丁喜
1940年百团大战后，八路军在太行山拆除日军防御工事。 （徐肖冰摄）
1940年5月，世界形势风云突变：德国闪击西欧，击败英法联军，法国投降，纳粹德国在很短的时间内取得戏剧性胜利，气焰十分嚣张。英法的惨败，大大刺激了日本帝国主义争夺亚洲、太平洋地区霸权的欲望。
日本趁法、英两国忙于欧洲战场、无暇东顾之机，迫使其关闭滇越、滇缅公路，切断了中国的国际交通线。5～6月，日军还在中国发动了大规模的枣（阳）宜（昌）战役。同时，日军的航空部队对重庆、成都等进行狂轰滥炸，扬言要在8月份南进昆明、北攻西安。在华北，日军为达到彻底摧毁各抗日根据地、巩固其占领区的目的，进一步加强了对华北交通线的控制，并整治运河，增设据点、碉堡、封锁沟、封锁墙，开始推行其“以铁路为柱，以公路为链，以碉堡为锁”的“囚笼政策”。根据地被分割成无数井字形，好似一个个牢笼，妄图把活跃在华北平原的八路军禁锢起来。日军还发动伪军到处散布八路军“是搞乱的军队”、“专打友军、不打日军”、“游而不击、只吃饭不打仗”等众多谣言，来迷惑当地群众。
身处华北敌后的八路军正、副总司令朱德、彭德怀及副参谋长左权，对全国的抗战局势、尤其是华北的抗战局势发展深感不安。一方面，日军的“囚笼政策”把抗日根据地与其他地区、根据地与根据地之间隔离了开来，八路军被封锁在穷乡僻壤，生存和发展极其艰难，华北抗日根据地日益缩小，许多根据地变为游击区。另一方面，根据地人民深受日军的祸害，日军所到之处，见人即杀，见屋即烧，见粮即抢，见女即奸，就连老百姓生活用的锅、碗、瓢、盆及生产用具也未能幸免，许多村庄变成灰烬，片瓦无存。
面对如此困境，朱德、彭德怀谋划在华北敌后发动一次较大规模的交通破袭战，打断日军的“柱子”，捣碎日军的“链子”，毁掉日军的“锁子”，打破日军的“囚笼政策”。1940年4月下旬，就交通破袭战问题，彭德怀与左权先后同一二九师师长刘伯承、政治委员邓小平、参谋长李达，三八五旅旅长陈锡联、三八六旅旅长陈赓，晋察冀军区司令员兼政治委员聂荣臻，八路军第三纵队兼冀中军区司令员吕正操等人进行了多次讨论，最后，大家一致同意把作战主要目标放在正太铁路（石家庄至太原）上；同时，对平汉、同蒲、白晋、平绥等华北各主要铁路及主要公路也展开破袭，配合正太线的作战行动。
1940年7月22日，八路军总部向晋察冀军区和一二〇、一二九师下达《战役预备命令》，并报中共中央军委。命令简要地分析了1940年夏的抗战形势，明确提出了发动战役的目的：“彻底破坏正太线若干要隘，消灭部分敌人，收复若干重要名胜关隘据点，较长期截断该线交通。”要求各部队对其他重要铁路线，特别是平汉、同蒲等铁路“应同时组织有计划之总破袭，配合正太铁道战役之成功”。关于参加战役的总兵力，《战役预备命令》要求：“直接参加正太线作战之总兵力应不少于二十二个团。计：聂区（冀中在内）应派出十个团，一二九师派出八个团，一二〇师派出四至六个团。”随着战役的展开，八路军参战部队达到百余团约二十余万人，故称“百团大战”。8月8日，朱德、彭德怀、左权向聂荣臻、贺龙、关向应、刘伯承、邓小平发出了《战役行动命令》：“上列各集团及总部特务团统由总部直接指挥之……限八月二十日开始战斗。”
8月20日22时，随着一颗颗红色信号弹腾空而起，各路突击队猛虎下山般扑向敌人的车站和据点，雷鸣般的爆炸声，响彻正太路全线。同一时刻，平汉、同蒲、德石、沧石等铁路和公路干线上，枪炮声、炸药的爆破声也震撼着华北大地。在八路军总部的统一指挥下，一场以正太铁路为重点的、声势浩大的面向日军的交通总破袭战打响了。
