日本對中國的侵略是蓄謀已久的。1894年,日本發動了中日甲午戰爭﹔1904年至1905年,又在中國東北發動了日俄戰爭。通過這些侵略擴張行動,日本迫使清政府訂立不平等條約,不僅侵佔了中國台灣,還把中國東北的南部地區強行劃為自己的勢力范圍。日本在中國東北設立殖民機構,如關東都督府、南滿洲鐵道株式會社(簡稱滿鐵)、駐奉天總領事館等,建立關東軍,對東北進行全面的政治、軍事控制和經濟掠奪。
1929年秋,世界經濟危機爆發,帝國主義國家之間、帝國主義國家和殖民地半殖民地之間、資本主義國家內部工人和資本家之間的矛盾空前尖銳。為了擺脫危機,帝國主義各國政府加快了對外侵略擴張的步伐。受到這次經濟危機的猛烈沖擊,日本國內階級矛盾日益激化。面對嚴重的經濟、政治危機,日本統治集團更急於發動侵華戰爭,以緩和國內的階級矛盾,擺脫經濟危機帶來的困境。
1931年上半年,日本政府及其在中國東北的殖民機構加緊進行武裝侵略的一系列政治、軍事部署。從九一八事變開始的日本對中國的侵略,完全是在精心策劃下發動的。
日本大舉入侵東北以后,中國的政治形勢開始發生深刻變化。日本竭力用武力擴大在中國的獨佔范圍,日益成為中華民族的首要敵人。同時,反對日本侵略的民族革命斗爭,也日益成為中國各族人民的主要任務。中國一切不願做亡國奴的階級、階層,不斷地加入到這一斗爭行列中來,民族革命的陣營日益壯大。中國的民族斗爭正在進入一個新的階段,出現了自1927年大革命失敗以來不曾有過的新形勢。
“九一八事變” 1931年9月18日夜,日本駐中國東北的侵略軍——關東軍自行炸毀沈陽北郊柳條湖附近南滿鐵路的一段路軌,反誣中國軍隊破壞鐵路,並以此為借口,突然襲擊中國軍隊駐地北大營和沈陽城。
9月19日晨,日軍侵佔沈陽,隨即在幾天內侵佔安東(今丹東)、海城、營口、遼陽、鞍山、鐵嶺、本溪、撫順、四平、長春、吉林等20多座城市及周圍廣大地區。9月,遼寧(除錦州及遼西)、吉林兩省淪陷。11月,黑龍江省基本淪陷。1932年1月,錦州及遼西地區淪陷。2月,哈爾濱淪陷。至此,在短短四個多月內,整個東北百萬平方公裡的大好河山,淪為日本的佔領地。
“一·二八淞滬抗戰” 日本侵佔東北三省以后,又很快在上海發動侵略戰爭,以轉移國際上對中國東北問題的關注,迫使國民黨當局承認其佔領東北的既成事實,並把上海變成它侵略中國內地的新基地。同在東北一樣,日軍事先制造了一系列事件,並以此為借口,於1932年1月28日夜發動了對上海閘北區的進攻(即一·二八事變)。蔡廷鍇、蔣光鼐率領的第十九路軍進行了英勇抵抗。上海各界民眾紛紛組織義勇軍、敢死隊、救護隊協助作戰,護理傷員,捐獻慰勞金和慰勞品。
在廣大人民群眾的有力支援下,第十九路軍和隨后參戰的第五軍一部,不顧武器裝備和兵員數量遠不如日軍等困難,頑強戰斗、不怕犧牲,堅持抵抗一個多月,取得重大戰果。日本侵略軍被迫三易主帥,數度增兵,結果是損傷1萬余人仍無法實現其速戰速決的迷夢。上海數十萬軍民同仇敵愾,齊心御侮,涌現出大量可歌可泣的愛國英雄事跡。
華北事變 華北事變是1935年駐華日軍為了進一步侵略中國而策動華北各省脫離南京國民政府,實行“自治”的一系列事件。華北是中國的政治、經濟、文化中心地區之一,當時包括河北、山東、山西、察哈爾、綏遠五省和北平、天津兩市。通過華北事變,日本輕而易舉地控制了華北大部分地區。從關外到關內,中國人民不僅遭受日本侵略者的殘酷蹂躪,還被大大小小仗勢欺人、狐假虎威的漢奸賣國賊欺凌,有人悲憤地寫下這樣的句子:“愛國有罪,冤獄遍於國中﹔賣國有賞,漢奸彈冠相慶。”日本對華北的侵略,使中華民族陷入空前嚴重的民族危機。
“一二·九運動” 中國共產黨關於建立抗日民族統一戰線的主張,引起了社會各階級、階層的關注,有力地推動了全國抗日救亡運動高潮的到來。1935年12月在北平發生的“一二·九運動”,是這一高潮到來的重要標志。
在冀察政務委員會即將成立的時候,華北人民痛感華北的淪亡迫在眉睫。北平、天津的廣大青年學生對於時局的演變尤為關切,清華大學救國會的《告全國民眾書》悲憤地喊出了愛國學生的共同心聲:“現在,一切幻想,都給鐵的事實粉碎了!‘安心讀書’嗎?華北之大,已經安放不下一張平靜的書桌了!”
12月9日,在中共北平臨時工委的領導下,東北大學、清華大學等高等院校和部分中學的學生涌向北平街頭,舉行了聲勢浩大的抗日救亡游行。游行遭到了軍警的殘酷鎮壓。在北平學生英勇斗爭的影響下,全國各地民眾紛紛行動了起來。

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