜丘隴，南游莫忘武昌魚’。看來，武昌魚歷史悠久。”
父親還風趣地對楊師傅說：“不吃你做的武昌魚，我是寫不出詩來的。”
父親在這裡幾乎天天吃娃娃菜。是父親“發明”了娃娃菜，並且還把娃娃菜推薦上了國宴。這道菜就是用蘿卜苗的葉柄燒制而成。我吃了一口，有點清苦粗糙。我認為父親這麼愛吃，大概就是因為娃娃菜有苦味吧!
現在經濟飛速向前發展，人民的生活水准逐步提高，可是我每一次坐在豐盛的餐桌前，心裡就很不好受!怎能忘，一九六○年，國家面臨經濟困難，父親自己定下了“三不吃”：不吃肉，不吃蛋，吃糧不超定量。父親一生中最愛吃紅燒肉，可是作為共和國的領袖人物，一個大國的主席，卻七個月不吃一塊肉，有時工作一天隻吃一盤馬齒莧或菠菜!
作為子女，最擔心的就是他的健康。勸父親休息是不可能的，他肩負重擔。改善他的生活，又無能為力。隻有揀些海白菜送給他。現在回想起那段日子，鼻子總是酸酸的，很不是滋味。父親是經歷磨難的老人啊！
父親在東湖的日子，給這裡的人留下了很深的記憶。仿佛一切就在眼前，一切就在昨天。
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