“西邊的太陽快要落山了，微山湖上靜悄悄。彈起我心愛的土琵琶，唱起那動人的歌謠。”《彈起我心愛的土琵琶》記錄了反法西斯戰場上，一支特殊的游擊力量在鐵路線上抗擊日本侵略的英勇事跡。
《彈起我心愛的土琵琶》創作於１９５６年，是電影《鐵道游擊隊》的主題歌。１９３８年５月，日軍佔領山東棗庄，在這個能源重鎮駐扎一個團的兵力，開始對資源進行瘋狂掠奪，機動靈活的鐵道游擊隊在日軍運輸資源的鐵路線上開辟了一個特殊戰場，成為在日軍眼皮底下神出鬼沒的幽靈。
“爬上飛快的火車，像騎上奔馳的駿馬。車站和鐵道線上，是我們殺敵的好戰場。我們爬飛車那個搞機槍，闖火車那個炸橋梁，就像鋼刀插入敵胸膛，打得鬼子魂飛膽喪……”歌詞中描述了專吃“兩道線”的游擊隊血染洋行、飛劫機槍、爬火車、炸橋梁的事跡，展現了鐵道游擊隊的革命英雄主義和樂觀主義精神。
８０多歲的作曲家呂其明回憶創作《彈起我心愛的土琵琶》時說，他在抗戰時期碰到過很多的游擊隊員，他們絕大多數不識字，這些游擊隊員的口中絕對唱不出那些洋腔洋調，而是應該有非常濃郁的山東風格。“用民間音樂的風格形式來寫進行曲，我做了一次嘗試。”他說。
更鮮為人知的是，電影裡這支歌是由一群業余演唱者完成的。呂其明說，他沒有找專業的合唱隊，雖然領唱是一個專業歌唱家，但他要求不用專業的發聲方法，而是要唱得朴素，否則感覺就和游擊隊不吻合了。
電影及歌曲的廣泛傳播讓鐵道游擊隊的英勇事跡在全國家喻戶曉。在陳列近千件文物史料的山東棗庄鐵道游擊隊展覽館展廳內，記者看到了歌曲中提及的土琵琶，木制的樂器已經褪色，弦線也已經丟失。展覽館館長潘福安介紹說，土琵琶又稱柳琴，外形及構造與琵琶相似，館中展示的土琵琶正是一名鐵道游擊隊老隊員贈送的。
潘福安說，僅從歌曲內容看，很多人會認為鐵道游擊隊主要戰斗在微山湖，事實上，鐵道游擊隊活動范圍在臨棗線（魯南臨城至棗庄）、津浦鐵路魯南段沿線、薛城、嶧城等地，微山湖為鐵道游擊隊后期根據地。
在微山湖畔鐵道游擊隊紀念館，６６歲的傳唱藝人王廣超彈唱《彈起我心愛的土琵琶》已有１６年。他說，唱起這首歌好像又回到戰火紛飛的年代，到這裡參觀的人都非常愛聽他的彈唱，所以每年４月到１０月他都住在紀念館裡。（新華網濟南８月２６日電 記者劉寶森）
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