馬笑泉
廖耀湘，1906年出生於邵陽縣三民鄉釀溪上游回龍閣沖家頭（今新邵縣釀溪鎮），先后畢業於黃埔軍校第六期、法國聖西爾軍校。他戎馬半生，身經百戰，百分之九十的勝利都是在與日寇的搏殺中獲得的。在抗戰初期，他作為主攻手率軍取得了昆侖關大捷。此后他轉戰緬甸，為保護當時中國最重要的國際運輸線血戰異域，先后取得胡康河谷大捷、索卡道會戰大捷、緬北反攻戰終極勝利，殲滅了在中國乃至整個南亞犯下了滔天罪行的“南亞叢林之王”——日軍第十八師團。廖耀湘科班出身，留下了富有創見的軍事著作：《小部隊戰術》《森林作戰法》《城鎮村落戰斗》。
為表彰廖耀湘在緬甸戰場的卓越戰功，史迪威給廖耀湘頒發勛章
國難試真金
1936年，廖耀湘以第一名的成績畢業於法國聖西爾軍校。回國后，他應桂永清的邀請，出任中央軍校教導總隊騎兵隊第二連少校連長，不久調任軍士營學兵連連長，第二年升調為教導總隊第二旅中校參謀主任。1937年底，日寇攻打南京，廖耀湘參加了南京保衛戰。
南京保衛戰之前，大部分國民黨高級將領都不贊成守南京，認為淞滬之戰剛剛失敗，以中日兩軍的現狀來看，南京很難固守。但蔣介石考慮政治影響，決定力守，選擇唐生智作為主帥。當時國民黨部隊剛從上海敗退，士氣很低。唐生智對這些部隊又不熟悉，連指揮部成員也是東拼西湊起來的，他根本就無力掌控全軍。南京保衛戰打得相當之糟糕——戰前部署漏洞很多，最后決定突圍時，撤退計劃也很草率，導致部隊在突圍中爭相奪路，損失慘重。15萬國民黨部隊沒能擋住不足5萬的日軍。12月13日，南京淪陷，慘絕人寰、震驚世界的南京大屠殺開始了。
在這場戰役中，教導總隊和三十七師官兵負責防守孝陵衛、紫金山一帶，與日寇打得很激烈，到了白刃相搏的地步。12月11日，日寇攻佔中山陵園。廖耀湘跟桂永清失去了聯系，他脫去軍裝，從一個已經遇害的國人身上扒下棉袍，沿山路潛行。他先是跑到離紫金山不遠的棲霞寺尋求避難。但是，廖耀湘在棲霞寺前被兩位協助建立難民營的歐洲人擋住了。這兩位國際友人看出廖耀湘是軍人，擔心給日軍以口實，委婉地拒絕他入內。但廖耀湘在這裡遇到了一位叫黃知南的故人。黃知南是教師，在法國時兩人就認識了。見到廖耀湘，他先是設法讓他吃了個飽，然后又結伴離開棲霞寺。兩人逃到一個叫和家村的地方，遇上一個叫和廣豐的農民。廖耀湘掏出剩下的銀洋，取下金手表，打算全送給和廣豐，求他提供暫避之所。和廣豐把他們帶到自家屋后的土窯，並沒有收下這些錢財。和廣豐每天給他們供應飯食，他的兒子和永強則負責外出打聽情況、傳遞消息。廖耀湘在這裡躲了兩個多月。在這兩個多月中，日寇經常到城外來搜尋國民黨沒來得及撤退的官兵。但是，和家村的村民始終沒有透露廖耀湘的行蹤。1938年2月17日，廖耀湘由和永強帶路，從笆斗山下一個野渡口到達江北。然后，他從蚌埠、徐州輾轉來到武漢，重返教導總隊。廖耀湘經此一難后，開始進入他一生中最輝煌的時期。1945年秋抗戰勝利后，已經是新六軍軍長的廖耀湘奉重慶統帥部之令，率軍回南京。辦完公事后，他立刻驅車前去和家村，尋找當年的救命恩人。和廣豐已經60歲了，廖耀湘向他行軍禮后又鞠了三個躬，當場送給他500塊銀洋。然后又向圍觀的鄉親們三鞠躬，讓副官按戶發送兩塊銀洋。幾天后，廖耀湘在南京城裡買下一棟二層樓門面房，送給和廣豐，讓他開設米鋪，以保証日后能衣食無憂。他還想找到黃知南，但沒有結果，留下了終生遺憾。
