最近，笔者多次采访解放战争时期策反国民党海军重庆号和第二舰队起义的老地下工作者陈志远。虽然老人已90岁高龄，但谈起他的战友林遵、姚汝钰、戴熙愉、张君然、何炳才等参与收复南海西沙、南沙群岛的往事，仍然思路清晰，滔滔不绝。
周密准备
抗日战争全面爆发后，法国认为中国无暇南顾之际，打算趁机吞并西沙。武汉会战开始之际，法国派军突袭西沙主要岛屿，在西沙建立行政区，在西沙珊瑚岛竖立“主权碑”，以示法国“治理”。中国驻法国大使顾维钧立即向法国政府提出抗议。到了1939年，日军从法军手中夺取东沙、西沙、南沙的控制权。
抗战结束后，侵占西沙、南沙群岛的日军撤退到海南榆林港向中国军队投降。国民政府根据《开罗宣言》和《波茨坦协定》，继收复台湾之后，立即组织以海军为主的力量，协助广东省政府，南下收复西沙与南沙群岛。法国殖民当局回到东南亚后，依旧不改其错误主张。中华民国政府虽提出抗议，并决定与法方进行谈判，但法国自动放弃谈判。
中国海军进驻西沙、南沙群岛的筹备工作，由海军总司令部第二署海事处承办。海军总部调驱潜舰永兴号、坦克登陆舰中建号和护航驱逐舰太平号、坦克登陆舰中业号等四舰分别组成进驻西沙、南沙群岛舰队。4艘军舰由林遵、姚汝钰率领前往西沙、南沙进驻接收，内政及陆海空各部代表随往视察。
4舰于1946年11月8日驶抵榆林港补给，并与榆林和三亚海军部门商议无线电联络计划。林遵对参谋戴熙愉的航海才能非常赏识，就指示他与太平舰副舰长何炳才、参谋林焕章密切合作，共同研究拟订航行计划。经过半个月研究、设计和准备，制订了全部航行计划、途中舰队联系及指挥信号等。在榆林港期间，林遵等还向当地的老渔民了解南沙和西沙群岛的情况，在那里添置一批适应珊瑚礁区航行的渔用木船，还雇用约40名熟悉各岛情况的渔民组成运输民工队。
几经研究决定，由林遵偕林焕章率太平、中业两舰进驻南沙群岛。张君然随姚汝钰率永兴、中建两舰进驻西沙群岛。4舰在11月中旬和下旬曾两次驶出榆林港，却遭遇狂风巨浪，中业、中建两艘大型登陆舰横摇至30度，全舰队只得返航榆林港待晴。
收复西沙
11月23日，永兴、中建二舰趁风浪稍减的间隙先行出航，于11月24日凌晨抵达进驻目标西沙的主岛“猫岛”，在礁环外抛锚。
时任国民党海军司令部海事处上尉参谋张君然从“永兴”号驱逐舰上先率战斗小组乘艇登陆搜索，发现岛上未见一人，原有建筑都已破坏殆尽。随即按原定部署组织人员登陆，抢运物资，搭建营房，构筑工事，修建炮位。这时海上仍有7级大风，使各项工作遇到困难，但经过五昼夜苦斗，进驻工作便大体完成。待驻岛生活设施安排就绪，电台已经架通，考察任务也已完毕后，11月29日上午舰队又派出仪仗队，随同中央各部会代表及广东省接收专员和驻岛人员，为收复西沙群岛纪念碑揭幕，并鸣炮升旗。纪念碑系水泥所制，正面刻“海军收复西沙群岛纪念碑”及“中华民国三十五年十一月二十四日立”，背面刻有“卫我南疆”四个大字。后来，张君然任海军西沙群岛管理处主任，又重竖“海军收复西沙群岛纪念碑”旁署“中华民国三十五年十一月二十四日张君然立”，背面刻“南海屏藩”四个大字。
至此收复西沙群岛的任务初步告成，国民政府以永兴舰名字将猫岛命名为永兴岛。11月29日，一行暂时告别永兴岛，到西沙的西部永乐群岛考察，并越过琛航岛和广金岛，察看了珊瑚岛，见岛上仍有法国和日本侵占时期残留的房屋，当即将此情况电告海军总司令部。舰队于11月30日下午胜利返抵榆林港。
收复南沙
12月9日8时，林遵率领舰队由榆林港出航，向南沙群岛主岛黄山马礁驶去。12月12日上午，舰队发现已进入1000米左右的较浅水域，距珊瑚区不远。于是林遵派水兵上桅顶加强瞭望，搜索变浅的水色，并减低航速，开动回声测深仪，不断记录水深读数，随时注意其变化。
10时左右，正前方地平线上出现一条短黑线，以后逐渐见到岸形。雷达荧光屏上显示出一粒光点，与天文观测的经纬度、水深和海图上标绘的图像校对，断定这是黄山马礁无疑。当舰只航经一块珊瑚平台时，将船速减至极慢，改以该岛岸线的方位测定船位，并用雷达测得距离和水深。11时，各舰在该岛的西南岸外抛锚后，何炳才带水兵和海军陆战队各一班放下汽艇和救生划艇开始登陆。
何炳才等前进至距岸约50米处，由于水太浅，他们只好离艇涉水登陆。一行先进入近岸边的堡垒搜索，未发现任何人员，于是在其顶部升挂国旗。再向北进入两座混凝土房子搜索，只发现了日军留下的破烂。何炳才带领士兵把日军竖的石碑推倒，接着负责材料、机械、仪器和修建的工人等陆续上岸。
当天，为了纪念太平舰接收该岛，即以“太平”为该岛命名。海军官兵在岛上竖立一个高约一米的水泥钢筋碑，碑身为方锥形，正面碑文为“南沙群岛太平岛”，背面刻“中华民国三十五年十二月十二日立”，碑左侧刻“太平舰到此”，右侧刻“中业舰到此”。接收仪式在碑侧举行，国民政府广东省政府专员麦蕴瑜主持。被法、日先后侵占的南沙群岛，从此回到祖国怀抱。
经调查，当时岛上水井1口，水井的水质经过化验仍可供饮用，官兵立即装上手摇水泵。当时留下的人员有海军陆战队一个排以及气象员、无线电员、修理人员、医务人员等共约60余人，还留下一批武器弹药、医疗器械和药物、生活用具(包括捕鱼网具、钓具等)和足够半年用的燃料和粮食。
12月25日，太平舰等返回广州港白鹅潭锚地，受到广东军政当局和群众的热烈欢迎，国民政府南京海军总司令部立即传电嘉奖。林遵随后举行记者招待会，各报争相向全国和世界报道我国收复西沙、南沙群岛的新闻。此后，进驻舰队留广州，由姚汝钰负责就近处理两群岛事宜。
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