沈士华
任天石又名启生，江苏常熟人。1927年8月考入常熟孝友初中，因参加学潮被校方开除，随父学医。九一八、一二八事变后，在家乡开展抗日募捐支前活动。1932年8月考入上海的中国医学院，毕业后返乡挂牌行医。1934年，在上海、常熟等地边行医、边从事抗日救亡活动。抗战爆发后弃医从戎，组建常熟人民抗日自卫队，曾任副大队长、大队长。1939年秋加入中国共产党。历任中共常熟县委书记、第一行政区督察专员兼常熟县县长、中共苏常太工委委员兼苏州县县长、中共苏中四地委江南工委书记兼通海工委书记、通海行署副主任、苏中第六行政区专员、华中十地委社会部部长等职。1947年1月因叛徒出卖在上海被捕，后解来南京，1948年被杀害。
“病情不重休惦念，心静自然少忧烦。家中有人勤照看，草药一剂保平安”，这是现代京剧《沙家浜》中常熟县委书记程谦明的一段唱词。剧中他假扮郎中在敌人眼皮底下与阿庆嫂接头，面授机宜，布置新四军伤病员安全转移红石村。其原型就是抗战时期在苏常太一带涌现的群众领袖———常熟人民抗日自卫队（简称“民抗”）司令任天石。
一
任天石出生于江苏常熟梅李塘桥的中医世家，幼时随父学医，目睹底层人民处于贫病交迫之中，遂决定日后做个医生救民于病痛之中。1932年秋，任天石考入上海中国医学院。两年后，他以优异的成绩毕业，经考核合格领取上海卫生局颁发的行医执照。1936年在父亲去逝后，任天石从城里迁回塘桥，挂牌行医。开业后他治愈一起当地几位老中医多次诊治未愈的疑难病例，且每遇贫病，不计诊金，在常熟一带声誉日隆。
西安事变后，共产党领导的抗日救亡运动深刻地影响了追求进步的任天石。面对国难当头、外侮日甚的时局，他痛切地体验到仅仅做个好医生是不够的，必须要改造整个旧的社会制度。他对弟弟说：“做个医生，只能救命；若要救民，必先救国。”1937年3月，他参加了常熟人民抗日救国自卫会，出资办读报室，宣传抗日救亡。七七事变后，任天石参加了抗敌后援工作，积极募捐钱物，支援前方抗日将士。八一三淞沪战役时，他设立难民接待站，接待战区难民。
1937年11月，常熟沦陷。任天石带着全家老小避难到了苏北，沿途所见所闻，深感国难临头、同胞受难之痛。翌年初，他举家返回江南。此时，常熟匪伪横行，为虎作伥。任天石弃医从戎，矢志抗日。任天石和原抗敌后援会的同志商议开展敌后抗日武装斗争。他首先在地处较偏僻的农村—————寨角一带发动群众，收购国民党军队溃退时丢弃的武器弹药，组织了一支有四五十人的江南人民抗日自卫队，在常熟东乡从事抗日武装斗争。这支武装部队，维持地方安宁，清除外来盗匪，得到了群众的拥护。自卫队刚刚成立时，给养非常困难。任天石带头下河捕螺蛳，捉鱼虾，吃大锅饭，睡稻草铺，和大家一起过着艰苦的生活。他还变卖家产，交给部队充当经费。
二
为坚持抗日的政治方向，任天石积极寻求共产党的领导，设法与中共上海党组织取得了联系。上级党组织派曾任红军团长的赵伯华到常熟，和任天石一起举办训练班，培养军事骨干。1938年7月，在这支农民武装的基础上，正式组建常熟人民抗日自卫队（简称“民抗”），任天石任副大队长，负责行政和财务。是年冬，民抗经过整顿，任天石任大队长。就这样，一支由人民群众自发成立的抗日部队，变成了中共领导下的人民抗日武装力量。
1939年5月，民抗与东进的江南抗日义勇军（简称“江抗”）在常熟会师后，抗日斗志更旺，拔除了东部地区的10个伪军据点。在作战中，任天石总是在第一线，既当指挥员，又当战斗员。他还运用自己精湛的医疗技术，精心救护伤员。他在一只船上放置诊疗器械和药品，作为“水上军医院”，悉心诊治伤病员，还常在宿营驻地为群众看病开药。任天石曾在荷花溇治愈了一位久病不起的老大娘，设法取出一位抗属孩子吞咽入肚的铁皮叫子。由于他处处为群众着想，与干部群众建立了亲密无间、水乳交融的关系，受到了大家的爱戴。人们亲昵地称他为“老天”，把民抗部队称为“老天部队”。同年秋，任天石光荣地加入了中国共产党。
