梅興無
賀炳炎是著名的獨臂將軍，成都軍區第一任司令員，第一集團軍第一任軍長，1955年被授予上將軍銜，1960年病逝於成都，年僅47歲，一生充滿傳奇色彩，1933年5月到1935年6月這兩年時間裡，他蒙冤被捕，五下五上，歷經坎坷，但他忍辱負重，對革命忠貞不二，隻要黨一聲召喚，他就挺身而出，甘當“補缺官”，哪裡困難就沖向哪裡。
一下一上：補缺十九團團長
1933年春，“左”傾路線在湘鄂西的代表夏曦把“肅反”擴大化推到極致，一批批黨員、干部被當作改組派“肅”掉了，紅三軍幾乎到了毀滅的邊緣。時任紅七師十九團團長的賀炳炎，在痛別戰死的父親后不久，就聽到了要抓他的改組派的風聲。
改組派全稱“中國國民黨改組同志會”，是國民黨內汪精衛派系向蔣介石爭權奪利的一個小團體，已於1931年解散。可就是這個短命的東西，卻被“左”傾路線用來大做文章。
盡管賀炳炎連改組派是哪三個字都搞不清楚，但他深知一旦背上這個“罪名”凶多吉少。他獨自一人爬上駐地旁邊的山頭上待了一整天，也想了一整天：自己16歲就跟父親從鬆滋老家跑出來參加革命，在紅軍裡長大，現在父親犧牲了，就這麼跑回家對得起誰呀？再說是不是改組派自己心裡有杆秤。他決定留下來，要抓要殺聽便，就是死也要死在革命隊伍裡。
深夜，他回營地剛剛躺下，五六個“肅反”隊員闖了進來，不容分說地把他捆起來。賀炳炎大聲吼道：“你們憑什麼抓我？”“憑什麼，聽著。”為首的“肅反”隊員拿著一張條子念道：“賀炳炎犯有改組派罪行，即日起開除出黨，進行隔離審查。中央湘鄂西分局書記、軍委分會主席夏曦。” “說我是改組派，拿証據來！”“証據你自己會招出來的！”
賀炳炎生性倔強，不管受到怎樣的刑訊逼供，他始終據理抗爭，毫不屈服。部隊不停地轉移，賀炳炎被押進了由所謂的“改組派分子”組成的“改組派連”。一天，夏曦從改組派連路過，賀炳炎犟著跨出隊列質問：“夏主席，你說我哪點是改組派？”夏曦推了推近視眼鏡，蠻橫地說：“哪點都是。你要老實交代你們的頭頭來！”
正在這時，前方忽然槍聲大作，紅軍前衛與國民黨軍隊發生激戰。賀炳炎任職的十九團因他被抓，群龍無首，一開戰就亂了套。紅七師師長盧冬生急得直罵娘，趕忙派通訊員到“改組派連”“借”賀炳炎當團長指揮作戰。
夏曦本不想讓賀炳炎去，但又怕打了敗仗，隻好裝聾作啞，匆忙離開了“改組派連”。
槍聲就是命令，等“肅反”隊員下掉手銬，賀炳炎抓起通訊員送來的駁殼槍，箭一般地沖上戰場，組織十九團進行反攻，迅速扭轉了不利的戰局。
二下二上：補缺特科大隊長
戰斗勝利了。賀炳炎看著陣前滿山遍野的敵人尸體，一邊高興地擦著頭上的汗水，一邊下意識地把駁殼槍往腰裡插。“把槍給我！”跟在賀炳炎身后的“肅反”隊員冷冷地說，隨即一副锃亮的手銬又銬住了剛剛殺敵的雙手。
賀炳炎被押回“改組派連”。他個子不高，但長得壯實，臂力過人，平時摔跤，很少有人能勝過他。“肅反”隊員都知道他性子剛烈，別人用一根繩子捆，對他則用幾根繩子，不光捆住他的臂膀，還套住他的脖頸，前面一個人牽，后面一個人拉。后來還給他上反銬，戴重鐐，行軍時把沉重的米袋、大捆的草鞋架在他肩上。
關押到第29天，賀龍發現賀炳炎蓬頭垢面押在“改組派連”，便找夏曦問：“為什麼抓賀炳炎？他還沒馬高就跑來當紅軍，我親眼看他長大，他的歷史我清楚！你為什麼不問我，難道對我也不相信嗎？”
