“恨不抗日死，留作今日羞……”身披斗篷的吉鴻昌將軍青鬆般傲然而立，手持一根枯樹枝，在刑場的雪地上寫下氣吞山河絕命詩——
年少時觀看電影《吉鴻昌》，結尾這個鏡頭至今讓記者記憶猶新。將軍抵御外侮、視死如歸的強大能量場，激蕩了一代又一代青少年的心靈。
1895年，吉鴻昌出生於河南扶溝的一戶貧苦農民家庭。18歲那年，一腔熱血的吉鴻昌，應募參加馮玉祥的軍隊。在討伐復辟和反對直奉聯軍的烽火戰場上，他帶頭沖殺、屢立戰功，從士兵逐步升至軍長。
吉鴻昌率領的部隊佩戴著白底紅邊臂章，上寫“不擾民，真愛民，誓死救國”。1928年，吉鴻昌率部到甘肅平息叛亂。當時收編下來的一些部隊軍紀敗壞，淫掠百姓。吉鴻昌拍案而起，按軍法槍決了十多名首惡分子，三軍震動。
吉鴻昌當了大官，但他須臾不敢忘記老父吉茂鬆的臨終話語：“你現在當了官長，你正直勇敢，這我放心。不過，我還有一句話要向你說，做官即不許發財。”吉鴻昌提筆寫下“做官即不許發財”七字，請陶瓷廠燒制在瓷碗上，后來還集合官兵，舉行了嚴肅的發碗儀式。此后十幾年，吉鴻昌視瓷碗若珍寶，一日三餐警醒自己。不論官職怎麼變化，他始終兩袖清風，不存私財。
1930年10月，吉鴻昌接受蔣介石收編，任第22路軍總指揮兼第30師師長，奉命“圍剿”鄂豫皖革命根據地。當時日本強盜正欲蠶食中國，吉鴻昌堅決反對“中國人打中國人”，對“圍剿”紅軍態度消極。1931年8月，他被蔣介石解除兵權，強令出國“考察”。
時值九一八事變，剛到美國的吉鴻昌，就遭到了意想不到的刺激——當地高級旅館不願接待中國人，對日本人卻畢恭畢敬。吉鴻昌往國內郵寄衣物，郵局職員竟說世界上已不存在中國了，吉鴻昌憤怒異常。陪同的使館參贊勸道：“你隻要說自己是日本人，就可以受到禮遇。”吉鴻昌當即扯住參贊的衣領怒斥：“你覺得當中國人丟臉嗎，我認為當中國人光榮得很！”他找來一塊木牌，用英文在上面寫上“I am a Chinese!（我是一個中國人！）”，挂牌在胸前，吉鴻昌走在大街上，昂首闊步。
在國外，吉鴻昌每到一處都向僑胞宣傳抗日救亡。一次集會，一位青年高喊：“吉將軍，你回國把軍隊整頓起來，我們做你的后盾！”吉鴻昌激動地說：“誓死也要把日本人趕出中國，中國人決不能做牛馬！”
淞滬抗戰爆發后，吉鴻昌秘密回國。1932年秋，他在北平加入中國共產黨。1933年，吉鴻昌等籌組察哈爾民眾抗日同盟軍，他毀家紓難，變賣房產購買槍械。吉鴻昌等率部連克康保、寶昌、沽源、多倫四縣，殺傷敵千余人，將日軍驅出察境，聲威大震。9月，部隊進入平北山區，陷入敵軍重圍。
危急時刻，吉鴻昌一躍而起，帶頭沖鋒。將士們舍命沖殺，擊潰進犯之敵。由於寡不敵眾，同盟軍戰至10月中旬，終因彈盡糧絕而失敗。吉鴻昌潛往天津，繼續從事地下抗日活動。
1933年10月，吉鴻昌在天津法租界的住所，成為中共的秘密活動聯絡站。1934年5月，吉鴻昌組織成立了中國人民反法西斯大同盟，秘密印刷《民族戰旗》報，大力宣傳抗日。國民黨南京當局密令，在國民大飯店刺殺吉鴻昌。特務行刺未遂，吉鴻昌也被法租界巡捕房逮捕。不久，巡捕房以通緝在案為由，將吉鴻昌引渡到國民黨天津市公安局。后來，他被秘密轉到北平軍分會，關押在北平陸軍監獄。
1934年11月24日，蔣介石密電北平軍分會，下令對吉鴻昌就地槍決。就義前，吉鴻昌對特務們說：“我為抗日而死，不能跪下挨槍，我死了也不能倒下！給我拿個椅子來，我得坐著死！”
椅子搬來了，吉鴻昌面對槍口坐定。行刑的特務被他的凜然正氣震懾住，用顫抖的手舉起了槍。
槍聲響了，吉鴻昌仰靠在椅子上英勇就義，時年39歲。
北平陸軍監獄舊址，在北京東城區炮局胡同21號。幾十年過去了，如今這裡胡同幽靜，周圍樓房掩映。然而，時間的潮水能夠磨平山脈，卻無法抹去人們對抗日先烈的懷念——
“國破尚如此，我何惜此頭！”吉鴻昌將軍就義前的絕命詩，永遠激勵后人勿忘國恥，舍身報國。
（記者 馬越舟）
