李萱華
抗戰時期，隨著國民政府遷都重慶，北碚成為陪都的遷建區，國民政府各院、部、局多遷至於此，另有大批科學、文化、教育事業的名流巨擘大批遷居於此。茅盾便是其中的一位。
在北碚，茅盾曾親自輔導、扶植了一個最活躍的青年文學團體———“突兀文藝社”。
突兀文藝社，成立於北碚兼善中學。1940年初，學校高二班一批進步學生，由中共地下黨員劉德彬、唐廷璐、陳萬堂、楊本泉、韓久餘、龔固禮等發起，成立一個文藝社，仿照魯迅先生辦《語絲》的辦法翻字典，找出“突兀”二字。這兩字有“突然崛起”之意，故此得名。楊本泉被公推為社長。
突兀文藝社成立伊始，便推出三個全校性的壁報：一是每月出版一次的《突兀文藝》，篇幅很大，專登長篇作品﹔二是十天出版一次的《突兀旬刊》，每期四開報紙大小一張，專登雜文、評論等短文﹔三是每天下午出版的《突兀晚報》，每期十六開大小一張，登載學校新聞、雜感、小詩等內容。
這些刊物一出刊，便在全校引起了強烈反響。特別是《突兀旬刊》，由於文章短小，經常開展一些大家關心的問題的討論，頗受師生們的關注。
“永久社長”
在討論“文言與白話”這個專題時，吸引了一位姓雷的老師。這位老師是提倡新文學的，很喜歡徐志摩的詩，在上課時還給同學們朗誦過徐志摩《猛虎集》中的作品。雷老師極力支持討論這個問題，親自寫文章參與討論。但他來稿中的觀點是：“要寫漂亮的白話文，必須具有深厚的文言文的功底﹔魯迅白話文寫得好，即得力於他中國古典文學的修養高。”
雷老師的來稿刊登后，《突兀旬刊》在下一期刊出了陳萬堂以筆名寫的一篇針鋒相對的文章，引用魯迅的話批駁了雷老師的觀點。
這一下捅了馬蜂窩。雷看后勃然大怒，認為有辱師道尊嚴，非要學校嚴厲處治不可。因雷當時正處於上升地位，學校將要提拔他為教導主任期間，校方隻好照他的意思辦。於是，訓育主任把楊本泉叫去說：“是誰化名寫的那篇侮辱雷老師的文章，你說出來，沒你的事﹔要不然，你是社長，一切由你負責。”楊本泉回答：“按照我們刊物投稿規則，編輯有責任為投稿者保守秘密﹔稿件一經刊出，責任由刊物承擔。我是突兀文藝社社長，也是《突兀旬刊》發行人，要我泄露應當保守的秘密，我辦不到，要我負的責任，我絕不逃避。”
事情鬧僵了。學校要開除楊本泉，又覺得罪名似難服眾﹔不嚴處，雷老師那兒又不好交代。正遲疑間，學校很有影響的幾位老師李彥廷、儲師竹等出面說情，最后決定採取默退方式，讓其轉到別的學校就讀。
於是，第二學期，楊本泉去嘉陵江對岸土沱參加求精中學的轉學考試，考后回兼中搬行李，正巧遇上嘉陵江漲大水，好幾天都過不了河，眼看誤了去求精中學的報到日期。老師們一再求情，大概雷老師的氣也消一些吧，校方改變了對楊本泉的處分，挂牌記兩個大過、兩個小過，“留校察看，以觀后效”。
楊本泉堅持真理，為了保護同學不惜犧牲自己。這種精神很受文藝社同人的贊賞，突兀文藝社的社員開會，一致通過決議：任命楊本泉為突兀文藝社的“永久社長”。
從此，突兀文藝社在學校的影響更大，要求入社的人越來越多。最初隻有10多個社員，隨之逐步擴大，同學趙子信、劉洪奎、萬岡、李廷華、席向、鄺忠實、肖秧等參加進來，在學校內部，不但要出壁報、油印刊物、課余還分散文、小說、詩歌、評論等小組，分別開展小組活動，討論文學創作。
