三个“麒麟童”

在中国的京剧剧坛上同时出现过三个“麒麟童”。除了周信芳，另外两个“麒麟童”是谁呢？

一个是老生王荣山，艺名亦为麒麟童。他年龄略大于周信芳，老师是邵寄舟，他幼年颇负佳誉。1914年在有北京“票房之冠”称号的春阳友会走票，与余叔岩同道，他给樊棣生的弟弟樊润田说戏，有时也登台演出。1917年至1918年间常在北京各剧场登台，拿手戏为《战太平》、《下河东》等。上个世纪30年代曾在北京的国剧传习所任教师。王荣山于1941年去世，终年52岁。

还有一个麒麟童，是位坤伶，也唱老生。她也常在上海和南方各地演出，而且有些演出剧目与周信芳略同，如《乌龙院》、《打棍出箱》、《翠屏山》等。有时周信芳与这位女老生同时在上海演出，报上登出广告，两个麒麟童，搞得观众扑朔迷离，泾渭难分。当时因为还没有实行艺名专利法，故而也听之任之。一时剧坛出现了三个麒麟童。

再后来，京剧界及其他地方戏曲剧种的一些艺人，因喜爱和崇拜周信芳的麒派，纷纷效学麒麟童，把自己的艺名起为马麟童、赵麟童、小麟童等等。后面这种“麒麟童现象”则说明周信芳与麒派艺术的流布之广和影响之大。