夏曦反駁道：“不要激動嘛，胡子。肅反是中央的正確決定，這個問題很復雜，誰也不能給誰打保票。”賀龍據理力爭：“賀炳炎我了解，我敢保！你想過沒有？他從不怕死，沖鋒在前，撤退在后，我們還信不過，要抓，要殺，那今后還有哪個跟我們干革命啊？”“那你說怎麼辦？”“放，堅決放！”夏曦想了想說：“放可以，但不能他讓當團長，頂多當個管理員。至於黨籍嘛，我是中央分局書記，我說了算。”
夏曦雖然答應放，但給賀炳炎留了一個“改組派自首分子”的“尾巴”。
賀龍把賀炳炎安排到軍部做了管理員。8月份，夏曦帶來七師留守鶴峰根據地，賀龍和政委關向應帶領軍部和九師到宣恩、咸豐、利川開辟新區。
9月23日，軍部和九師抵駐著名的“神兵窩”咸豐縣黑洞鎮，收編了以庹萬鵬為首領的神兵700余人，改編為特科大隊。賀龍很重視被收編神兵的改造，點名讓賀炳炎去當大隊長。
神兵是帶有封建迷信色彩的土著武裝，神兵士兵絕大多數是窮苦農民出身，作戰相當勇敢，但他們迷信吞朱砂之后打不進、殺不進。賀炳炎因勢利導，啟發他們的階級覺悟，破除迷信，帶領他們到戰火中鍛煉，使特科大隊很快成為一支能打硬仗的隊伍，人們都稱它“鐵殼大隊”。
三下三上：補缺十八團團長
1933年12月，紅三軍七、九兩師在石灰窯會師，特科大隊被編進七師，為極度困難的紅三軍補充了一股有生力量。賀炳炎沒有隊長當了，又因“自首分子”的政治“尾巴”，不能回部隊任職。他心裡很憋屈，但還是聽從安排回軍部繼續當管理員。
1934年6月，紅三軍轉戰到黔東開辟新根據地。紅三軍政委關向應找賀炳炎談話，讓他帶十幾個人到沿河縣發展游擊隊。賀炳炎思想上背著包袱，嘴上就說：“我是‘自首分子’，哪能帶兵嘛！”關向應耐心開導他：“我知道你受了委屈，但個人委屈與黨和紅軍的前途比誰輕誰重？我們正處在困難的時候，需要你出來工作。”賀炳炎不再說什麼了，帶著十幾個人連夜出發。
賀炳炎是拉游擊隊的好手，以淇灘、鳳翔一帶為中心，發動群眾，組建武裝。同他一塊下去的十幾個人都被誣為“改組派”，現在有了干革命的機會，熱情都很高，抓俘虜，繳槍支，很快拉起8支游擊大隊，在這個基礎上成立了沿河獨立團，賀炳炎任團長。不久，沿河獨立團與由神兵武裝改編的黔東縱隊合編為黔東獨立師，賀炳炎任師長。
10月15日，賀炳炎引著紅六軍團參謀長李達帶領的先頭部隊來見賀龍、關向應。10月24日，紅三軍與紅六軍團勝利會師。
會師后，紅三軍恢復紅二軍團番號，賀炳炎的獨立師被編入紅二軍團，原九師二十七團改為六師十八團，賀炳炎補了十八團團長的缺。
四下四上：補缺火頭軍“司令”
賀炳炎在十八團的位子上屁股還沒坐熱就被擼了。
1934年11月10日，紅二、六軍團在永順天主堂召開會議，當時左傾路線的影響還沒肅清，在批評夏曦“肅反”擴大化錯誤的同時，作出一個決議，凡是過去的“改組派自首分子”都不能當主官，已經當了的都要撤下來。
這樣，正在指揮十八團參加十萬坪戰斗的賀炳炎被撤銷了十八團團長職務，幸得賀龍、關向應力爭，賀炳炎才當上總指揮部的管理科長。
賀龍安慰他：“炳炎，委屈你了。”賀炳炎望著老首長：“跟軍長一塊干，我不委屈。”
1935年3月，國民黨軍幾個縱隊“圍剿”蘇區，紅軍在澧水河邊的后坪與敵反復爭奪。一路敵軍突然沖到紅軍總指揮部幾十米的地方，部隊都不在，情況十分危急。
