“味精大王”吳蘊初捐機救國

　　吳蘊初是國產味精的發明人，其於1923年創立的天廚味精廠是民國時期中國最大最知名的調味品企業，被周恩來稱為中國的“味精大王”。1929年以后他以天廚味精廠為基礎，相繼建立起天原電化廠、天利氮氣廠、天盛陶器廠等“天”字號化工企業，時人稱之為化學工業界的“四大天王”，短短十幾年間就成長為民族企業中實力雄厚的企業集團。當時，吳蘊初與在北方建立“永久黃”企業集團的范旭東並稱為“南吳北范”，是中國近代化學工業的重要開創者，為我國近代化學工業的發展做出了卓越的貢獻。

　　這樣一位實業大亨有著強烈的愛國情懷，在抗日愛國運動中更是一馬當先。九一八事變后，吳蘊初積極參加提倡國貨大同盟，號召抵制日貨，並為孤軍奮戰的馬佔山將軍捐款1000元，救助東北難民。一·二八事變后，他帶領天廚員工為前線輸送軍需品及慰問品，同時和技術人員積極研究戰爭中的化學技術，並與康元制罐廠合作制造了防毒面具，支援十九路軍抗戰。尤其是在捐機救國運動中，吳蘊初獨力捐獻“天廚號”驅逐機和“天廚副號”小型教練機更是轟動了國內外。

　　一·二八事變中，日軍依靠飛機轟炸，使上海軍民蒙受了巨大損失，國人切身體會到空戰的力量，之后舉國爆發了航空救國的熱潮，“隻有航空才能救國”。吳蘊初1932年底在歐美各國考察參觀時，因感於各國“咸均譏吾國隻有假名考察，而無購機圖發展航空者”，於1933年決定將天廚廠1932年度的營業利潤9萬元，加上吳蘊初本人及股東張逸雲捐獻的2萬元，共計11萬元購買飛機以為航空救國之用。1934年3月18日，“天廚號”及“天廚副號”等共4架飛機在上海虹橋機場舉行了盛大的命名典禮，國府代表也派代表參加，典禮十分隆重，各團體代表及市民前往參觀者不下3萬人，可謂盛極一時。