“味精大王”吴蕴初捐机救国

　　吴蕴初是国产味精的发明人，其于1923年创立的天厨味精厂是民国时期中国最大最知名的调味品企业，被周恩来称为中国的“味精大王”。1929年以后他以天厨味精厂为基础，相继建立起天原电化厂、天利氮气厂、天盛陶器厂等“天”字号化工企业，时人称之为化学工业界的“四大天王”，短短十几年间就成长为民族企业中实力雄厚的企业集团。当时，吴蕴初与在北方建立“永久黄”企业集团的范旭东并称为“南吴北范”，是中国近代化学工业的重要开创者，为我国近代化学工业的发展做出了卓越的贡献。

　　这样一位实业大亨有着强烈的爱国情怀，在抗日爱国运动中更是一马当先。九一八事变后，吴蕴初积极参加提倡国货大同盟，号召抵制日货，并为孤军奋战的马占山将军捐款1000元，救助东北难民。一·二八事变后，他带领天厨员工为前线输送军需品及慰问品，同时和技术人员积极研究战争中的化学技术，并与康元制罐厂合作制造了防毒面具，支援十九路军抗战。尤其是在捐机救国运动中，吴蕴初独力捐献“天厨号”驱逐机和“天厨副号”小型教练机更是轰动了国内外。

　　一·二八事变中，日军依靠飞机轰炸，使上海军民蒙受了巨大损失，国人切身体会到空战的力量，之后举国爆发了航空救国的热潮，“只有航空才能救国”。吴蕴初1932年底在欧美各国考察参观时，因感于各国“咸均讥吾国只有假名考察，而无购机图发展航空者”，于1933年决定将天厨厂1932年度的营业利润9万元，加上吴蕴初本人及股东张逸云捐献的2万元，共计11万元购买飞机以为航空救国之用。1934年3月18日，“天厨号”及“天厨副号”等共4架飞机在上海虹桥机场举行了盛大的命名典礼，国府代表也派代表参加，典礼十分隆重，各团体代表及市民前往参观者不下3万人，可谓盛极一时。