王鹏
1928年版《在黑暗中》封面
1927年12月，丁玲的处女作《梦珂》在《小说月报》上发表，受到各方面的注意。此后，她连续发表了《莎菲女士的日记》、《暑假中》等十几篇小说。这时期的作品，主要描写一系列在新思潮影响下冲击封建家庭的知识女性，她们对封建礼教深恶痛绝，厌恶黑暗的现实，强烈地要求个性解放。作品极富时代色彩，追求光明的力量潜伏于作品中。
1928年10月上海开明书店出版的短篇小说集《在黑暗中》，是丁玲出版的第一部文学作品集。书中收录了《梦珂》、《莎菲女士的日记》、《暑假中》、《阿毛姑娘》等4篇短篇小说，另有1篇后记《最后一页》。
丁玲说：“我这本集子里的主人公，都是在黑暗中追求着光明的女性，所以书名定为《在黑暗中》。”
《梦珂》
《梦珂》写一青年女学生梦珂离开了学校，寄住在姑母家。在姑母家里，她从一个纯洁、朴素的女孩子变成了一个追求物质享受、善于应付的小姐，她喜欢上了表哥晓淞，然而有一次她却看到表哥和另一个女人鬼混。她绝望于表哥晓淞的虚伪，厌恶淡明的低下和猥亵，一时她看不到出路何在，为追求一种发泄，为了一种“内在的冲动和需要”，于是她化名为林琅，参加了圆月剧社，沉溺在她原先十分憎恶的野鸡般的生活中。
小说表现了梦珂内在性的苦闷，这种苦闷当然是由于那个时代造成的。
《莎菲女士的日记》
《莎菲女士的日记》是丁玲的成名作，一经发表，便影响很大，它以日记的形式，写了莎菲这样一个患着肺病的知识女性，南北奔波，不是为了事业、为了读书，而只是为了追求“真的爱情”。她不爱虔诚的求爱者苇弟，但却被仪表漂亮的南洋小开凌吉士所迷住。当她看清了凌吉士潇洒的外表下掩盖着的丑恶灵魂的时候，她痛苦已极，那只不过是她禁不住凌吉士外表的诱惑，陷入感情泥潭而不能自拔，最后她踢开了他，但却又绝望地发出“悄悄地活下来，悄悄地死去”的哀叹。
小说以日记的形式，运用心理描写的手法，细腻地反映出那个时代女青年的苦闷、空虚、渺茫的心情和病态的呻吟。由于这种感伤主义情调契合了当时人们的心态，所以这篇小说在当时拥有许多读者。
《暑假中》
《暑假中》以武陵县的一所小学校为背景，以几个青年女教师嘉瑛、承淑、德珍、志清等为主人公，描写她们在暑假期间的活动。她们的苦闷、孤独、无聊，相互使心斗气而又互相离不开，有时还有点精神变态，她们不满意眼前的处境，但又找不到出路，只好靠打牌、幻想、回忆、放债或待在家里不动来消磨自己的青春。她们在那个时代，走不出那个恶性循环的怪圈，尽管嘉瑛多次想走，志清也想继续升学，但最后又还是都退缩了回来，依旧“忙着预备那要讲授的功课”，可想而知她们又将重演那极度苦闷的死水一般的生活。
小说以心理描写手法刻画了这几个女性“几乎无事的悲哀”，让人惊服。
《阿毛姑娘》
《阿毛姑娘》中的阿毛本是一个不谙世事的农家少女，嫁给陆小二后，心理上发生了极大的变化，开始是对物质世界的好奇，后则羡慕城市那种富贵、高雅、享乐的生活，而朴实憨直的陆小二又无法满足她开始变化的欲求，连去做模特儿也被阿婆和陆小二给否了。在生与死、富贵与贫穷、高雅与低贱、城市与乡村的选择之中，她只能是属于后者，最后她吃下火柴杆寻短见而死，正像她自己所说：“不为什么，就是懒得活，觉得早死了也好。”小说写得很有诗意，有一种悲剧的美。
《在黑暗中》是丁玲的第一个短篇小说集，但它展露出了作者娴熟高超的创作技巧，尤其是这四篇小说的心理描写，在当时受到普遍好评。作品的主人公大都是青年女性，她们或者最后过上电影明星的生活，或者准备悄悄死去，或者继续过那种无聊死闷的生活，或者寻短见而死，结局都是悲观绝望；她们都曾奋斗过、挣扎过，然而都失败了，最后不得不灰心、丧志、颓败、灭亡……
小说揭示出了那个病态黑暗的时代造成了这些女性的悲剧结局，从一个侧面反映出了那个时代。
《在黑暗中》初版后立即得到读者的青睐，到1934年6月连续再版过六次，累计发行10万余册。这个发行数，在当时是很可观的。
