王鵬
1928年版《在黑暗中》封面
1927年12月，丁玲的處女作《夢珂》在《小說月報》上發表，受到各方面的注意。此后，她連續發表了《莎菲女士的日記》、《暑假中》等十幾篇小說。這時期的作品，主要描寫一系列在新思潮影響下沖擊封建家庭的知識女性，她們對封建禮教深惡痛絕，厭惡黑暗的現實，強烈地要求個性解放。作品極富時代色彩，追求光明的力量潛伏於作品中。
1928年10月上海開明書店出版的短篇小說集《在黑暗中》，是丁玲出版的第一部文學作品集。書中收錄了《夢珂》、《莎菲女士的日記》、《暑假中》、《阿毛姑娘》等4篇短篇小說，另有1篇后記《最后一頁》。
丁玲說：“我這本集子裡的主人公，都是在黑暗中追求著光明的女性，所以書名定為《在黑暗中》。”
《夢珂》
《夢珂》寫一青年女學生夢珂離開了學校，寄住在姑母家。在姑母家裡，她從一個純潔、朴素的女孩子變成了一個追求物質享受、善於應付的小姐，她喜歡上了表哥曉淞，然而有一次她卻看到表哥和另一個女人鬼混。她絕望於表哥曉淞的虛偽，厭惡淡明的低下和猥褻，一時她看不到出路何在，為追求一種發泄，為了一種“內在的沖動和需要”，於是她化名為林琅，參加了圓月劇社，沉溺在她原先十分憎惡的野雞般的生活中。
小說表現了夢珂內在性的苦悶，這種苦悶當然是由於那個時代造成的。
《莎菲女士的日記》
《莎菲女士的日記》是丁玲的成名作，一經發表，便影響很大，它以日記的形式，寫了莎菲這樣一個患著肺病的知識女性，南北奔波，不是為了事業、為了讀書，而只是為了追求“真的愛情”。她不愛虔誠的求愛者葦弟，但卻被儀表漂亮的南洋小開凌吉士所迷住。當她看清了凌吉士瀟洒的外表下掩蓋著的丑惡靈魂的時候，她痛苦已極，那隻不過是她禁不住凌吉士外表的誘惑，陷入感情泥潭而不能自拔，最后她踢開了他，但卻又絕望地發出“悄悄地活下來，悄悄地死去”的哀嘆。
小說以日記的形式，運用心理描寫的手法，細膩地反映出那個時代女青年的苦悶、空虛、渺茫的心情和病態的呻吟。由於這種感傷主義情調契合了當時人們的心態，所以這篇小說在當時擁有許多讀者。
《暑假中》
《暑假中》以武陵縣的一所小學校為背景，以幾個青年女教師嘉瑛、承淑、德珍、志清等為主人公，描寫她們在暑假期間的活動。她們的苦悶、孤獨、無聊，相互使心斗氣而又互相離不開，有時還有點精神變態，她們不滿意眼前的處境，但又找不到出路，隻好靠打牌、幻想、回憶、放債或待在家裡不動來消磨自己的青春。她們在那個時代，走不出那個惡性循環的怪圈，盡管嘉瑛多次想走，志清也想繼續升學，但最后又還是都退縮了回來，依舊“忙著預備那要講授的功課”，可想而知她們又將重演那極度苦悶的死水一般的生活。
小說以心理描寫手法刻畫了這幾個女性“幾乎無事的悲哀”，讓人驚服。
《阿毛姑娘》
《阿毛姑娘》中的阿毛本是一個不諳世事的農家少女，嫁給陸小二后，心理上發生了極大的變化，開始是對物質世界的好奇，后則羨慕城市那種富貴、高雅、享樂的生活，而朴實憨直的陸小二又無法滿足她開始變化的欲求，連去做模特兒也被阿婆和陸小二給否了。在生與死、富貴與貧窮、高雅與低賤、城市與鄉村的選擇之中，她隻能是屬於后者，最后她吃下火柴杆尋短見而死，正像她自己所說：“不為什麼，就是懶得活，覺得早死了也好。”小說寫得很有詩意，有一種悲劇的美。
《在黑暗中》是丁玲的第一個短篇小說集，但它展露出了作者嫻熟高超的創作技巧，尤其是這四篇小說的心理描寫，在當時受到普遍好評。作品的主人公大都是青年女性，她們或者最后過上電影明星的生活，或者准備悄悄死去，或者繼續過那種無聊死悶的生活，或者尋短見而死，結局都是悲觀絕望﹔她們都曾奮斗過、掙扎過，然而都失敗了，最后不得不灰心、喪志、頹敗、滅亡……
小說揭示出了那個病態黑暗的時代造成了這些女性的悲劇結局，從一個側面反映出了那個時代。
《在黑暗中》初版后立即得到讀者的青睞，到1934年6月連續再版過六次，累計發行10萬余冊。這個發行數，在當時是很可觀的。
