威武“鐵軍”北伐中堅

　　西江側畔，草木長青，曾作為葉挺獨立團團部舊址的閱江樓，自明代至今在廣東肇慶城中鄰江而立，在滿院鬆柏映襯下，更多出幾分浩然之氣。“肇慶是千年古城，千百年來時光流逝，這裡的人們對於‘逝者如斯夫’早已習慣。但總有些人，有些事，會成為跨越時光也難以磨滅的記憶，一代名將葉挺，以及他麾下有‘鐵軍’之稱的葉挺獨立團，正是這樣的人﹔為救國救民而奮起抗爭的獨立團北伐，就是這樣的事。”肇慶葉挺獨立團團部舊址紀念館副館長程茵告訴記者。

　　置身於紀念館中，“地下的火沖騰，把這活棺材和我一齊燒掉，我應該在烈火和熱血中得到永生”，葉挺將軍所作的《囚歌》仿佛在記者耳邊響起。而靜觀葉挺將軍倚刀而立造型的銅像，則不由得讓人想起“天地英雄氣，千秋尚凜然”的詩句。

　　“北伐是孫中山先生的生前遺願，也是全國人民的民心所向。這一願望，在國共合作的有利形勢和中國共產黨發動各界的有力支持下，勇猛的北伐戰士用生命和鮮血將其實現，大革命的滾滾洪流也從南粵大地席卷至神州大地。”肇慶市委黨史研究室（市地方志辦）副主任李鑒坤介紹道。

先聲 中共中央特別會議提出北伐倡議

　　經過東征和南征后，國民革命軍基本肅清了陳炯明、鄧本殷等地方軍閥，統一了廣東全境，使廣東革命根據地得到了鞏固。而此時，北方掀起了大規模反奉倒段運動，馮玉祥所率的國民軍崛起，引起了帝國主義和封建軍閥的仇視和恐懼，他們形成了“反赤”聯合戰線，在北方驅逐國民軍，在南方則准備進攻廣東。在這一形勢下，中共中央“主張廣東速出兵討吳（佩孚），以救國民軍之危。”

　　中國共產黨人積極推進國民黨舉行北伐。1926年2月，中共中央在北京召開特別會議。中共中央駐粵委員譚平山、中共廣東區委書記陳延年出席了這次會議。會議分析了當前形勢，指出“黨在現時政治上主要的職任是從各方面准備廣東政府的北伐”。會議還要求各地黨組織加緊在農民之中的工作，尤其是將來北伐軍必經之地要發動群眾，做好迎接、策應和配合革命軍的工作。

　　隨后，在廣東黨、團區委的推動下，廣州各界民眾15萬人舉行聲討段祺瑞大會，強烈要求國民政府出師北伐，打倒北洋軍閥。同年5月3日，第三次全國勞動大會和廣東省第二次農民代表大會聯合通過了“請願國民政府速即出師北伐案”。

　　在民眾一致擁護北伐的呼聲中，中共廣東區委和廣東國民政府做了大量准備工作。“在中共中央的領導和中共廣東區委軍委書記周恩來的指導下，1925年11月，國民革命軍第四軍獨立團在肇慶組建，由共產黨員葉挺擔任團長，也被稱為‘葉挺獨立團’。這支部隊實際上是由中國共產黨領導的正規軍隊，全團官兵2000多人，連以上干部多是共產黨員，部隊還建立了黨支部。”程茵向記者介紹道。

奮戰 共產黨員成為北伐中堅

　　1926年5月20日，葉挺獨立團受命出師北伐。先從廣州乘火車到韶關，然后從韶關急速前行，27日進入湖南郴州，31日到達永興，這是廣東最早踏上北伐征程的一支部隊。

　　6月3日，當葉挺獨立團剛進入湖南安仁時，敵軍六個團來犯。獨立團迎敵而上，投入戰斗。戰前，葉挺作戰斗動員時說，獨立團是北伐先鋒隊，不但代表革命軍，而且代表中國共產黨。“這是我們在北伐中的第一仗，我們一定要打勝！”在葉挺的正確指揮下，全團官兵團結一致，英勇拼殺。以一團之兵力擊破敵軍謝文炳整師，不僅奪得了北伐勝利進軍的先機，穩定了湖南的戰局，也為國民革命軍北伐進軍清除了路障，打開了向北進軍的通道。

　　1926年7月上旬，北伐軍各部隊相繼入湘。之后連克長沙、平江等地。8月底，北伐軍發起汀泗橋、賀勝橋戰役，基本打垮了吳佩孚部隊的主力。在此過程中，葉挺獨立團經歷了各次重大戰役和戰斗，尤其是在汀泗橋、賀勝橋這兩個北伐最有名的戰役中發揮了關鍵性作用，為所在的第四軍贏得了“鐵軍”稱號。

　　同年9月3日，北伐軍進攻武昌城。10月10日，北伐軍佔領武昌城。隨著北伐戰爭的勝利進展，兩湖、江西很快為北伐軍佔領，革命風暴由珠江流域迅速推進到長江流域。

　　“北伐過程中，中共廣東區委開展戰時政治工作。北伐軍總政治部實際上是以共產黨人為骨干的政治工作機關。在各軍從事軍隊政治工作的共產黨員在戰斗中以身作則，以自身的模范行為影響和帶動全體官兵。”李鑒坤表示。

星火 工農運動高潮隨之而來

　　1926年7月31日，中共中央發出“通告”，號召人民支持北伐。遵照這一精神，廣東區委積極組織工人、農民、學生、商人、婦女等，以實際行動支持北伐。在中共廣東區委領導下，廣東省港罷工委員會組織了3000人的運輸隊、宣傳隊、衛生隊隨軍北上，發揮了重要的作用。北伐期間，廣東區委還積極動員了海外華僑援助北伐。在中共的廣泛發動下，北伐戰爭在海內外獲得了深厚的群眾基礎，成為其不斷推進的有力支撐。

　　短短數月，北伐軍從廣州打到武漢、上海、南京，打垮兩大軍閥，殲敵數十萬，一場規模空前廣大的國民革命戰爭從廣東走向全國。北伐軍所到之處，軍閥統治被推翻，工農群眾運動隨即以空前規模迅速高漲起來。在農村，從1926年夏到1927年1月，湖南的農民協會會員從40萬人激增到200萬人，能直接領導群眾1000萬人。

　　在城市，湖南、湖北兩省總工會在1926年九十月間成立之后的數月之內，會員就發展到70萬人，上海工人更是先后舉行了三次武裝起義，來支援北伐。同時，伴隨著北伐的勝利推進，中共自身組織取得了極大發展，隊伍迅速壯大，全國絕大多數省份都建立了黨的組織或有了黨的活動。據1927年3月統計，黨員總數達到57967人。

　　得益於中共黨組織的推動和海內外廣大工農群眾的支持，北伐在短時間內取得了巨大成功，結出了國共兩黨合作的碩果。