恰恰在這時，賀炳炎帶兩名挑夫從大庸挑鹽返回指揮部，賀龍眼前一亮，大喊一聲：“賀炳炎，上！”賀炳炎扔下挑子，扯開嗓門叫喊：“機關的勤雜人員都跟我來！”這些由炊事員、司號員、飼養員、運輸員組成的火頭軍們拿鐵锨，操菜刀，呼啦啦跑來一大片。
賀炳炎沖鋒在前，抱著一捆手榴彈一顆顆投向敵陣，火頭軍跟著他殺入立足未穩的敵陣，捅的捅，砍的砍，很快扼制住了敵人的進攻，為主力趕來增援贏得了寶貴的時間。總指揮部保住了，賀龍、關向應等首長脫險了，賀炳炎卻腰部負了重傷。
賀龍蹲在擔架前，握著賀炳炎的手說：“這一仗你這個火頭軍‘司令’立了大功！”並關照他好好養傷，他淡淡一笑，說:“敵人的子彈沒勁，打到身上軟塌塌的，沒什麼了不起，很快就會好的。”
五下五上：再度補缺十八團團長
賀炳炎傷好后仍回管理科，喂軍馬、送給養，一聲不吭地埋頭苦干。
1935年6月，紅二、六軍團轉戰鄂西，在咸豐縣忠堡包圍了敵縱隊司令兼四十一師師長張振漢的部隊，戰斗打得異常激烈。紅十八團傷亡很大，團長高利國、政委朱紹田相繼負傷，全團營以上干部僅剩下一營長曾慶雲和團總支書記余秋裡兩人。
賀炳炎奉命跑步到指揮所。賀龍正在生病發高燒，任弼時政委下達命令，要賀炳炎去十八團當團長，余秋裡任政委。賀炳炎剛被撤了十八團團長的職，現在又要他去十八團，心裡不免有些情緒，就對任弼時說：“我是 ‘自首分子’，哪有資格當團長。”
任弼時向他講明了組織的決定和戰斗的需要，嚴肅地說：“過去抓你的改組派搞錯了，給你道歉嘛！現在黨和紅軍處在困難時刻，你應該採取什麼態度？”賀炳炎馬上給任弼時敬了一個禮：“哪有組織道歉的？我賀炳炎黨指向哪裡就打向哪裡！”
賀炳炎直奔火線，代表總指揮部向余秋裡傳達提升他為團政治委員的命令。14日凌晨，按照總指揮部命令，賀炳炎與余秋裡一起率領十八團和兄弟部隊一起，從四面向敵人據守的構皮嶺陣地發起總攻擊。賀炳炎揮舞大刀，帶領戰士們勇猛拼殺，他兩眼通紅，渾身是血，刀光閃處，敵頭落地。此戰消滅了敵四十一師師部和一二一旅，活捉了張振漢。
打完仗，余秋裡問賀炳炎：“賀團長火線上任，關系帶來了嗎？”賀炳炎說：“什麼關系？不就是那張紙嗎？”余秋裡說：“那是任職命令，我說的是黨員組織關系。”賀炳炎一時語塞，遲疑地說：“這個，我，我沒……”余秋裡感到很驚奇，難道他沒有入黨？就說：“什麼？你……”賀炳炎看出了余秋裡的懷疑，就說：“我早入了黨，肅反時，說我是改組派，他們給停了。”余秋裡聽后，心情久久不能平靜，肅反冤枉了多少好同志！當天夜裡，在一盞油燈下，他給軍團黨委寫報告，匯報賀炳炎在戰場上英勇殺敵的表現，鄭重請求黨委恢復他的黨籍。
忠堡戰斗是賀炳炎的人生轉折點，他恢復了黨籍，保留了軍職，甩掉了“自首分子”的包袱。從此輕裝上陣，南征北戰，出生入死，為人民的解放事業做出了不可磨滅的貢獻。
后來任中央政治局委員、國務院副總理的余秋裡這樣評價：“賀炳炎同志被打成改組派，在他被懷疑、被冤枉的時候，革命信念仍然毫不動搖，在戰場上出生入死，奮勇拼殺。隻有真正的共產黨人才能做到這一點。”
他的另一位老戰友、老搭檔，曾任全國人大副委員長的廖漢生說：“賀炳炎就是這樣一個人，當你錯整了他，他心裡有氣，有氣就要發出來，他才不管你是誰呢！但是一旦你給他講清楚，一旦黨需要他站出來，他會把個人的冤屈統統拋到一邊，堅決、勇敢地完成黨的任務，就是掉腦袋他都干。”
