1919年9月16日周恩来等在天津成立进步团体觉悟社。成员多为天津学生联合会和女界爱国同志会的骨干，有邓颖超、郭隆真、马骏、刘清扬等20余人。以“革心”、“革新”的精神，求“自觉”、“自决”的宗旨。主要活动为组织讲演，出版刊物《觉悟》，讨论研究新思潮，领导青年学生的爱国运动。
1920年1月出版了《觉悟》杂志第一期。其内容有在觉悟社讨论会上的成果，写成文章在《觉悟》上发表，还有白话诗文等。在《觉悟》上发表文章时，姓名用觉悟社成立之初抽签决定的号码来代替。周恩来抽到的是五号，使用了“伍豪”的代名。邓颖超抽到的是一号，所以用“逸豪”作为代名。
在天津觉悟社1920年初创刊的《觉悟》第一期上，载有周恩来、马骏、谌志笃创作的9首新诗。这是新文化运动的产物，也是对白话新诗进行的积极探索，值得品味和研究。
如，谌志笃在《烟筒》一诗中呐喊:“今天好天气，天上的白云变化如意。前面大烟筒，张着口儿不住喷气。黝黑的——瘴疠———毒气！究竟是什么东西？资本家的魔力！劳动者的怨气！呀！白云都没了！哪里去了？哪里去了？都被他遮住了！”此诗如今读来仍铿锵有力，令人回味。
周恩来《游日本京都圆山公园》和谌志笃《一个可怜的朋友》，还被1922年8月由上海亚东图书馆出版的《一九一九年新诗年选》收入。该诗选开了新诗年选先河，反映了五四运动时期的诗歌创作成果，在中国新诗史发展上有重要地位。
该诗选由四川青年诗人康白情(1896—1945)与北京大学友人以“北社”名义合编，分别从《新青年》、《新潮》、《时事新报》、《觉悟》等多种报刊中精选刘大白、沈玄庐、沈尹默、李大钊、周作人、俞平伯、胡适、郭沫若、陈衡哲、傅斯年、叶绍钧、刘复、罗家伦等41人的新诗90首。正如该诗选《弁言》（署名北社同人）所称的那样———“我们编这部杂志非常谨严，所选入的，不过备选的诗全数六分之一”。可见，《觉悟》创刊号在当时颇有些影响，诗作水平也较高。
据《康白情新诗全编》载，1922年4月，康白情“与应修人等拟以北社名义出版《新诗年选》，并将部分稿件秘密地寄回上海应修人处。《新诗年选》的《弁言》和《北社的旨趣》亦在本月写定，署名‘北社同人’”。1922年6月2日，湖畔诗社的诗人应修人致信潘漠华、冯雪峰：“白情信上说的《新诗年选》，第一期稿已将到上海，一切当说予静之（即汪静之），请勿外扬。”
1935年朱自清撰《选诗杂记》称，“北社的《新诗年选》出版，就像样得多了。书中专选‘民八’（即1919年）的诗。每篇注明出处，并时有评语、按语。按语只署‘编者’，评语却有‘粟如’、‘溟冷’、‘愚庵’三个名字”。已知“愚庵”即康白情。
《游日本京都圆山公园》，是在留学日本的周恩来回国前夕、于1919年4月5日所作的，虽仅52字，但很有意境：“满园樱花灿烂、灯光四照，人声嘈杂。小池边杨柳依依，孤单单站着一个女子。樱花杨柳，哪个可爱?冷清清不言不语，可没有人来问他。”被入选该诗选后，改题目为《游京都圆山公园》。编者“粟如”在诗后加有评语：“作者似乎是个女诗人。冰心女士的小说，句句有个我在。这首诗里深涵着自然幽雅的女性美。即使作者是个男子，也无愧乎诗人的本色。诗世界的司命本是女神呵。”显然，该书编者并不知晓署名“五”的这首诗作者是何许人也。不过，“无愧乎诗人的本色”一语，无疑是对周恩来青年时代敏捷才思、过人文采的中肯评价。
据谌志笃在《一个可怜的朋友》一诗前的题记称，1919年12月8日夜，“我从觉悟社回去，已经十二点了———路上静悄悄的，只有一个警察默默的站着”。回到直隶公立工业专门学校（今黄纬路与五马路交口一带）宿舍后，谌志笃脑海中仍浮现着警察的孤影，遂有感而发，奋笔疾书，于是有了这首传世之作：“朦朦的月照着；几棵枯树伴着；冷飕飕的北风呼呼的吹着；可怜的朋友，街头站着。他，大氅披着，两手袖着，卫生棍夹着；朦朦的月光，将他黑胖的脸儿映着。呀！你冷了么？你冻了耶？你静悄悄的站在冷清清夜里；为什么事呢？勤苦的国民！可怜的朋友！去罢！家去罢！看！我去也！朦朦的月照着；几棵枯树伴着；冷飕飕的北风呼呼的吹着；可怜的朋友，街头站着。”可惜的是，入选该诗选时，未及加上评语。由于删除了诗前的题记，淡化了创作缘由，读来稍显唐突。（王勇则）
