送雷鋒與“當代雷鋒”郭明義參軍的９２歲老紅軍余新元，是一個有著浴血傳奇的抗戰英雄，曾親歷平型關戰斗、狼牙山戰斗、百團大戰等著名戰役戰斗。
在鞍山軍分區干休所，余新元老人擼起衣袖、褲管，一處處疤痕便震撼人心地展現：殘缺半個腳掌的右腳，因重傷而險遭截肢的左腿，７個彈孔的后腰，有著銅錢大小貫通傷疤的前胸……
１９２３年，余新元出生在甘肅省靜寧縣一個貧困家庭。１９３６年，紅軍長征會師會寧，不堪剝削和壓迫的他，帶著地主家的２００多隻羊參軍，補充了隊伍給養。
１９３７年８月２５日，余新元成為１１５師獨立團的一名戰士。９月，時任獨立團司令部警衛員的余新元參加了著名的平型關戰斗，一次次冒著槍林彈雨傳達命令，布鞋都跑得露了腳板，左臂也被一塊彈片劃出約３公分的口子。
這是他第一次負傷，年僅１４歲。
１９３９年，日軍對晉察冀軍區進行冬季大掃蕩，被日軍譽為“名將之花”的阿部規秀中將，親率１５００余人，企圖尋找八路軍主力決戰，沒想到卻落入了早已埋伏在黃土嶺的八路軍包圍圈，大戰隨即打響。
日軍拼了命地想突圍出去，余新元所在團連續打退了敵人１７次沖鋒，陣地前留下了３００多具日軍的尸體。
余新元回憶說，那一仗，團長陳正湘通過仔細觀察，發現了日軍的指揮所和觀察所，立即指揮炮兵連開炮。他與戰友們操作４門迫擊炮連發１２發炮彈，摧毀了這兩個重要目標，阿部規秀在炮火中被擊斃。
當時，日本《朝日新聞》哀稱：“名將之花凋謝在太行山上”“自從皇軍成立以來，中將級軍官的犧牲，是沒有這樣例子的”。
戰斗結束后，余新元卻站不起來了，“打得太激烈了，感覺小腿是受了傷，但當時也顧不了那麼多！”
軍醫捧起他血肉模糊的左腿，不得不提出了截肢的建議。所幸，白求恩醫生剛巧到余新元所在的醫療點巡診，親自上陣醫治，經過幾個小時搶救才保住了余新元的左腿。
１９４１年，八路軍發動了著名的百團大戰，余新元參加了持續３天的河北井陘煤礦戰斗，成功將井下煤礦破壞，使煤礦停產了１年零８個月，中斷了敵人的燃料補給。
然而，余新元又一次負傷了——后腰被敵人的炮彈穿了７個窟窿。他也由於作戰勇敢、負傷不下火線，被記功一次。
狼牙山戰斗中，晉察冀分區１團７連負責掩護轉移，時任副排長的余新元正是“狼牙山五壯士”的戰友。
“打得太慘了！”余新元擰著眉毛回憶起當時的情景，“狼牙山到處是懸崖峭壁，每座山都是獨立成峰，敵人把團主力和群眾圍困在狼牙山附近的老君堂山峰上，我們的阻擊陣地在常友溝的沙嶺。”
在２０００多日軍的持續進攻下，連長劉福山身負重傷，二班和機槍班的戰士大部分壯烈犧牲，彈藥都已打光！
此時，余新元帶著排裡的戰士搬起一塊塊大石頭砸向日軍，“最大的石頭需要３個人才能抬動”。他們用石頭打退了敵人１９次沖鋒，敵人最近之時，離陣地隻有十幾米。
這次戰斗，余新元也留下了伴隨一生的隱疾——一顆子彈從他左前胸貫穿而過，傷了肺臟。
那一次，余新元一直昏迷不醒，戰友們都以為他犧牲了，是一位名叫王義珍的老人發現他還有口氣，抬到自家炕上照料。由於缺醫少藥，余新元２００多天神志不清，傷口腐爛、流膿，甚至生了蛆。可一醒來，他就拄著拐杖追上隊伍，投入新的戰斗。
為表彰其功績，楊成武司令員親自授予他“戰斗模范”稱號。
此后，余新元又打了數不清的仗。遼沈戰役中，他右腳掌被機槍打掉一半，現在與義肢的嵌接處仍呈紫紅色……
新中國成立后，余新元歷任人武部政委、鞍山軍分區副政委、正師職顧問等職。期間，他在人武部政委崗位干了１７年，為部隊輸送了雷鋒、郭明義等優秀戰士。至今，他仍與郭明義保持著密切聯系。
退休３０多年來，余新元將余熱傾洒在弘揚雷鋒精神、關心教育下一代事業上，義務擔任１４６所大中小學校的義務校外輔導員……
採訪結束時，記者提出看一看余老壓在箱底的一摞摞榮譽証書和勛章。他卻擺著手，“不提了，不提了！”（新華網沈陽８月３日電 記者王天德、馬令）
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