1940年至1942年的两年间，周立波同志在延安鲁迅艺术文学院讲授“名著选读”。周立波当年讲授过的我国的著名作家与作品有鲁迅和《阿Q正传》，曹雪芹和《红楼梦》等。讲得更多的是外国文学，有高尔基、法捷耶夫、绥拉菲摩维奇、涅维洛夫，还有普希金、果戈里、托尔斯泰、屠格涅夫、陀思妥耶夫斯基，以及歌德、巴尔扎克、司汤达、莫泊桑、梅里美、纪德等和他们的经典名著。深为憾惜的是，许多讲稿已经丢失，就是幸存下来的讲稿，也并不是很完整的。但在这些讲稿里，我们仍能够看到周立波渊博的知识和真挚的爱国情怀。
1939年底，周立波从桂林返回延安，在鲁迅艺术学院担任编译处处长、文学系教员，从1940年到1943年的3年多时间里讲授《名著选读》。
周立波夫人林蓝整理编辑了《周立波鲁艺讲稿》。她在校注附记中说:“延安当年物资极端匮乏。立波同志的这些讲稿，是在那时书籍奇缺，难以找到参考资料的情况下，是在那时极为珍贵的棉籽油的昏黄闪烁的灯苗下，是在那时视为最高级的各色油光纸上，是在那时鲁艺东山窑洞里的无数寒冷的冬夜与凉爽的夏日写成的。在讲稿上那些细小难辨的密密麻麻的字里行间，倾注着立波同志为党培养文艺接班人的无尽的赤诚和心血！当时，立波同志讲授的‘名著选读’，不仅使文学系的同学为之痴迷，也受到其他各系同学及教职员工的热烈欢迎，大大提高了同学们的文学知识和欣赏写作水平。故此，解放后，工作在全国各条文化战线上的延安鲁艺的老同志，每当回忆起在延安鲁艺度过的可贵的青春岁月时，必然要谈起立波同志的‘名著选读’课，都对立波同志怀有深切的尊敬之情。”
当年鲁艺文学系教员主要是3人。周扬教《艺术论》、《新文学运动史》。他讲课不要讲稿，善于雄辩。何其芳教《写作实习》。他根据自己诗歌散文创作经验来讲授，每堂课都点评学员的作业。周立波讲授《名著选读》。除了中国的《红楼梦》、《三国演义》外，大量的是外国名著。
周立波教的是鲁艺文学系第二期，有12个学员，10名男生、2名女生。男生住在一个窑洞里，女生住在一个平房里。据当年的学员葛洛、陈诵回忆:“他穿一件破旧的深色呢大衣，戴一副断了一条腿、用绳子系起的近视眼镜，身躯高大瘦削，两颊深陷，可是脸上显现出奕奕的神采，浑身透露朝气。当年他也才三十岁出头，正是风华正茂的年龄。
立波同志分析起作品来，细致入微，条理清晰，而且娓娓动听，再加上他举止优雅，风度翩翩，在同学中很快便赢得了很高的赞誉。”
当年日寇飞机常来轰炸延安。鲁艺文学系课堂设在桥儿沟后山窑洞前坪。讲课过程中经常听到延安城传来的炸弹爆炸声。周立波与学员习以为常，讲的照常讲，听的照常听。
周立波当年亲手写成的讲课提纲，经过战争年代和“文革”之灾，能保存下来，真是不容易。1982年林蓝将这份珍贵的遗稿交给徐迟，在《外国文学》杂志上分西欧作家与作品、沙俄作家与作品、苏联作家与作品三期刊发。
周立波鲁艺讲稿共22篇，8万多字。今天读来，仍给人以很深的启发。例如，《不走正路的安德伦》就探讨了几个重要的美学问题。这些美学问题在今天仍有启示与借鉴意义。
《不走正路的安德伦》作者是苏联的涅维洛夫，曹靖华翻译，鲁迅作序。作者是一个伟人的农民作家，是描写社会大动荡中的农民生活的好手。作者所叙的是革命初始，头脑单纯的革命者在乡村里怎样受农民的反对而失败，写得又生动，又诙谐。
这本中篇小说是翻译家曹靖华1931年在列宁格勒翻译后寄给鲁迅。1931年12月25日鲁迅日记中有记载。曹靖华青年时代留学俄国，深通俄国文字，当时在列宁格勒大学任教。鲁迅认为曹靖华是当时中国第一流的“切实的翻译者”。鲁迅亲自出资印刷并为此书校阅并作《小引》。
《不走正路的安德伦》的出版在当时中国文化界引起广泛注意与很大反响。北京左联刊物《文学杂志》刊发了书评，认为这是苏联文学反映农村革命的典范作品，中国左翼作家也要把目光集注于风起云涌的土地革命。上海左联成员聂绀弩、叶紫主编的《中华日报》副刊上也发表书评，认为这部作品响彻着不断改造生活、变革生活的呼声。
周立波在延安窑洞里把《不走正路的安德伦》作为一部重要作品推介给鲁艺学员。在讲授提纲中提出了一些十分重要的美学理论问题。例如，确定文学纳新的主题与新的手法；写出时代的风俗史；表现新旧观念和秩序的矛盾的内容；现实生活是美学的基础，也是笑话与诙谐的源泉；走出个人狭窄的小巷，走到时代广漠的大野，突破知识分子的啾啾唧唧的呻吟，吹起洪亮的军号，等等。在当时那种极其艰苦的环境下提出这些美学理论问题，可见周立波理论修养之深。《不走正路的安德伦》对周立波后来创作《暴风骤雨》无疑也是有很大影响的。
1944年2月，周立波调到《解放日报》，担任副刊部副部长。1944年底，周立波随王震将军率领的八路军三五九旅南下，担任司令部秘书，在敌人的枪林弹雨中转战一万多里。1945年8月，他在湖北的战斗中迎来了中华民族抗日战争的胜利。(黄禹康)
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