丁喜
1940年百團大戰后，八路軍在太行山拆除日軍防御工事。 （徐肖冰攝）
1940年5月，世界形勢風雲突變：德國閃擊西歐，擊敗英法聯軍，法國投降，納粹德國在很短的時間內取得戲劇性勝利，氣焰十分囂張。英法的慘敗，大大刺激了日本帝國主義爭奪亞洲、太平洋地區霸權的欲望。
日本趁法、英兩國忙於歐洲戰場、無暇東顧之機，迫使其關閉滇越、滇緬公路，切斷了中國的國際交通線。5∼6月，日軍還在中國發動了大規模的棗（陽）宜（昌）戰役。同時，日軍的航空部隊對重慶、成都等進行狂轟濫炸，揚言要在8月份南進昆明、北攻西安。在華北，日軍為達到徹底摧毀各抗日根據地、鞏固其佔領區的目的，進一步加強了對華北交通線的控制，並整治運河，增設據點、碉堡、封鎖溝、封鎖牆，開始推行其“以鐵路為柱，以公路為鏈，以碉堡為鎖”的“囚籠政策”。根據地被分割成無數井字形，好似一個個牢籠，妄圖把活躍在華北平原的八路軍禁錮起來。日軍還發動偽軍到處散布八路軍“是搞亂的軍隊”、“專打友軍、不打日軍”、“游而不擊、隻吃飯不打仗”等眾多謠言，來迷惑當地群眾。
身處華北敵后的八路軍正、副總司令朱德、彭德懷及副參謀長左權，對全國的抗戰局勢、尤其是華北的抗戰局勢發展深感不安。一方面，日軍的“囚籠政策”把抗日根據地與其他地區、根據地與根據地之間隔離了開來，八路軍被封鎖在窮鄉僻壤，生存和發展極其艱難，華北抗日根據地日益縮小，許多根據地變為游擊區。另一方面，根據地人民深受日軍的禍害，日軍所到之處，見人即殺，見屋即燒，見糧即搶，見女即奸，就連老百姓生活用的鍋、碗、瓢、盆及生產用具也未能幸免，許多村庄變成灰燼，片瓦無存。
面對如此困境，朱德、彭德懷謀劃在華北敵后發動一次較大規模的交通破襲戰，打斷日軍的“柱子”，搗碎日軍的“鏈子”，毀掉日軍的“鎖子”，打破日軍的“囚籠政策”。1940年4月下旬，就交通破襲戰問題，彭德懷與左權先后同一二九師師長劉伯承、政治委員鄧小平、參謀長李達，三八五旅旅長陳錫聯、三八六旅旅長陳賡，晉察冀軍區司令員兼政治委員聶榮臻，八路軍第三縱隊兼冀中軍區司令員呂正操等人進行了多次討論，最后，大家一致同意把作戰主要目標放在正太鐵路（石家庄至太原）上﹔同時，對平漢、同蒲、白晉、平綏等華北各主要鐵路及主要公路也展開破襲，配合正太線的作戰行動。
1940年7月22日，八路軍總部向晉察冀軍區和一二〇、一二九師下達《戰役預備命令》，並報中共中央軍委。命令簡要地分析了1940年夏的抗戰形勢，明確提出了發動戰役的目的：“徹底破壞正太線若干要隘，消滅部分敵人，收復若干重要名勝關隘據點，較長期截斷該線交通。”要求各部隊對其他重要鐵路線，特別是平漢、同蒲等鐵路“應同時組織有計劃之總破襲，配合正太鐵道戰役之成功”。關於參加戰役的總兵力，《戰役預備命令》要求：“直接參加正太線作戰之總兵力應不少於二十二個團。計：聶區（冀中在內）應派出十個團，一二九師派出八個團，一二〇師派出四至六個團。”隨著戰役的展開，八路軍參戰部隊達到百余團約二十余萬人，故稱“百團大戰”。8月8日，朱德、彭德懷、左權向聶榮臻、賀龍、關向應、劉伯承、鄧小平發出了《戰役行動命令》：“上列各集團及總部特務團統由總部直接指揮之……限八月二十日開始戰斗。”
8月20日22時，隨著一顆顆紅色信號彈騰空而起，各路突擊隊猛虎下山般扑向敵人的車站和據點，雷鳴般的爆炸聲，響徹正太路全線。同一時刻，平漢、同蒲、德石、滄石等鐵路和公路干線上，槍炮聲、炸藥的爆破聲也震撼著華北大地。在八路軍總部的統一指揮下，一場以正太鐵路為重點的、聲勢浩大的面向日軍的交通總破襲戰打響了。
