聂耳（左）与田汉合影。 本报资料片
《义勇军进行曲》创作手稿。本报资料片
“起来！不愿做奴隶的人们……”
中国人最熟悉的歌曲是什么？答案显然是国歌——《义勇军进行曲》。正是东北的抗日战争催生了这首歌曲的诞生。
辽宁大学历史系教授焦润明曾参与了《义勇军进行曲》创作源头的论证。焦润明告诉记者，九一八事变后，辽宁地区大批抗日义勇军队伍兴起，在保家卫国的血肉战斗中顽强抗敌。1932年年底，东北地区义勇军第二军团进入热河省建平县（现辽宁省朝阳市建平县）朱碌科地区，参与热河前线的抗日战争。1933年，聂耳参加了慰问团来到朱碌科前线慰问，在这里聂耳亲眼看到了义勇军浴血杀敌，被义勇军的精神所激励，当时抗日义勇军前线也有一些军歌、誓词、通电中有“血肉铸成长城!”等响亮的口号，可以确定的是，聂耳和田汉创作的《义勇军进行曲》和辽宁抗日义勇军有着密不可分的联系。
1934年底，由司徒慧敏等人组建的上海电通影业公司，筹拍它的第二部电影《风云儿女》。1935年春，田汉刚完成一个故事梗概和一首主题歌的歌词时，就被捕入狱。聂耳主动要求为田汉写就的主题歌《义勇军进行曲》谱曲。当他看到“起来！不愿做奴隶的人们，把血肉来筑我们新的长城”时，雄壮、激昂的旋律从心中油然而生，他很快就完成了曲谱。1935年7月，23岁的聂耳英年早逝，但这一不朽绝唱，让他的艺术生命获得了永生。
1935年5月24日，电影《风云儿女》在上海金城大戏院首映，主题曲《义勇军进行曲》随即就在中国的大地上传唱开来，成为当时最普及的“流行歌曲”。
1939年，波兰著名记者爱泼斯坦在当年写成的《人民之战》一书里这样形容这首抗日歌曲的流行程度：“东北人民为摆脱日本的枷锁而英勇斗争，在他们那勇敢精神鼓舞下，产生了这首激动人心的歌曲，使举国奋起，众志成城……《义勇军进行曲》诞生的历史，就是抵抗日本侵略的浪潮不断高涨的历史。这首歌的曲和词深深扎根于中国人民之中。从前线到大城市，从城市到最遥远的乡村，每一个中国人都知道这首歌，都会唱。”1940年美国著名黑人歌唱家保罗·罗伯逊在纽约演唱了这首歌，接着他又灌制了一套名为《起来》的中国革命歌曲唱片，宋庆龄亲自为这套唱片撰写了序言。在当时的反法西斯战线上，《义勇军进行曲》代表了中国人民最强音的一支战歌。第二次世界大战即将结束之际，在盟军胜利凯旋的曲目中，《义勇军进行曲》名列其中。
1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过决议，以田汉作词、聂耳作曲的《义勇军进行曲》为代国歌。当年11月15日《人民日报》以“新华社答读者问”的方式回答为什么采用这首歌为国歌时，用了个简洁的说法：“《义勇军进行曲》是十余年来在中国广大人民的斗争中最流行的歌曲”。（记者杨晔）
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