中國的抗日戰爭，在持久戰戰略方針指導下，高舉統一戰線旗幟，廣泛動員組織全國各族人民，團結各階級、各黨派、各階層人士，同仇敵愾，共御外侮，殊死決戰，最終戰勝了凶惡的日本軍國主義。
全面抗戰開始后，採取什麼樣的戰略方針，是首先要解決的重大問題。中國共產黨一開始就主張，人民群眾是決定抗戰前途命運的根本力量。必須最廣泛地動員組織全國各族人民，運用持久戰戰略方針打敗日本侵略者。中共中央為了盡快確定持久戰戰略方針，向南京國民政府軍事委員會提出《確立全國抗戰之戰略計劃及作戰原則案》，該文指出：抗戰的基本戰略方針應是持久的防御戰。1937年8月，南京國民黨政府軍事委員會召開國防會議，邀請中國共產黨代表參加。中共代表周恩來、朱德、葉劍英就全國抗戰的戰略方針和原則提出：全國抗戰在戰略上要實行持久防御，在戰術上採取攻勢行動。中共代表的建議促使南京國防會議最終確定採取“持久消耗”戰略方針。
可是，那時國內輿論極不統一，有些人不顧敵強我弱的事實，低估日軍力量，主張速戰速決。針對“速勝論”的盲目性，毛澤東及時發表《論持久戰》，全面闡述了為什麼要進行持久戰、如何進行持久戰的理論。
《論持久戰》剛一發表，周恩來就把它推薦給國民黨高級將領白崇禧。這位有“小諸葛”之稱的三星上將非常贊賞，認為這是積小勝為大勝、以空間換時間、克敵制勝的最高戰略方針。毛澤東的持久戰理論在國內外產生了極大影響，對統一全國軍民的思想、凝聚全國力量、消釋國際社會對中國抗戰是否能夠持久的疑慮，爭取國際援助，促進堅持長期抗戰起了巨大作用。
持久戰思想確立后，擺在中國人民面前的一個大問題，是用什麼辦法達到持久的目的。毛澤東從多方面回答了這個問題，其中講得最多的是發揮人民群眾的能動性。他指出，人民群眾是推動歷史前進的動力。戰爭的偉力之最深厚的根源，存在於民眾之中。把中國億萬人民群眾動員組織起來，就把日本侵略者置於人民戰爭的汪洋大海，使它像一匹野牛沖入火陣，我們一聲喊也要把它嚇一大跳，這匹野牛就非被燒死不可。
那時，中國軍隊的武器不如日軍的好，許多人對中國能否堅持抗戰有疑慮。對此，毛澤東強調，我們共產黨人看問題與此相反，認為武器是戰爭勝負的重要因素，但不是決定的因素，起決定的因素是人而不是物，因為包括武器裝備在內的軍力和經濟力，都要人去掌握，沒有真心愛國、勇敢頑強的人，再好的武器也不能充分發揮效力。
然而，要把一向被人詬病為“一盤散沙”的五花八門的力量凝聚起來談何容易。老八路王誠漢上將說得好：“靠我們共產黨人去奮斗，去團結，去動員，去組織。”他在回憶錄中講述了一段難忘的故事——
在抗日戰爭最艱苦時期，由紅軍“老虎團”組成的八路軍豫西抗日先遣獨立支隊1000多人，在團長王誠漢率領下，穿越太行山進入河南省西部的嵩山地區，開辟抗日根據地。豫西被日軍侵佔后，日軍在各縣、鄉建立了偽政權和特務機關，還扶持當地親日反共團伙武裝，為偽政權服務。此外還有國民黨反共派的“頑固軍”和親日反共的雜牌軍、民團、封建團伙、土匪等各種各樣的中間勢力。抗日先遣獨立支隊進入豫西嵩山地區后，日軍和反共勢力威脅群眾不准接近我軍，還造謠共產黨八路軍“共產共妻”，並宣布“三殺”令：讓八路軍進屋者，殺！給八路軍運糧送飯者，殺！向八路軍通風報信者，殺！由於日偽軍的反共宣傳和白色恐怖，群眾對八路軍不敢接近，給我軍造成很大困難，開展新區工作遇到很大阻力。
王誠漢回憶說：“我們反復教育部隊，遵守群眾紀律是我軍的光榮傳統，在開創根據地時尤為重要。部隊開進豫西后，我們特別宣布，誰要違犯群眾紀律，就以叛黨論罪。我們在新區能不能站住腳，就看執行群眾紀律怎麼樣，對群眾的態度怎麼樣。要多宣傳團結抗日救中國的道理。當地有個彭天寨，寨主名叫王維東，為人耿直，好交朋友，很講義氣。他手下有一支武器精良的武裝。日軍幾次誘降脅迫，他都沒有屈服變節，在群眾中享有很高威望。我軍幾次派干部登門拜訪，請他和我們共同抗日。開始他有些猶豫，經我們‘三顧茅廬’幾次邀請，同時他目睹我軍紀律嚴明，真心抗日救國，終於一拍胸脯：‘中！跟你們一塊兒干，一起打日本鬼子！’當地老百姓、特別是那些持觀望態度的中間勢力，看到大名鼎鼎的王寨主都擁護共產黨八路軍了，於是紛紛表示跟著共產黨走，支持八路軍打日本鬼子。就這樣，經過抗日先遣支隊全體官兵的艱苦努力，在豫西這塊土地上，燃起了抗日的熊熊烈火。”
中國抗戰歷史啟示我們，人民群眾的擁護是持久戰勝利的源泉。堅持長期抗戰，必須團結一切可以團結的力量，最廣泛地結成統一戰線。隻要動員組織群眾，就能得到廣大人民的真心擁護。
中國抗戰歷史說明，群眾路線是我們黨的生命線。人民是決定我們事業前途命運的根本力量。堅持人民主體地位，充分調動人民積極性，始終是我們黨立於不敗之地的強大根基。緊緊依靠人民創造歷史偉業，就可以使我們黨的根基永遠堅如磐石。
（作者系軍事科學院原戰役戰術部部長）
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