“羊皮筏子賽軍艦”

　　1941年底，抗日戰爭進入相持階段后期。由於西南國際交通大動脈被日軍截斷，沿海港口被日海軍封鎖，作為戰時陪都和抗戰大后方的重慶，戰略物資、特別是汽油十分緊缺。

　　當時，甘肅玉門油礦已成為我國重要的石油生產基地。但怎樣安全地把煉好的石油從玉門運到重慶，卻是個十分棘手的問題。甘肅油礦局總經理孫越琦，是我國現代能源工業創辦人和奠基人之一。一天，他經過蘭州，看到黃河中的皮筏子時眼前一亮，認為用羊皮筏子運輸汽油，既能避免復雜地形，又能縮短運輸距離，還能大量節省汽油降低運輸成本——從時間上來講，筏子順水而下，速度比較快，從廣元到重慶運輸隻花14天時間，這只是汽車運輸的一半時間﹔從費用上來講，羊皮筏子滿載貨物順水而行，返回時，隻要將羊胎的氣放空，三四個巨大的筏子和筏工一輛卡車就可裝載，比汽車運輸節省八成多運費﹔另外，羊皮筏子吃水極淺，比輪船、木船更容易避開敵機轟炸，而嘉陵江冬天不結冰，長年能航運。而蘭州筏客，此前已有過運送軍用物資的經歷。1940年，甘肅省政府成立了驛運管理處，將蘭州所有皮筏編為“水上運輸隊”，將把槍彈、汽油等物資運送到前方。鑒於此，孫越琦立即找到蘭州市政府的筏運業務負責人王信臣，聘請他主持皮筏運油事宜。

　　王信臣和孫越琦交談后，提出先到嘉陵江試航一次，摸清航路再正式航運，孫越崎表示贊同。於是王信臣在孫越崎的安排下，幾經踏勘對比，最后起點選擇設在四川廣元。王信臣又挑選了兩名精干筏工，用孫越崎提供的400個皮胎扎成了一個皮筏，裝載1000多公升汽油，啟程試航。皮筏沿嘉陵江順流而下，成功地抵達目的地重慶。

　　1942年夏，王信臣挑選了20多名筏工，組成皮筏航運隊，赴廣元執行運送軍用物資的任務。航運隊用油礦局從蘭州購買的2000多個羊皮胎，扎制了5隻巨型皮筏，滿載300噸汽油，在嘉陵江上經過15天的艱難航行，輾轉逾1000千米，安全抵達重慶。

　　皮筏在嘉陵江上航運成功轟動了山城。為此，玉門油礦局舉行了盛大的“歡迎皮筏航運隊大會”，並攝制電影紀錄片作為紀念。為了滿足群眾的好奇心，重慶當局決定將皮筏在化龍橋碼頭停放一段時間，供市民參觀。

　　不久，油礦局的工人賀維智仔細觀察皮筏運輸，建議在皮胎中灌入汽油，這樣就達到了一舉兩得的目的。經過試驗后，這個辦法可行，使羊皮筏子的運油量增加了兩三倍。從此，嘉陵江波濤之上，滿載汽油桶的皮筏順流疾行，輕捷靈便，魚貫而下，成為一道亮麗的風景，也成就了一段“羊皮筏子賽軍艦”的不朽傳奇。