百团大战经历了两个主动进攻阶段和一个反“扫荡”阶段。
第一阶段（8月20日至9月10日）是交通总破袭战，以破坏敌人在华北所占领的主要交通线为主，重点是正太铁路。8月20日夜，参战部队、游击队、民兵同时发起攻击，破击正太、同蒲、平汉、德石、平绥、北宁、津浦、白晋等铁路交通线，歼灭大量日伪军。敌人猝不及防，仓皇应战，顾此失彼，损失惨重。
第二阶段（9月22日至10月上旬）继续扩大战果，摧毁交通线两侧和深入各抗日根据地的敌伪据点。八路军攻占了许多据点和车站，破坏了日军占据的华北重要燃料基地、交通线两侧及深入根据地内的据点，发动了涞（源）灵（丘）、榆（社）辽（县）等战役。在涞灵战役中，晋察冀军区主力部队攻占涞源县城外围三甲村、东团堡等重要据点十多处，歼敌一千一百余人。为策应涞灵战役，冀中军区主力发动任（丘）河（间）大（城）肃（宁）战役，歼灭日伪军一千四百余人，攻克据点二十九处，破坏公路一百五十余公里。一二九师在榆辽战役中，连续攻占榆辽公路沿线据点多处，并攻下榆社县城，缴获大批武器，歼敌九百余人。一二〇师继续破击同蒲铁路北段，使该铁路线再次中断。
第三阶段（10月6日至12月5日）是反“扫荡”。从10月6日起，日军调集重兵，对华北各抗日根据地进行疯狂的报复性“扫荡”。10月19日，八路军总部下达命令，华北根据地军民转入反“扫荡”作战。一二九师主力在山西新军配合下，粉碎日军对太行和太岳根据地的“扫荡”。晋察冀军民先后击退日军对平西和北岳地区的“扫荡”。一二〇师粉碎了日军两万余人对晋西北的“扫荡”。
百团大战共进行大小战斗一千八百余次，毙伤日军两万余人、伪军五千余人，俘日军两百八十一人、伪军一万八千余人，日军投降四十七人，伪军反正一千八百余人；破坏铁路四百七十多公里，公路一千五百多公里，桥梁、隧洞和火车站二百六十多处，摧毁大量敌堡和据点；缴获各种炮五十三门，各种枪五千九百余支，还缴获了一批军用物资。日军独立混成第四旅团被歼过半，第一、第二、第三、第八、第九、第十五、第十六独立混成旅团及第二十七、第三十六、第三十七、第四十一、第一一〇师团等均受到不同程度打击。
百团大战有力地打击了日军的嚣张气焰，日军方面不得不承认，百团大战“取得了奇袭的成功”，“给了华北方面军以极大打击”。日军把这次战役称为“挖心战”，并将每年的8月20日定为“挖心战”纪念日。
百团大战破坏了华北各地主要的铁路、公路交通，拔除了交通线上及两侧的大批日伪军据点，拆毁了许多日军封锁沟、墙，给日军的“囚笼政策”以沉重打击，也破坏了其“以战养战”将华北变为扩大侵略战争基地的企图。
日军在遭受打击后，惊呼“对华北应有再认识”，并由华中抽调兵力，对华北抗日根据地实施“更大规模的报复作战”。
毛泽东在看到八路军总部发往延安的百团大战第一批战报后，致电彭德怀：“百团大战真是令人兴奋，像这样的战斗是否还可以组织一两次？”
1940年9月10日，中共中央书记处分别发出《中央关于时局趋向的指示》和《中央关于“击敌和友”的军事行动总方针的指示》，充分肯定百团大战“给了日寇以沉重的打击，给了全国人民无穷的希望。”国民党方面，蒋介石向朱德、彭德怀发来嘉勉电：“贵部窥此良机，断然出击，予敌甚大打击，特电嘉奖。”何应钦、卫立煌、阎锡山等军政长官也先后致电八路军总部，盛赞百团大战“不惟予敌寇以致命之打击，且予友军以精神上之鼓舞”，表示“嘉慰实深”。
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