1939年9月，民抗部队400余人随江抗西撤，任天石奉命留守。这时留在东路敌后的武装只有民抗总部一个警卫班10余人、常备队数十人。整个苏常地区敌后斗争处于极为困难的境地，但任天石等人不畏艰险，坚持斗争。同年11月6日，江抗东路司令部（简称“新江抗”）成立。同时，民抗领导人任天石等带领弱小武装，边战斗，边扩军，很快又组成了一个连的武装，并把这个连上升为江抗。任天石等和江抗司令夏光密切配合，加紧在各区新建的常备队中培养骨干，不断为主力部队输送兵员。这时，原先遭到新四军打击的伪军和土匪头子，不断前来滋扰，尤其是沿江青红帮伪军、土匪大有卷土重来之势。民抗和新江抗相互策应，声东击西打击日伪匪军。一次，任天石配合新江抗，把江抗西撤留下的200套黄军衣取出来，让新江抗特务连和不脱产的自卫队员穿上，夜间进入吴市镇，有意把队伍拉得很长，大造声势，迷惑了敌人，鼓舞了群众。
三
在国共合作抗战的大环境下，任天石始终坚持独立自主的原则。当时国民党常熟县县长安蔚南利用“合法”身份跟他谈判，企图改编民抗，并在董浜设立“常熟县政府虞东行署”，其目的是以“合作”之名，行控制新四军游击区之实。任天石不亢不卑，与之周旋。安蔚南又抛出诱饵，由一个国民党保安纵队司令出面，派人到民抗总部，送来一枚官印、一纸委任状，加封他为“三十一团团长”。任天石斥退来使，当场撕掉委任状，表明了合作但不受委任的坚定立场。
1940年4月，谭震林率领一批军事干部来到常熟，以中国共产党领导的苏常太地方抗日武装为基础，组建江南抗日救国东路军政委员会，谭震林任司令兼政委。任天石毫无保留地将民抗精锐部队充实到主力武装中，极大地支持了谭震林扩大东路抗日游击根据地。为把苏常太建设成东路敌后根据地的中心，任天石认真贯彻“三三制”原则，团结各阶层爱国同胞，奔走联合各方面知名人士。8月初，常熟县人民抗日自卫会代表大会召开，任天石当选为执行委员会主席。后任中共常熟县委书记。
1941年7月，日伪大举“清乡”，任天石在苏常太地区进行了艰苦卓绝的反“清乡”斗争，后奉命突围，撤至苏北通海地区，任苏中四地委江南工委书记兼通海工委书记、通海行署副主任、通海警卫团政委。他和同志们以通海为基地，为南下开展苏常太地区“清乡”后的恢复工作做好准备。他亲自培训秘工干部，挑选人员组织精干武装，分批派回江南，建立起若干立足点，恢复了地方党组织。1943年任中共苏中区党委巡视员。翌年7月，调任通海行署主任。1944年11月，任中共苏中六地委委员兼第六行政区专员，后又当选为苏中行政委员会委员。1945年8月，任天石返回江南，组建苏常太警卫团，亲率部队攻打伪军据点，逼迫伪军撤离，又果断调派干部，着手整顿、健全游击区的政权机构，开展征粮和扩军工作。
四
1946年9月，任天石任中共华中十地委社会部部长，负责沪宁沿线上层人士的统战工作。次年1月，十地委机关秘密进入上海，领导苏南国统区的斗争。不久，地委机关遭破坏，任天石因叛徒告密被捕，后被作为“重要案犯”转押至国民党首都卫戍司令部无锡指挥部监狱关押。在监狱里，任天石经受住了特务们多次刑讯利诱。酷刑拷打使他遍体鳞伤，平时除吃饭外，他的双手被昼夜反铐。在面对屈膝投降的“说客”田某，任天石冷眼相拒，“你不必劝我，人各有志么！”
5月下旬，任天石被解到南京，关押在首都卫戍司令部军事看守所２号牢房。任天石在狱中通过特殊关系给组织上写信，汇报自己被捕后的情况，请组织提高警惕，注意叛徒动向。他在给十地委常委包厚昌的信中写道：“我不会忘记党的”，“我始终会像信笺一样洁白！”在另一封信中以隐语向党明志：“承蒙他们不弃要我做同店号名誉上的经理，但自觉德薄才浅，无法胜任而谢却，因而说我不识抬举。”这些都表现了一个共产党人的高风亮节。
1948年3月，任天石趁一位难友将出狱的机会，密授口信，嘱他出狱后代向组织反映，自己已抱至死不变、始终如一的决心，个人生死，在所不计，对革命前途，甚抱乐观。他赋诗明志：“坚壁重门意不慌……为民幸福甘做牢。”任天石在狱中还写过一篇题为《天雨庭前的梧桐树》的散文，描述了梧桐树在霪雨连绵侵袭下的奋起反抗。他写道：“任凭百般摧毁，不到秋风是不会扫落的……秋风年年有，毁灭不尽的梧桐叶，只见它年年在增添着引人喜欢的娇嫩，依旧在炎热的阳光中给囚徒们一点凉快，直到牢房变废墟。”梧桐树的坚韧精神正是任天石铮铮铁骨的真实写照。
1948年底任天石被国民党当局秘密杀害于南京，时年仅35岁。直到今天，常熟地区还流传着任天石领导人民抗日斗争的生动故事，苏常太人民永远怀念着自己的“老天”司令。以任天石为原型之一的现代京剧《沙家浜》已历经几十年风雨，剧中的精彩唱段曾深入亿万人心，直到今天还在被人们演绎着……
来源：《世纪风采》第八期
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