李先念中原立雄師

1939年1月，武漢淪陷后不久，李先念率領一支160余人的新四軍隊伍，迎著凜冽的寒風，由河南竹溝南下湖北，執行開創武漢外圍敵后根據地的戰略任務。這支隊伍很快匯集豫南、鄂中、鄂東等地黨領導的抗日武裝，屹立於中原大地。

這年10月初，李先念率游擊支隊一部返回京山大山頭一帶休整。駐應城日軍第26旅團旅團長奈良晃少將得知消息，當即率領宋河、羅店等據點的日軍300余人和偽軍400余人，連夜出動，偷襲駐新街的新四軍第一團隊。

13日拂曉，當日偽軍悄悄向新街逼近時，第一團隊游動哨發現敵情，已來不及報告，立即鳴槍報警。清脆的槍聲，把睡夢中的指戰員驚醒。他們立即拿起武器，朝槍響的方向奔去。戰斗即刻打響，新街寨內寨外大亂，一時人呼馬叫，群眾四處亂跑。第一團隊團長張文津一個箭步跳到路邊的石頭上，拍著胸脯向人群高喊：“鄉親們，我是團長，我向你們保証，我們一定要把日本鬼子打垮”。

李先念得到日軍偷襲新街的報告后，當即命令第一團隊：“打，堅決地打!”隨后又親自帶領第二團隊二大隊火速增援。中午，李先念趕到新街，親自指揮圍殲日軍的戰斗。在聽取簡要匯報后，他堅定地說：這一仗必須打贏，打輸了或打一個平手都不行!中原人民都在盼望我們新四軍的戰報。

接著，李先念下令調整兵力部署，做好發起全面出擊的准備。一聲令下，新四軍戰士們的喊殺聲驚天動地，從東西北三面攻擊的部隊，像山洪暴發一樣，對著日軍沖擊，一下子便把張牙舞爪的日軍，壓到新街南寨外黃氏祠堂旁的窪地裡。就在雙方進行激烈戰斗的時候，許多群眾被新四軍視死如歸、血濺疆場的精神感動了，冒著生命危險，紛紛上前支援。

李先念親臨陣地指揮的消息傳來，更激發了戰士們殺敵的勇氣。他們一次又一次地沖向敵人，奮勇搏殺。至黃昏時分，被圍困的日軍傷亡慘重，開始施放毒氣，余敵從小路倉皇突圍。戰斗結束，共打死打傷日偽軍180余人，繳獲大量軍用物資。

新街戰斗是李先念率新四軍挺進鄂中以后，在敵人近后方給日軍的一次沉重打擊，使新四軍威名遠播。就連國民黨第五戰區的報紙也以特大號字體，登載了這一捷報。

李先念依靠邊區黨政軍民的共同努力，依靠人民群眾的大力支持，在日偽軍佔領的鄂豫皖湘贛五省間開辟出一塊獨立的戰略區域。在這塊土地誕生的新四軍第五師，愈戰愈強，愈戰愈勇，成為中原抗戰的中流砥柱。（李軍）