廖耀湘到達漢口后，總結南京保衛戰的得失，提出了中國軍隊如何改進的方案，遞交給最高當局。此時蔣介石也在思考中國軍隊的建設問題，決心要組建機械化部隊。廖耀湘是學機械化騎兵出身的。蔣介石決定破格提拔廖耀湘為第二○○師少將參謀長，由中校直接升為少將。第二○○師是國民黨的第一支機械化部隊。蔣介石對這支部隊極其看重，不久就以該師為基礎，擴編為新十一軍，后改為新五軍。軍長是黃埔一期畢業的杜聿明。資歷尚淺的廖耀湘出任新二十二師副師長，師長是邱清泉。邱清泉是黃埔二期畢業，后來出國留學，畢業於德國柏林陸軍大學，也是文武雙全，學貫中西。
俗話說，“一山不容二虎”，但邱清泉和廖耀湘這兩員虎將卻配合得很好。一開始，邱清泉對廖耀湘被破格提拔難免會有想法。但過了一陣后，他就向軍政部長何應欽稱贊道，廖耀湘是我們新二十二師的發動機。至於杜聿明，他曉得廖耀湘最注重訓練，便任命廖耀湘為軍干訓練主任，負責全軍中下級干部訓練。
從這時起，廖耀湘糅合中、法兩國戰術，開始創建他的小部隊戰術。他把一個班分割成三到五個小戰斗群，以三人或者二人為一伍，以一人為伍長。那麼，在戰場混亂的局面下，伍長仍然能指揮作戰。在小部隊戰術思想的指導下，廖耀湘對連以下部隊的戰術運用與戰斗技能要求格外嚴格，反復演練。廖耀湘練兵總是親力親為。他經常親自做示范，任何細節動作，都是標准而迅速，讓那些受訓官兵心服口服。有一次他去連隊觀看實彈射擊，發現有一個班成績很差。他詢問原因，得到的答復是武器太差。廖耀湘也不多言，拿起該班士兵所用的槍，連發三槍，都中靶心。該班全體士兵慚愧之下，隻有苦練槍法。廖耀湘能讓官兵們敬服，還在於他能與官兵同甘共苦。他經常下連隊與官兵一起生活，開飯時跟大家一樣席地而坐，糙米飯一吃就是三四碗。官兵們一看，就覺得廖師長雖然是留洋回來的，但不帶洋氣，跟大家很貼心啊。
廖耀湘迫切渴望去戰場上檢驗自己的實際作戰能力。他沒有等多久，1939年12月,轟動中外的昆侖關大戰開始了。
1939年抗日戰爭進入了戰略相持階段。日軍進攻廣西，想切斷中越公路連接湘桂鐵路的國際交通線，進而挺進大西南。日軍參戰部隊是第五師團。這個師團是日本陸軍中一流的機械化部隊，曾在日俄戰爭中大出風頭。蔣介石頂住壓力，派杜聿明的第五軍向昆侖關發起進攻。第五軍是當時國民黨唯一的一支機械化軍，下轄戴安瀾的第二○○師，鄭洞國的榮譽第一師，邱清泉、廖耀湘的新編第二十二師。昆侖關位於廣西南寧東北59公裡處，是邕柳、邕梧公路必經的隘口。杜聿明以第二○○師、榮譽第一師正面主攻昆侖關，新編第二十二師為右翼迂回部隊，第二○○師副師長彭璧生率兩個補充團為左翼迂回部隊。邱清泉、廖耀湘沒有擔任主攻手，難免有些失落，但是他們斗志不減，堅守右路，數次打敗前來增援的日軍第二十一旅團和台灣旅團。