八一式步槍的誕生

　　1938年3月，中共中央軍委為發展陝甘寧邊區的軍事工業，同時考慮到工廠的安全，把陝甘寧邊區機器廠遷到茶坊（今延安市安塞區沿河灣鎮茶坊村），故又稱茶坊兵工廠。工廠分為東廠和西廠，其中東廠為槍械修造部，由劉貴福負責，主要工作為修配槍械和籌備自造步槍。

　　為貫徹隨后上級自造步槍的指示，劉貴福構思了一種新槍，並和孫雲龍等人立即設計制作模具和樣槍。他們以捷克式卡賓槍（馬槍）為基礎，在不影響槍支基本性能的前提下，根據八路軍的作戰特點，大膽簡化步槍零件，並且立足手工制作，以便於大量生產。沒有深孔加工設備，他們就在車床上用深孔鑽加工﹔沒有拉來復線機，就用冷擠壓法拉出膛線。最有創意的是設計了新的折疊式三棱刺刀，直接連在槍上，平時貼於槍杆，肉搏時按動鍵鈕一甩，便可自動展開，便於刺殺。經過幾個月的研究、設計、加工、檢驗、總裝，劉貴福等人於1939年4月25日制造出樣槍，經過試驗，性能良好，並於1939年五一國際勞動節在陝甘寧邊區工業展覽會上以“無名式馬步槍”的名義參展。在5月12日的展覽會閉幕式上，這款無名式馬步槍因“制造精巧、適於當前實用，對國防工業有特殊貢獻、對邊區工業有特殊貢獻”，被授予甲等產品獎，陝甘寧邊區機器廠被評為特等獎單位，劉貴福被授予“特級勞動英雄”稱號。

　　1939年4月底，陝甘寧邊區機器廠槍械修造部遷至安塞縣郝家岔村，專門生產“無名式馬步槍”。6月初，他們生產出第一批“無名式馬步槍”，進行壽命測試時連打200發子彈。

　　7月，中共中央軍委決定派一批干部、技術骨干，支援位於晉東南太行山區的八路軍總部軍工部，就地組織新步槍生產。劉貴福任第三連連長，帶著他設計制造的無名式馬步槍，於10月到達軍工部，先后擔任軍工部技師、軍工部一所(黃崖洞兵工廠)副所長。

　　1940年5月，八路軍總部軍工部部長劉鼎根據上級要求，並結合我軍長期堅持山地游擊戰、近戰、白刃戰的需要，提出了關於新步槍的設想，交給了劉貴福組織設計。

　　劉貴福接領任務后，吸收當時步槍的優點，尤其對無名式馬步槍中折疊式槍刺進行了改進，於1940年7月，試制出新步槍及槍刺。該槍體積小，質量僅3.36kg，口徑為7.9mm，射擊准確﹔護手和准星是重新設計的﹔其新式三棱刺刀，底部為正方形，連接穩固，槍刺以無名式馬步槍的設計為基礎，改有血槽，經過淬火又增加了強度﹔平時刺刀反貼於槍管上，肉搏時按動鍵鈕一甩，可自動展開固定。太行山區接近前線，制槍的金屬零件全部都採用日偽的鐵軌制作，槍托採用山區核桃木，原材料供應充足，這兩方面優勢使槍的質量和產量都有了充分的保障。

　　劉鼎立即帶著新槍到八路軍總部匯報時，受到彭德懷、左權等首長的肯定和贊揚，即責令軍工部：迅速組織力量，按圖紙統一批量生產，分發各根據地。當天正好趕上8月1日，“無名式馬步槍”被正式命名為“八一式馬步槍”。八一式馬步槍從1940年8月到1945年，共生產了近9000枝，從而成為中共領導的抗日根據地制造量最大、使用最廣泛、性能最好的制式步槍，其實戰效果受到前線官兵一致贊揚，名揚各抗日戰場。