鎮江抗英保衛戰：近代史上悲壯的一頁

1997年出版的《江蘇地方志》刊文回顧了中國人民英勇抗擊侵略的一段悲壯歷史：1842年7月，即第一次鴉片戰爭結束前的一個月，發動“揚子江戰役”的英國侵略軍在鎮江遭到前所未有的抵抗。這是第一次鴉片戰爭的最后一仗，是英國侵略軍出動艦船最多、投入兵力最大的一次戰役，也是鎮江軍民為了保衛家園，與強敵進行英勇悲壯殊死奮戰的一場戰斗。

英軍入侵，軍民備戰

1840年，第一次鴉片戰爭爆發。1841年9月，英國政府意圖集中一切可能調度的海陸軍，入侵我長江中下游，割斷中國主要內陸交通的據點，這一據點就是鎮江。1842年6月，英軍處心積慮策劃發動“揚子江戰役”，將攻佔鎮江作為戰略目標，以切斷運河漕運，扼住清政府的咽喉。恩格斯在《英人對華的新遠征》指明，英國侵略軍“奪取這條重要通道就會置北京於死地，迫使皇帝立即媾和”。6月13日，英軍進入長江口，侵華英軍突破吳淞、寶山、上海防守，龐大的英國侵略艦隊直逼鎮江。

鴉片戰爭爆發后，鎮江軍民便積極備戰。1840年12月，江寧副都統海齡調至鎮江任副都統，鎮守鎮江。海齡到鎮江后銘記使命，親率部將沿江而下，查看炮台、組織演練、調整兵力、加強守備，大大鼓舞了士氣。據《京口八旗志》載：戰前鎮江守城旗兵1183人，青州旗兵400人，共1583人，城外則由浙軍和湘軍臨時湊成的增援部隊把守，軍事裝備差，士兵多用刀、矛等冷兵器，鳥槍、抬炮等簡陋火器很少，武器裝備遠遠劣於侵略軍的隊伍。面對強敵，鎮江人民毫不畏懼，大港、丹徒的鄉勇自發組織起來，集結50多艘大船在圌山、金山等江面，准備配合炮台作戰，抵御強寇入侵。

江面阻擊，火龍襲敵

1842年7月13日，英國艦隊先遣隊的2艘船舶駛近鎮江圌山附近江面，圌山炮台守軍立即登上炮位，打響抗英第一炮。僅相持一小時，敵艦就在隆隆炮聲中掉頭逃走。7月14日下午，英軍派出9艘軍艦攻擊圌山炮台，守軍終因炮台彈盡，撤回鎮江城內，炮台被英軍摧毀。7月15日，英軍2艘艦船駛入焦山口探航，並派士兵強行登陸。焦山炮台守軍與英軍展開一場白刃戰，終因力量單薄，除回城報信的二人，其余守軍全部壯烈犧牲，焦山炮台被英軍佔領。攻佔焦山炮台后，英軍隨即炮轟象山炮台，在增援的清軍到達后退回圌山江面。鑒於鎮江城外沿江要塞防守嚴密，抵抗頑強，7月16日，英艦在焦山江中游弋，沒有立即攻城。7月17日，英軍5艘艦隊，炮擊江南岸，重創象山炮台。7月18日，英軍派軍艦數艘，封鎖鎮江上游和運河南北口門，扣押700余艘商船，真正實施了封鎖運河漕運、扼住清政府咽喉的計劃。7月20日，英國艦隊聚集鎮江金焦二山之間的江面，城北大江中，七八十艘艦船一字排開，擺出攻城架勢。

鎮江城內守軍並沒有被滿江艦船、強敵壓境所嚇退，他們加緊巡邏，白色營帳屹立不動。其間，鎮江人民發動了一場火攻。他們在船上堆滿柴草、澆上桐油，點起火，一條條火龍從鎮江蒜山腳下，乘著南風順流而下沖向英艦，嚇得英艦忙用小船驅散。“火龍”雖然沒有撞上英艦，但這次意想不到的攻擊，令英軍十分恐懼。

街巷死戰，烈火不滅

1842年7月21日清晨，數千英軍乘著艦船在炮火掩護下，扑向鎮江城，鎮江城內外一片火海。鎮江軍民立即打響了鎮江保衛戰。英軍部署了3個旅，兵分三路攻城。第一旅由金山對岸登陸攻打城外銀山及陽影山清軍軍營，切斷城外漢軍與城內旗軍的聯系﹔第二旅由北固山登陸，配合另兩支部隊佯攻北門，得手后轉為真正攻擊﹔第三旅攻擊西門，西門為三路攻擊主要目標。英軍炮火猛烈，清軍終因武器落后，無法阻擋住英軍的涌入，城門被英軍打開，英軍沖入城內。鎮江城失陷。

城門雖已打開，但戰斗並未停止。守城官兵們高呼“寧可自殺，決不投降”，進行了爭奪街巷的最后戰斗。他們與進城的英軍短兵相接，有的徒手將敵人摔下城牆，有的扭住敵人一起跳牆同歸於盡。但終因力量懸殊，守軍全部壯烈犧牲，副都統海齡自焚殉國。英軍攻破鎮江城后，遭到了鎮江人民的英勇反抗。當年的鎮江城內，青壯年沖鋒在前，手持菜刀、木棒甚至赤手空拳與英軍搏斗﹔小販拒絕金錢利誘不為英軍帶路﹔商人在嚴刑毆打之下，誓死不當漢奸﹔監生拒絕給英軍軍營做事，挺身殉國。面對敵人的屠刀，鎮江人民視死如歸，保持了堅不可摧的民族氣節。

鎮江之戰，是鴉片戰爭以來英軍投入兵力最多的一戰，也是英軍遭受損失最為慘重的一戰。英軍遭到意想不到的頑強抵抗，受到了前所未有的打擊，付出了沉重的代價。僅英軍98團就埋葬了60人，儲藏船歐琴號除了3名水兵和1名侍者活著回國，從船長到水兵全部被擊斃。從1942年7月13日至7月21日，鎮江保衛戰歷時9天。9天中，英勇的鎮江軍民將鮮血洒遍鎮江城內外，寫下了中國人民反帝斗爭史上光輝的一頁。

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