在九塘埋伏戰中，新編第二十二師的坦克部隊打得日軍第二十一旅團潰不成軍，旅團長中村正雄少將當場斃命。邱清泉在這次戰役中打得極其勇悍，被日本人稱為“邱瘋子”，但他卻在部隊換防中不幸翻車負傷，隻好暫時下了火線。代理師長的當然是廖耀湘。就在他代理師長之后，第二○○師、榮譽第一師因為連續正面強攻，已呈疲態，而昆侖關主陣地仍在第五師團手中。杜聿明果斷作出決策，讓廖耀湘指揮士氣正旺的新編第二十二師主攻昆侖關。廖耀湘精心調度，最終在1940年正月十五日夜攻克昆侖關，消滅日本守軍6000余人。消息傳出，舉國歡騰。蔣介石像被打了一劑強心針，在重慶召開了盛大的慶功宴會，當著中外記者的面盛贊廖耀湘。不久，廖耀湘正式出任新二十二師師長，原師長邱清泉升任第五軍副軍長。從此，廖耀湘的軍事生涯正式進入獨領一軍、獨當一面的新階段。
廖耀湘與史迪威當年在緬甸二戰戰場上的合影
異域揚武威
1942年初，第五軍、第六軍、第六十六軍組成中國遠征軍，開赴印度、緬甸戰場。蔣介石之所以做出這個決定，一是因為中國東南沿海地區已經被日寇侵佔，海路受阻，滇緬公路就成了中國唯一的國際交通運輸線。二是一旦日本攻佔印、緬，就會切斷中國的外援，而且立刻可以從雲南打進來，直逼重慶，與東南、華北的日軍形成三面夾擊之態，那局勢就非常危險。
就這樣，廖耀湘帶著新二十二師，來到了人生地不熟的緬甸。統治印度、緬甸的英國人很滑頭，急於把這個爛攤子甩給中國部隊，作戰根本不積極，很快就把仰光給丟了。廖耀湘進入緬甸后的第一件事就是充當救火隊長。當時戴安瀾的第二○○師在同古被日寇圍住，廖耀湘奉命前去增援。他像一頭猛獸，帶著軍隊從側后方扑上去，與敵人厮打在一塊。第二○○師抓住機會突圍，最終成功，廖耀湘圓滿完成任務。他還沒怎麼喘過氣來，任務又來了。這次更為艱巨，乃是正面阻擊日寇，延緩他們北進的行程，好讓大部隊能從容集結於平滿納地區。當時北進的日寇有第十八、第五十五、第五十六三大師團，還有飛機、大炮和坦克做輔助，廖耀湘手裡隻有一個師，力量對比懸殊。廖耀湘指揮若定，創造“滾筒戰術”和敵人周旋了整整半個月，出色地完成了阻滯任務。
英國軍隊溜到印度之后，中國軍隊孤軍奮戰，打得很勇猛，也很慘烈。在臘戌之戰中，第二○○師師長戴安瀾不幸殉國，年僅38歲。臘戌失守后，各路日軍都沖著這裡奔襲而來，想把中國遠征軍徹底絞殺。在這個危急關頭，遠征軍實際上的統帥杜聿明下令部隊退入野人山，打算從這裡撤回雲南。廖耀湘對杜聿明有深厚的感情，他建議杜聿明集中兵力，突破日寇的包圍。但杜聿明固執己見，廖耀湘無奈之下，隻好遵命行事。野人山在緬甸胡康河谷地區，全是原始森林，地形險峻，更有蟒蛇、虫蟻、螞蝗和凶殘的野人威脅著官兵的生命。這些東西誠然恐怖，但好歹有形有狀，能夠對付。無形的飢餓、疾病才讓廖耀湘最頭疼。4個星期過去后，部隊的干糧沒有了，連皮帶也煮著吃了。廖耀湘下令將馬匹殺掉，制成干糧，除開路的工兵營外，每人每天隻准吃一塊，但死亡人數仍在增加。
