王尽美的老师张玉生先生，家住在山东省诸城市汪湖镇东云门村。在王尽美陪读时，他按谱序给王尽美起名叫王瑞俊，字灼斋。在王尽美失学后，1911年村里又办了私塾学堂，在张玉生的鼓励和资助下，王尽美才得以复学。此时，他已能写出像样的议论文章，很得先生的赏识。在张先生晚年回首往事时，称赞王尽美为他一生中最得意的学生。
王尽美出生的北杏村，原属山东莒县，王尽美出生时，北杏村有300来户人家，地主有10多户，其他200多户大多是靠租地、租房生活的佃农，当时的北杏村的四周，筑有高大的围墙，村内前、后、东、西四条大街成井字形，号称棋盘街，王尽美家在村子的东南角，住的房子是租用地主家的三间东屋，房子是土墙草顶，屋内矮小潮湿，房前隔一条小胡同，就是房东地主“冠山堂”的厅堂。
王尽美家连续三代都是地主“冠山堂”家的佃户，从王尽美的爷爷开始，王家就人丁不旺，三代单传。王尽美的祖父王兴业，本有五个儿子，前四个都因生病而夭折，最后生下的老五，村子里的人都称王五，即王尽美的父亲。但王五在王尽美出生前4个月就病逝了。所以王尽美出生时，家中只有祖母和母亲两位寡妇。为了生活王尽美的祖母给地主家当女佣人，王尽美的母亲在家早起晚睡，靠纺线一家三口勉勉强强糊口度日。
读书对于一个佃农的儿子来说本来是一件不可能的事，但一次偶然的机会却让王尽美有了读书的机会。1905年，这一年王尽美刚好7岁，当时的北杏村既无村塾又无学馆，村子里的地主“见山堂”王介人为自己8岁的小少爷祥孩请来了一位名叫张玉生的塾师，在家设馆，并想找个伶俐的孩子做伴读，王尽美的祖母、母亲听说消息后，喜出望外，于是托人说和就把王尽美送去做了伴读，也就是陪读。陪读对于穷人家的孩子来说是拥有了读书的机会，但也标志着不幸的来临，少爷祥孩贪玩经常旷课，而且字迹潦草，该背的书也背不出来，地主王介人就训斥陪读王尽美，而且还不允许王尽美解释。
王尽美知道学习机会来之不易，就发愤苦读，所以学习成绩就比他大1岁的地主少爷祥孩好很多。一次，王介人家来了一位尊贵的客人，王介人就把祥孩叫来拜见。当客人问起少爷祥孩的学习时，为了给地主王介人争面子，塾师张玉生被迫说了些赞扬少爷祥孩的话，客人提出要看祥孩写的毛笔字时，祥孩明知自己写得不好，就拿王尽美写的来冒充，客人见字迹工整清秀，不停称赞，地主王介人在一旁也暗自高兴。等客人走后，塾师张玉生就私下把王尽美和祥孩学习的实际情况说给地主听，地主听后很嫉妒。第二天，就吩咐王尽美除了做陪读外还给他家干杂活。这种状态不到1年时间，祥孩突然得病死掉了，王尽美也失学了。
第二年，也就是1906年，同村另外一位地主“谋耕堂”为自家的小少爷春孩请了一个塾师，地主知道王尽美学习好，而且有做陪读的经验，就打算找王尽美为儿子做陪读。可是村子里有人传言是王尽美“克死”了地主“见山堂”的少爷祥孩，地主“谋耕堂”为了儿子春孩的安全考虑，对找王尽美做陪读犹豫不决，这时恰巧碰到了塾师张玉生，张玉生了解了实情后，就想方设法说服了地主“谋耕堂”，王尽美才得以继续上学，谁知事有巧合，不到半年的时间，春孩竟然和祥孩得了同样的急病死去了。于是，失去儿子的地主就四处造谣诬蔑王尽美命硬，“克”死了他们的孩子，得知谣言后，王尽美发誓再也不陪读了，于是第二次失学。
1911年春，村里办起了村塾，这种学校主要是针对贫穷子弟创办的，王尽美又有了读书的机会，在两年的村塾里王尽美学习了基本的儒家经典，而讲授这些课程的依然是张玉生。王尽美学习踏实，深得张老师的称赞，因此王尽美也就成了张先生最得意的门生。
后来，张玉生在诸城西关邓子崖一个姓朱的家里当先生，那时王尽美已经参加了革命，还曾在张玉生的宿舍住过一个多月。后来王尽美才告诉张先生自己参加了共产党。其实，张先生早已猜出了这其中的实情，但他从未过问过，直到得知实情后，他再三嘱咐王尽美一定要小心，从此二人便失去了联系。
晚年的张玉生放弃了教师这个职业，改学中医，还开办了一家药房，提起王尽美时，他常常对人说:“我这一生教了许多学生，最得意的就是王瑞俊了。他学的课程，都是当天背熟还能默写出来，从来不差一个字。他还不在于会背会写，更注重于弄懂意思。”
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