渡江戰役“東線第一帆”緣何在泰州升起

　　今年是渡江戰役勝利70周年。70年前的1949年6月2日，中國人民解放軍實現了渡江戰役的偉大勝利。在渡江戰役中，泰州作為東線指揮部成為戰役的集結點和進攻發起點，泰州靖江地區作為東線起點，也被譽為“東線第一帆”升起的地方。“東線第一帆”率先在泰州揚帆渡江，有其特殊因素。
　　地處“不南不北”的特殊地理位置。地區和地貌對戰斗過程本身，以及對戰斗的准備和運用，都有決定性的影響。泰州的地理位置非常特殊，縱跨淮河流域與長江流域。泰州大部分地區所處的淮河流域南北兩側與長江、黃河沒有完整的分水嶺，北部與黃河連為一體，南部則與長江連為一體。因此，無論黃河還是長江都可將其看作本流域的自然延伸部分。地理學家用淮河界分南北，事實上淮河流域屬於真正的不南不北之地。歷史上，以黃河、長江流域各自為中心的地區，不僅在地理上構成兩大區域，政治上也往往成為兩大集團。每當南北政治集團分裂時，交戰地自然在淮河流域這一不南不北的區域。淮河流域並非獨立地理區域的特點，在政治與軍事上自然造成“南得淮則足以拒北，北得淮則南不可復保”，即長江、黃河流域互相以淮為屏障的結果，導致淮河流域成為兵家必爭區域。泰州境內江淮分水嶺由西向東從中部穿過該市，境內河流大致以通揚公路為界，路北屬淮河水系，路南屬長江水系。民間甚至有泰州市區（海陵區）屬於淮河流域，下屬的泰興、高港、靖江是長江流域的說法。這一特殊的戰略位置，使泰州成為渡江戰役的東線進攻發起點。
　　跨過長江天塹的江北集結站。長江歷來被兵家視為難以逾越的天塹。渡江大軍雖然戰斗力強，但是兵種單一，大多數北方戰士不習水性。渡江作戰東路軍所在的長江下游段，河道進入蘇皖平原和長江三角洲，江闊流緩，自江陰往東，水面更寬，入海口呈喇叭狀，寬達80公裡。水位在每年四五月間開始上漲，春汛來臨時，水位猛漲，濁浪排空，航渡十分困難。兩岸沿江廣闊地域為水網稻田地，河流湖泊較多，不利大兵團行動。長江像一道天塹橫在人民解放軍的面前，怎樣克服這道天塹就成了當時最重要的課題。參戰部隊需要在長江北岸一邊想方設法籌集渡江的船隻，加緊演練江河乘船戰斗的技戰術﹔一邊派出偵察兵渡過長江，偵察對岸的敵情和地形。經過篩選，江陰要塞對岸的泰州地區成為渡江東線大軍的首選。因為江北的泰州地區正處於江陰要塞對面，向南突出，境內多條河流直通長江，便於屯集、隱蔽船舶，入江便利。從泰州渡江南進，可以以最近的距離直插江南金壇、宜興、吳興地區，切斷滬寧鐵路和寧杭公路，阻斷南京、鎮江之敵退往上海及杭州的道路。在這一情況下，粟裕率三野機關於1949年4月5日到達泰州白馬廟，成立渡江戰役東線指揮部。
　　隱蔽戰線的全力配合。粟裕選在泰州駐兵，一個主要的目的是以正對面的江陰要塞為突破口。作為國民黨防御的重點，蔣介石和湯恩伯對江陰要塞的防務極為重視。江陰要塞屬軍級單位，下轄炮兵總台、守備總隊、游動炮團、工兵營，約有7000余人，易守難攻。但早在1947年，華中工委為准備配合我軍渡江作戰，已經開始在要塞進行滲透。渡江作戰前夕，國民黨江陰要塞已被我地下黨員所控制，要塞司令戴戎光已被架空，江陰要塞地下黨員已經做好接應大軍渡江的准備。要塞地下黨當時接到的任務是:保持60裡防區，控制3至4個港口，不開槍、不打炮，迎接我軍登陸。
　　堅實的群眾基礎。泰州作為革命老區，黨的基層組織在該地區開展工作較早，有很好的群眾基礎。泰州許多農民寧願自己挨餓，用野菜、樹皮甚至“觀音土”（高嶺土）充飢，也要把糧食捐借給部隊。為了支援造船，一些人把床板、門板甚至棺材板都捐了出來。在渡江戰役中，泰州地區擔負了糧草物資供應的主要任務。根據一個軍每天需要備足8萬斤米面、15萬斤柴草，以及油鹽蔬菜等大量副食的計劃，泰州籌運工作在1949年3月25日前就提前和超額完成。渡江戰役期間，泰州地區59萬多人參加支前，接近全社會勞動力的一半，泰縣的界河村因全力支前，達到無一個青壯年在家的程度﹔隨軍船工、擔架工、挑夫、車夫等常備民工5萬多人﹔各地黨組織抽調3000多名干部帶隊出征。泰州在這場戰役中支援物資人民幣1.2億元，小車1.88萬輛，渡江船隻4496條，調運糧食10475.2萬斤，草4523萬斤，挑子5.02萬副，擔架5987副。由於渡江戰士多數不習水性，泰州一些漁民利用河道、湖泊幫助渡江士兵進行上下船、搖櫓劃槳、游泳救護等水上技術訓練。一些船工還利用江面，幫助大軍進行航渡演習。他們當中一些人還成為了隨軍作戰的支前民工，送解放大軍渡江。兄弟船、夫妻船、父子船、祖孫船，泰州船工冒著炮火，軍民同心，勇往直前。泰州人民為渡江戰役勝利作出的巨大貢獻，成為這座城市奮斗史上最光輝的篇章，也鑄就了渡江“東線第一帆”精神，成為這個城市寶貴的精神財富。