蔣介石在重慶坐立不安，請求中緬印戰區美國陸軍司令史迪威務必想盡一切辦法搜尋這支部隊的下落。在史迪威的組織下，終於搜尋到在叢林裡掙扎前行的遠征軍。蔣介石指示杜聿明不要回國，撤退到印度休整。方向正確，將士們都有了動力。廖耀湘強健的體格這時發揮作用了。他拿著刀，親自帶著工兵在前邊開路。這時一件意想不到的事發生了——廖耀湘的副官何貴生，把地圖弄丟了。廖耀湘隻有靠自己的經驗和學識來判斷方向。他通過樹干顏色的深淺來色發紅），還通過樹干截面的圈數密度來確定太陽下山的方向。通過這種最古老的辨向方法，他終於把部隊帶出了那片陰森的林海。這時候，每個連平均隻剩下十來個人，等於整個師隻剩下十分之一，損失慘重。
到達印度列多后，大部分官兵都是形容枯槁，臥地休息，廖耀湘卻神採奕奕，在軍營裡跑來跑去，看望慰問官兵。蔣介石了解情況后，通令嘉獎廖耀湘，全體軍官晉升一級。中國遠征軍（當時稱為中國駐印軍）在美軍駐印度的蘭姆伽營地整訓了一年多。蔣介石也一邊從昆明空運新兵補充到各個師團，一邊從加爾各答運來美式武器裝備部隊。1943年底，遠征軍開始反擊。廖耀湘率領新二十二師，孫立人率領新三十八師，從列多出發，向緬甸北部進發，緬北反攻戰正式拉開帷幕。
新三十八師一一二團三營行進至大奈河北岸的拉加蘇時，被日軍團團圍住。中國戰區參謀長兼中國駐印軍總指揮史迪威命令剛抵達新平洋地區的新二十二師先鋒部隊六十五團前去解圍。他制定的方案是：沿大奈河北岸，直扑拉加蘇，解圍后再渡河奪取大洛，控制整個大洛平原。第六十五團團長傅宗良認為史迪威的命令雖然能夠很快解圍，但很可能陷入苦戰局面。他謀劃立刻渡河，沿南岸挺進大洛，這樣既可以切斷日寇據點孟關的后方補給線，又能迫使北岸圍攻第三營的敵人撤回南岸，以確保大洛，拉加蘇之圍也能不攻自解。傅宗良在1944年1月5日清晨，渡過大奈河，沿南岸往大洛進擊，同時將自己的計劃用電報發給尚在印度列多的廖耀湘。廖耀湘接到電報后，非但沒有生氣，反而拍案叫絕。但是史迪威得知后，覺得這是對他權威的挑戰，立刻給廖耀湘下令，要求將傅宗良撤職。廖耀湘考慮再三后，向史迪威報告說這次行動是經過他批准的，並願意承擔一切責任。傅宗良和六十五團全體官兵們得知這一情況后，表示願肝腦涂地以報答師長的知遇愛護之恩。他們披荊斬棘，沿著險道快速前進。激戰三晝夜，不但迫使日寇從拉加蘇撤軍回援，還殲滅了日寇第十八師團第五十五連隊第三大隊。史迪威接到報告后，親自跑到戰場驗收戰果。事后他給蔣介石發去電報，要求嘉獎傅宗良，並提請撤回罷免傅宗良的前電。
大洛之戰僅僅是個前奏，接下來的孟關才是大戰之地。孟關是胡康河谷的行政中心。日寇在這裡集結了7個步兵大隊，山、野重炮兵和戰防炮各一個大隊，火力4倍於中國軍隊。廖耀湘沒有絲毫怯意，以急行軍的速度前進。雖然打得快，但他快中有法度——先是派出一支步戰特遣隊，從孟關的東側迂回敵后，在3月3日早晨切斷了敵軍補給線。在同一天發動正面攻擊，於中午擊潰日寇十八師團主力，攻克孟關。他隨即揮師南進，窮追猛打，8日攻進了日寇第十八師團司令部，把敵人的關防大印也繳獲了，給胡康河谷之戰來了個漂亮的收尾。東南亞盟軍統帥、英國海軍上將蒙巴頓感到很吃驚，坐著飛機來到孟關，視察了戰場。