百團大戰經歷了兩個主動進攻階段和一個反“掃蕩”階段。
第一階段（8月20日至9月10日）是交通總破襲戰，以破壞敵人在華北所佔領的主要交通線為主，重點是正太鐵路。8月20日夜，參戰部隊、游擊隊、民兵同時發起攻擊，破擊正太、同蒲、平漢、德石、平綏、北寧、津浦、白晉等鐵路交通線，殲滅大量日偽軍。敵人猝不及防，倉皇應戰，顧此失彼，損失慘重。
第二階段（9月22日至10月上旬）繼續擴大戰果，摧毀交通線兩側和深入各抗日根據地的敵偽據點。八路軍攻佔了許多據點和車站，破壞了日軍佔據的華北重要燃料基地、交通線兩側及深入根據地內的據點，發動了淶（源）靈（丘）、榆（社）遼（縣）等戰役。在淶靈戰役中，晉察冀軍區主力部隊攻佔淶源縣城外圍三甲村、東團堡等重要據點十多處，殲敵一千一百余人。為策應淶靈戰役，冀中軍區主力發動任（丘）河（間）大（城）肅（寧）戰役，殲滅日偽軍一千四百余人，攻克據點二十九處，破壞公路一百五十余公裡。一二九師在榆遼戰役中，連續攻佔榆遼公路沿線據點多處，並攻下榆社縣城，繳獲大批武器，殲敵九百余人。一二〇師繼續破擊同蒲鐵路北段，使該鐵路線再次中斷。
第三階段（10月6日至12月5日）是反“掃蕩”。從10月6日起，日軍調集重兵，對華北各抗日根據地進行瘋狂的報復性“掃蕩”。10月19日，八路軍總部下達命令，華北根據地軍民轉入反“掃蕩”作戰。一二九師主力在山西新軍配合下，粉碎日軍對太行和太岳根據地的“掃蕩”。晉察冀軍民先后擊退日軍對平西和北岳地區的“掃蕩”。一二〇師粉碎了日軍兩萬余人對晉西北的“掃蕩”。
百團大戰共進行大小戰斗一千八百余次，斃傷日軍兩萬余人、偽軍五千余人，俘日軍兩百八十一人、偽軍一萬八千余人，日軍投降四十七人，偽軍反正一千八百余人﹔破壞鐵路四百七十多公裡，公路一千五百多公裡，橋梁、隧洞和火車站二百六十多處，摧毀大量敵堡和據點﹔繳獲各種炮五十三門，各種槍五千九百余支，還繳獲了一批軍用物資。日軍獨立混成第四旅團被殲過半，第一、第二、第三、第八、第九、第十五、第十六獨立混成旅團及第二十七、第三十六、第三十七、第四十一、第一一〇師團等均受到不同程度打擊。
百團大戰有力地打擊了日軍的囂張氣焰，日軍方面不得不承認，百團大戰“取得了奇襲的成功”，“給了華北方面軍以極大打擊”。日軍把這次戰役稱為“挖心戰”，並將每年的8月20日定為“挖心戰”紀念日。
百團大戰破壞了華北各地主要的鐵路、公路交通，拔除了交通線上及兩側的大批日偽軍據點，拆毀了許多日軍封鎖溝、牆，給日軍的“囚籠政策”以沉重打擊，也破壞了其“以戰養戰”將華北變為擴大侵略戰爭基地的企圖。
日軍在遭受打擊后，驚呼“對華北應有再認識”，並由華中抽調兵力，對華北抗日根據地實施“更大規模的報復作戰”。
毛澤東在看到八路軍總部發往延安的百團大戰第一批戰報后，致電彭德懷：“百團大戰真是令人興奮，像這樣的戰斗是否還可以組織一兩次？”
1940年9月10日，中共中央書記處分別發出《中央關於時局趨向的指示》和《中央關於“擊敵和友”的軍事行動總方針的指示》，充分肯定百團大戰“給了日寇以沉重的打擊，給了全國人民無窮的希望。”國民黨方面，蔣介石向朱德、彭德懷發來嘉勉電：“貴部窺此良機，斷然出擊，予敵甚大打擊，特電嘉獎。”何應欽、衛立煌、閻錫山等軍政長官也先后致電八路軍總部，盛贊百團大戰“不惟予敵寇以致命之打擊，且予友軍以精神上之鼓舞”，表示“嘉慰實深”。
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