長征路上的劉伯承
1935年5月3日，紅軍渡過金沙江，主要是和國民黨川軍的劉文輝所屬24軍作戰。
盡管蔣介石曾告誡劉文輝“以據險扼守，迎頭攔阻與分兵設伏在隘路之內節節腰擊是為主戰”，但劉文輝認為蔣介石早就想插足川康地區，薛岳所部的目的不僅只是為了跟追紅軍，還有順便吃掉自己部隊的意圖，如果以自己的部隊和紅軍較量，無疑使蔣介石坐收漁人之利。劉文輝既想保存實力，又想在表面上應付蔣介石，因此制定了對付紅軍的十六字方針，即“隻守不攻，尚穩不追，為保實力，避開野戰。”
由於有上述的“分析”，劉文輝在兵力部署上不把重點布防於金沙江沿岸，而在會理、德昌、西昌擺成三線，並且前輕后重，意在保存實力。他委派許劍霜為川康邊防第十六旅旅長，率兵一個團又一個營駐德昌，負責在西（昌）、會（理）正道上阻截紅軍，為了預防紅軍不走西會正道，或由西面的鹽源或東南的寧南前來，又在這兩個地方擺了一些牽制部隊，以許劍霜的一個營駐鹽源。然后命令自己的幾個侄子劉元璋等人率重兵分別駐守西昌、會理、德昌等城市。
中央紅軍1、3、5軍團在皎平渡渡過金沙江后沿西會正道北上，於1935年5月7日進入會理附近。5月12日，中央紅軍在會理城郊的鐵廠召開了中共中央政治局擴大會議。會議討論了渡江后的行動計劃，決定繼續北上，並決定劉伯承任先遣司令，運用他在川軍中的聲望和熟悉地理民情等有利條件，為全軍開路。
為迅速擺脫敵人的圍追堵截，紅軍佯攻理城，不久繞城而過，於5月16日抵德昌。守德昌的正是川康邊防軍第16旅旅長許劍霜。許劍霜與國民黨川康邊防軍司令劉元璋是四川講武堂同學，關系不錯，但他不是劉氏家族，常受排擠，劉元璋的兄弟劉元瑭、劉元琮就常想把許劍霜的部隊“吃掉”。德昌原僅駐有許劍霜旅的一個營，原因是劉元璋初意不守德昌，以免分散兵力，后來禁不住當地最有勢力的封建大族張家的連番告急，隻好派許劍霜帶一個團前往加強防守力量。
許劍霜和劉伯承淵源頗深。他是四川瀘州人，1920年9月在四川陸軍講武堂畢業后，分到川軍第2混成旅劉伯承團，因作戰勇敢，練兵有方，深受劉伯承器重，迅速擢升至營長。1926年12月，許劍霜參加瀘州起義，他竭力擁戴劉伯承為起義軍總指揮，經劉伯承、潘自方介紹加入中國共產黨。起義失敗后，許劍霜與中共黨組織失去聯系，幾經輾轉，在川康邊防軍任旅長。
紅軍到會理外圍后，劉伯承得知許劍霜在紅軍前進途中防守，立即寫一親筆信派人送進德昌，追述舊誼，曉以大義，希望不要阻擊紅軍北上抗日，使蔣介石坐收漁人之利。許劍霜見信后，派親信副官將原信送往西昌川康邊防司令劉元璋處，主張給紅軍讓路。劉元璋未置可否，許劍霜當即認定這是“默許”，於16日黃昏，在豐站營、八斗沖一帶隘口略示抵抗，即下令撤退。紅1軍團第一師第一團於17日3時佔領德昌。后紅軍路過西昌，有掉隊傷病員200余人被鄧廷旅所俘，也經許劍霜說服，被全部釋放。
得到許劍霜給紅軍讓路的消息，劉元瑭、劉元琮馬上提出嚴厲處分許劍霜。但劉元璋害怕劉元琮把許劍霜的兩團人馬吃掉后，接著沒准會吞並自己，於是駁斥劉元瑭、劉元琮說：“哪有通敵的人，會把敵人的信送給我？”這樣，許劍霜利用劉氏家族間的矛盾，在“借路”給紅軍后也沒有得到處分。
1937年，經中共川南工委介紹，許劍霜恢復組織關系，從事統戰和秘密軍運工作，並於抗戰全面爆發后前往延安。（賈曉明）
