1962年，一个细雨濛濛的下午，一个撑着油纸雨伞的人，敲响了著名京剧表演艺术家盖叫天的家门。
盖叫天应声开门，一看是周恩来总理，急忙用颤抖的双手接过总理手中的雨伞，说:“总理啊！您冒雨前来看我，这可担当不起啊！哪朝哪代，有宰相登门拜访一个玩把式的？”周恩来把手一摇，笑着说:“哎！哪个朝代人民不爱‘国宝’呢？今天晚上你还要为外宾演出哩！”
盖叫天说:“我正忙着练功准备！”
周恩来说:“你呀，真是‘活到老，学到老’呵！”
周恩来和盖叫天亲切地攀谈了一个多小时。
晚上，周恩来陪同外宾观看了盖叫天的演出之后，又一次到后台看望他。盖叫天正光着脊梁，赤裸着上身在洗脸卸装。旁人要招呼盖叫天，周恩来一面摇手阻止，一面拉过凳子坐下，慈祥地看着他卸装。盖叫天正对着镜子埋头揩擦油彩，抬头猛见镜中映出总理慈祥的笑容，回转身来，又惊又喜地说:“啊，总理，您是宰相，要在过去，我这样赤身裸体，就会犯大不敬之罪的啊！”
周恩来脱下身上的夹大衣披在盖叫天身上说:“那是过去啊，今天，你是‘国宝’，我是人民的勤务员啊！”
盖叫天，(1888年－1971年1月15日)，著名京剧演员。原名张英杰，号燕南，河北高阳人。幼入天津隆庆和科班学武生和老生。他继承南派武生创始人李春来的艺术风格，兼收京剧和昆曲各派武生表演艺术的长处，充实自身塑造人物形象的表现力。演剧以短打武生为主，注重造型美，讲究表演人物神情气质，武戏文唱，形成自己的艺术风格，世称“盖派”。以演《武松》(包括《打虎》、《狮子楼》、《十字坡》、《快活林》等)、《三岔口》、《一箭仇》等剧著名，时有“英明盖世三岔口，杰作惊天十字坡”之誉。1952年参加第一届全国戏曲观摩演出大会，获荣誉奖。晚年传授技艺，著述讲学，颇多创见。历任浙江省文学艺术界联合会副主席、中国戏曲家协会浙江省分会主席。其代表作曾先后拍摄成《盖叫天的舞台艺术》、《武松》等影片，另有艺术记录《粉墨春秋》一书出版。
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