如果不是坐落在重慶南山上的“空軍墳”，很多人甚至不知道抗戰期間重慶的上空，曾經上演過一場場驚心動魄的空戰，在這場力量懸殊的空中搏殺中，２４２名空軍戰士為了守護重慶，獻出了自己年輕的生命。
面對來勢洶洶的敵機，中國空軍以弱搏強
“當時中國沒有航空工業，飛機都是從國外購買，因此數量非常有限。”《中國空軍抗戰史》作者、三峽博物館特約研究員唐學峰說，駐守在重慶的是空軍第四大隊，可用的戰斗機也隻有３０架左右。直到１９３９年６－１２月期間，蘇聯空軍志願隊的兩個戰斗機大隊進入重慶，戰機總數才有約８０架。
唐學峰說，當時中國的主戰飛機是伊１５和伊１６。飛行速度前者為每小時約３５０公裡，后者每小時約４００公裡，有效作戰高度在３５００－５０００米之間。日軍的轟炸機速度為每小時４６０－４８０公裡，高度為６０００－７０００米，比中國飛機飛得更高、更快。
然而，中國空軍以弱小的力量，面對來勢洶洶的日軍戰機，卻迎頭沖了上去。
１９３８年１０月４日，敵機２７架上午９點左右侵入四川領空，其中１８架襲向梁山，９架直奔重慶。據１０月５日《國民公報》記載：“敵機１８架，向梁山飛行，１０時３０分，我空軍即起飛迎擊，擊落２架，敵機倉皇投彈百余枚。”“在廣陽壩（位於重慶）方向得到空襲警報時，當時我方立即警戒，我空軍起飛迎擊。雖我高射炮齊發，惜均未命中。”
唐學峰說，這是從公開資料中查到的敵機入川以來中日空軍首次相遇，並發生空戰。此次空戰中，中國空軍１架飛機作戰中受傷，停在機場上的飛機３毀３傷。雖然中國空軍有所損失，但日空軍也開始有所忌憚。
我希望為那一架小小的飛機寫一首不朽的詩
日軍試圖通過轟炸讓中國屈服，遂不斷加大對重慶轟炸的力度和頻度。據統計，僅１９４０年，日軍一次性出動飛機上百架的行動就有１６次。
面對數量數倍於己、性能更加先進的敵機，空軍將士明知勝算很小，但為了守衛疆土，毅然勇敢地駕機升空，與敵機展開九死一生的搏斗。
“有一次，我看見單獨一架中國戰斗機追逐一群溯江而上的轟炸機。在那樣一種時刻，我曾希望有能力為那一架小小的飛機寫一首不朽的詩。”美國戰地記者史沫特萊曾在《中國的戰歌》一書中這樣描述。
中國空軍的英勇無畏，終究無法扭轉雙方力量的過度懸殊，這種力量對比在隨后的“璧山空戰”中進一步被放大。
１９４０年９月１３日，日軍突然出動更先進的零式戰斗機，我空軍在璧山上空與其發生激戰。由於我軍的飛機性能全面落后於日軍戰機，中國空軍遭遇抗戰以來損失最慘重的一次空戰，１３架飛機被擊落，１１架飛機受損﹔飛行員陣亡１０人，傷９人。中國空軍元氣大傷。
１９４１年３月１４日，中國空軍集中幾乎所有的空軍力量，與日空軍在成都上空又進行了一次激烈的戰斗。無奈，因為戰機性能差距過大，又一次遭受慘重損失。
重慶飛虎隊展覽館館長代慶標說，太平洋戰爭爆發后，美國為了在中國戰場打擊日本，派遣第１４航空隊進駐重慶，並裝備了較日空軍更為先進的野馬式、閃電式戰機，中國空軍有了壓倒日本空軍的優勢。
１９４３年１月１０日，中國空軍從梁山機場起飛轟炸了日本在宜昌的機場，這是中國空軍第一次出川作戰，也把空中戰場推向了敵佔區。
人們為血洒長空英雄們點燃心形蠟燭
“１９３８年中日空軍開戰后直到抗戰結束，這裡共入葬了２４２名空軍烈士，南山‘空軍墳’由此得名。”重慶抗戰遺址博物館副館長錢峰說，南山空軍墳中除了埋葬了中國空軍飛行員，還包括蘇聯援華空軍飛行員、美國飛虎隊員等。其中中國空軍王牌飛行員周志開、空軍中的電影、體育雙棲明星符保盧等也安葬於此。
１９４６年３月２９日，為了紀念長眠於空軍墳的烈士，重慶為其舉行了規模宏大的公祭活動，軍政要人、各界代表及烈士家屬參加了公祭。
如今，空軍墳已經成為重要的愛國主義教育基地。每年清明節，各地的中小學生以及社會團體紛紛前來掃墓、獻花。看護空軍墳的工作人員告訴記者，他們經常在空軍墳前看到，人們為空軍英雄們點燃的心形蠟燭。（記者韓振、周文沖）
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