1959年10月，老八路徐书怀骑着剿匪时缴获的战马与科技人员率领12名军垦战士带着枪和生产工具，拉着爬犁来到准噶尔盆地南沿、呼图壁县北部一个叫枣园（位于现在的105团）的地方，创办农场。举目一观，亘古荒原、一望无际。技术员抓起一把土，仔细观察了一会，又放在鼻子跟前闻了闻，高兴地说：“这里土壤很肥沃，是办农场的理想之地”。大家听了个个心里乐开了花。可是经询问向导，才知这里无稳定的地面水供应，只能种点“闲田”。新疆是灌溉农业，没有水就无法种地。经调查，徐书怀决定利用雪水种春麦，在洪水下来后浇了一次水，当年亩产百十来斤。但没有稳定的水，一直是老徐的一块心病。
1960年夏，自治区水文地质大队在枣园打了两眼勘探井，仅打200来米，水就自动涌了出来，单井流量达19公升/秒。二管处政委范明德望着小渠两旁种的冬瓜、玉米、葵花等作物，都长得特别好。一窝冬瓜，数株并发，竟结了20多个大冬瓜，农场军垦战士看到了希望。范明德和徐书怀抱着大冬瓜和硕大的玉米棒子向我们报喜讯。徐书怀说：“枣园的土地确实肥，只要有水，保证丰收，一口井可以种庄稼，多打井就可以办农场了。”我听着有道理，于是请来了自治区矿务局、水文地质大队、铁路设计院等四家钻井队，当年就打出42眼自流井，种植面积不断扩大，职工情绪越来越高。我考虑请人打井费用太高，且不稳定，不是长远之计，于是决定成立打井队。我到乌鲁木齐找到自治区主管工业、交通、基本建设的区党委书记处书记曾涤同志。因他过去任新疆军区政治部副主任时，我任六军十七师政治部主任，经常接触，比较熟悉。见我走进办公室向他敬礼，笑脸相迎，并问：“你是无事不登三宝殿的，有什么事吗？”我详细汇报了我们在枣园办农场的情况和存在的困难，请求支援三台钻井机。他一听说我们要办新农场，非常高兴，表示大力支持。但谈到三台钻井机的事，脸色立即凝重起来，一字一句地说：“钻井机很贵呀，你们付得了钱吗？钻探技术要求很高很严，你们掌握得了吗？”我实话实说：“我们买不起，我是来请求支援的。刚进疆时部队节衣缩食所办起的“八一”钢铁厂、“七一”棉纺厂……等10多个工厂不是无偿支援了地方吗？这次能不能……曾书记打断我的话，语气坚定地说：“你不要说了，你们过去无私地支援了地方，我今天也要慷慨地帮枣园一把。不仅调三台钻井机给你们，还要连机器带人一块去。你们要加快打井速度，让大家早日看到你们的井灌农场。”我大喜过望，真情感谢曾书记的支持，保证一定要干好，敬礼告辞。
我兴奋地回到农六师，立即成立钻井队。选肯钻研、严要求、善带兵的老八路刘从惠任队长。打井速度加快了，但问题又来了，下井用的钢管价格很贵，成本太高，刘从惠和大家研究，用木条像箍桶一样，箍成管子，用铁丝扎紧，木条见水就涨，可防漏水。经试验，效果甚好，大大降低了成本。
钻机在日夜轰鸣，涌水量日日增加，种植面积不断扩大，一个井灌农场在大漠边缘建立起来了。
1963年4月，自治区党委书记王恩茂率农、林、牧、水各厅领导同志到枣园农场视察，当他们看到涓涓细流从大地深处涌出，浇灌着大田里茁壮的庄稼，无不啧啧称赞。有的人说：“兵团敢在没有地面水的地方办农场，有气魄。”一位少数民族领导说：“从200多米的地下取水种地，在新疆是第一家。”王书记动情地称赞：“枣园人遇到困难不等不靠不退缩，而是动脑子想办法，没有地面水就取地下水，建成自治区第一个井灌农场。这种大胆而科学的精神，值得发扬。”
改革开放后，枣园像长了翅膀一样，飞速发展，一切都在大变，昔日的荒原，现在已成为一个现代化、机械化的农场了，成网的林带，围护着10万亩良田。以往凹凸不平的道路，现在成了柏油马路，直通连队。建场初期供人安身的地窝子场部，现在已建成了精心设计的袖珍小镇。在这里，街道宽阔整洁，秩序井然。一栋栋的楼房拔地而起。商铺林立，人来人往。绿树成荫，鸟语花香，特别是空气格外新鲜，是一个非常舒适的绿色家园。农场的学生们在漂亮的教学楼中听老师讲课，职工们为了梦想和使命而忘我拼搏，老年人在广场悠闲地打着太极拳，或看报、或跳舞，一派和谐和睦的景象。
过着幸福生活的枣园人，饮水思源，深切怀念半个世纪前帮他们走出困境、迈向健康发展道路的曾涤书记。
一个真正为老百姓办过好事的领导，人民群众是永远不会忘记的。
（作者：新疆生产建设兵团原副政委）
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