《什麼是基本的》
突兀文藝社在茅盾先生的扶植下，並隨著社員的畢業升學，逐漸發展成為跨校學生文藝團體。社員最多時達到百余人。活動范圍也從學校擴大到社會，刊物從壁報、油印報，發展到鉛印報刊和正式出版叢書。茅盾先生稱贊突兀文藝社，是一批思想進步的青年，是很有希望的文學幼苗。他不僅為《突兀文藝》題寫了刊頭，為刊物修改作品，還專門為其寫了一篇為《什麼是基本的》文章，鼓勵這些文學青年：
從事文藝寫作的人，應當有冷靜有頭腦，熱烈的心腸，正確的思想，和廣博的知識。就這四項，是基本的，具備了這四項，然后所謂“向生活學習”也者，不至於成為一句空話。
有人強調生活經驗之重要性，好像隻要“有了生活”，便什麼都不成問題了。然而假使不先有了正確的思想，和廣博知識，你會迷失在生活的茫茫孽海中，若干現象你將不能理解，若干現象你將認識錯誤，現象中的若干因與果你將茫然無知，結果，盡管你飽經憂患，盡管你做實際工作，或者，甚至干過三百六十行，可終於你是個糊涂虫。
然而“沒有生活”也不行，這還不是說“你沒生活”你的題材將感匱乏。這是說，倘“沒有了生活”，則你雖有正確的思想，亦將僵化為公式與教條﹔雖有廣博的知識，亦將流為空洞迂腐，結果，正確的思想，會做出錯誤的結論﹔而廣博的知識，會在現時面前碰壁跌跤。
至於冷靜的頭腦和熱烈的心腸，或者以為這要看“天賦”如何，非可求致。但我以為，“赤子之心，人皆有之”，天生的冷靜頭腦者恐未必有罷。而對於人民大眾的熱愛，當然不能和思想沒有關系，尖銳的觀察力，深入而條理的綜合力、分析力、組織力，也不會和廣博的知識沒有關系的。
因此，對於青年朋友，我不大願意公式地而又時髦地隻捧出“向生活學習”，或“充實生活”之類的箴言，而寧願獻給他們兩句老生常談：正確的思想，和廣博的知識，至於什麼技巧上的修養，我倒以為尚屬第二義。當然這不是談不要技巧，不過必須記取的乃是：技巧的把握，實在不是怎麼了不起的大事罷了。
以壽宴費作為征文獎金
突兀文藝社活躍於重慶文藝界，並逐步吸收復旦大學、重慶大學、國立劇專、載英中學等多所大、中學的校園文藝社團參加，其活動持續近十年，並在茅盾等的指導與影響下，留下了一批反映抗戰現實生活的作品，成為抗戰時期重慶頗具典型意義的校園文藝社團。
比如，突兀文藝社曾先后出版發行鉛印刊物《突兀文藝》雜志四期，並先后正式出版《突兀文藝叢書》三冊﹔文藝社編輯出版的民歌集《中國風》，其中搜集了不少秧歌舞曲，曾一版再版﹔楊本泉出版了詩集《早安呵，市街》﹔劉鴻奎以筆名徐郵出版短篇小說集《純真的愛》，茅盾不僅審閱了原稿，還給這本書寫了序文。
在序文中，茅盾指出：青年學生熱愛文藝，注意觀察社會，關心勞動人民的生活與命運，並努力學習用自己的筆去反映學校、社會現實生活，表現自己的真實感受，是很好的事﹔這不但有益於學習，也有益於社會。
1945年，茅盾五十大壽時，重慶《新華日報》發起為其祝壽。茅盾提出：他對生平所寫反映農村生活的作品不多，引以為憾，建議以壽宴費作為獎金，舉行一次征求反映農村生活題材的短篇小說征文。因此《新華日報》舉行了一次“茅盾文藝獎金征文”。突兀文藝社的社員踴躍參加了這次征文活動，社員田苗的《互替的兩船夫》和楊本泉的《豐收》，均名列三名甲等獎之中。