臨走前特意拉著廖耀湘合影，並且豎著大拇指用很不標准的漢語說：“二十二師頂好！”廖耀湘雖連贏兩陣，但日寇的十八師團也確實耐打，在向布班山隘中全力布防。他們被廖耀湘的迂回戰術打怕了，想利用山谷狹窄、兩邊都是懸崖絕壁的地形來防止被背后包抄的可能性。面對新的戰勢，廖耀湘又有新的打法。這時他的小部隊戰術開始發揮作用了。廖耀湘將部隊分割成很多小分隊，好像無數把尖刀，在火力支援下，進行中央突破。經過一番苦戰，新二十二師又贏了一陣。日寇第十八師團退到孟拱河谷，經過一番整休，又得到了第五十六師團和第二師團各出一部的增援。他們三敗於廖耀湘手下，極不甘心，打算在河谷內用逐次抵抗的方法擋住廖耀湘。但廖耀湘已經進入最佳狀態，一口氣攻克了5個據點。在佔領拉其卡后，廖耀湘迅速包圍索卡道，排出了7個步兵營的陣容並列出擊。這是一場真正的決戰，打了九天九夜。終於在6月9日下午，殲滅了有“南亞叢林之王”之稱的第十八師團。索卡道之戰成為了世界叢林戰中的經典戰役。在這場戰役中，廖耀湘指揮全師，殲滅了日本一個加強步兵師團。日本的一個師團相當於我方的一個軍，廖耀湘以一個師對一個軍，是典型的以少勝多，而且是完勝。這是中日戰爭史上一次極其輝煌的勝利，徹底洗刷了甲午戰爭以來中國軍隊屢次慘敗於日本軍隊的恥辱。新二十二師也無可爭議地成為現代叢林作戰第一師。
1944年8月，廖耀湘晉升為新編第六軍軍長，下轄新二十二師、第十四師、第五十師。新二十二師獲得虎旗一面。跟廖耀湘並肩作戰、戰功同樣卓著的孫立人晉升為新編第一軍軍長。這兩支王牌軍乘勝追擊，於9月中旬展開大兵團作戰，對敵人在緬北平原的各據點進行掃蕩，打通了滇緬公路。11月，因為日寇攻陷貴州獨山，兵鋒直逼陪都重慶，廖耀湘奉命率軍以空運的方式回國馳援，結束了他的異域征戰生涯。
縱觀廖耀湘在緬甸的戰績，收復失地8萬多平方公裡，殲滅、俘獲敵軍10萬余人。他獲得了世界抗戰最高勛章——美國總統二戰金質自由勛章，並且還掙到了一個外號“中國的巴頓”，可謂揚威異域，馳名國際。因為他的威名，當新六軍被空運到雲南沾益時，在獨山的日寇聽說廖耀湘快來了，竟然立刻撤退。1945年4月，抗日戰爭的最后決戰雪峰山戰役開始了。盡管已進入最后的戰略反攻階段，但深知日寇實力的蔣介石絲毫不敢大意。他下令把廖耀湘的新六軍3萬多人空運到芷江，作為戰役的總預備隊。一些日本部隊聽說廖耀湘這隻“老虎”來了，又聞風而逃。1945年8月21日，日軍代表在湖南芷江向國民政府乞降。隨后，日本在南京正式向國民政府投降。誰來擔任受降儀式的警戒呢？美國人魏德邁對蔣介石說：“日本人一貫囂張，他們並不認為自己是真的失敗了。所以現場警戒的部隊，得是日本人很害怕的一支部隊，這樣才能鎮得住場。”蔣介石於是決定把這一光榮的任務交給新六軍。幾天后，新六軍就被空運到南京。日本人看到這支打敗了他們“叢林之王”的軍隊站在面前，頓時心虛氣沮，在整個受降儀式中表現得很老實。
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