编者按：由中共党史出版社出版的《项南传》第三章辗转闽桂中记述了项南在南京尧化门小学就读期间，学校举办普通话演讲比赛，项南侃侃而谈，像拉家常那样，用自己的话语，把陶行知这篇《拜人民为师》的故事娓娓道来。大厅里鸦雀无声，连记录者翻动纸张的声音都听得见。当他提高声音说到“再学习”时，全场爆发雷鸣般的掌声。只见评委老师们兴奋地挥笔打分，一个个亮出小黑板，上面写的全是“100分”。摘编如下：
项南在上海小学校念书一年后，父亲在乡亲帮忙下，把独生子转学到南京尧化门小学就读。这是当时按著名教育家陶行知办学思想办的学校。博览群书的项与年很崇拜陶行知，认为只有按他的教育理念培育下一代，孩子才有出息。
项南就这样从上海转学到南京尧化门小学读书，经考试，直接念五年级。他刚到学校那段时间，只会讲普通话、客家话，不会说南京话，语文、算术和常识等功课成绩不理想，落在其他同学后头，心里很自卑，每天总是沉默寡言。但他很快适应了新的环境，格外用功读书，加上天资聪颖，课本知识掌握得比较快，善于触类旁通，成绩很快赶上去了。由于他勤于读课外书和报刊，作文进步尤为显著。至于打扫校园、动手做饭、洗涤衣衫、种树种菜之类的劳动操作，对于在老家放过牛、在田里做过事的项南，更是举手之劳，比其他同学干得更起劲，经常受到老师表扬。
开学不久，学校举办普通话演讲比赛，五年级班里同学竟然没有一个人敢报名登台参赛。这个班在全校属后进班，各项活动都落在人家后头，班主任于老师感到很没面子，在班会上一再动员同学们踊跃报名。她说：“我们参赛的目的不是仅仅为了争第一，而是锻炼自己的勇气、口才和智力，总之是重在参与……”
但是，于老师说了许多重要性、必要性和可操作性，由于自卑感较浓，还是没有同学站出来响应。项南本来是想报名参赛的，但考虑到自己刚入学，对学校情况不熟悉，怕出洋相，所以话到嘴边又吞了回去。当于老师在无奈中把目光投向自己的时候，项南突然想起于老师前不久把陶行知说的“人生两个宝，双手和大脑”这句话写在黑板上，感到心里来劲，立即举手说：“我报名参赛！”
于老师带头鼓掌，随即全班响起参差不齐的掌声。这位谨言慎行的新同学，平日没有被人注意，如今一声“我报名参赛”，不由让人刮目相看。于老师高兴地说：“大家要向项德崇同学学习，胆子大一点，勇气多一点，这也是一场没上课的上课，不考试的考试呀！”
但是，困难随即而来，演什么，讲什么，拿什么内容去比赛呢？这时，于老师拿了几份资料，同学们也提了不少建议，但演讲比赛下周举行，时间不等人，来不及准备了。这时，他在家里读的父亲买的《陶行知教育故事》在脑海中闪现，他对班主任说：“于老师，我就讲陶行知教授的故事《拜人民为师》好吧？”
“你读过呀？那太好了！”于老师立即到校图书馆借来这本书，安排项南照本宣科，照书演讲。
项南说：“不必照念，我按记忆的故事讲，可能更生动。”
于老师说：“那更好，你有把握吗？”
项南说：“试一试吧！”
由于五年级班是最后报名的，演讲比赛那天，项南被安排最后一个登台演讲，大家都担心他的情绪会受到影响。哪料到他一登台，与其他演讲同学不同的是，首先向听众行了一个90度的鞠躬，博得一阵掌声。然后他说：“尊敬的老师，亲爱的同学们！”这又受到评委老师们的好评，带头鼓起掌来了。紧接着他手舞足蹈、生动活泼地演讲，把听众的心都紧紧吸引了。只听项南流利地说：
早在办晓庄师范学校的时候，陶行知教授就提出了“生活即教育”、“社会即学校”和“教学做合一”等理论，教导师生们与劳动人民相结合，“教人民进步者，拜人民为老师”……
项南就这样侃侃而谈，像拉家常那样，用自己的话语，把陶行知这篇《拜人民为师》的故事娓娓道来。大厅里鸦雀无声，连记录者翻动纸张的声音都听得见。当他提高声音说到“再学习”时，全场爆发雷鸣般的掌声。只见评委老师们兴奋地挥笔打分，一个个亮出小黑板，上面写的全是“100分”。
接着进行颁奖，校长依序向季军、亚军、冠军授予奖状。项南最后一个登台领了“冠军奖”。同学们把手掌都拍红了，以最响亮的掌声，向这位刚入学的新同学祝贺。
从演讲夺冠，到毕业作文，项南都取得优异成绩。毕业考试的作文题目是《“九一八”之我见》，他一见这个题目，不禁暗自高兴，因为当时《中央日报》等报纸上经常有文章论及“九一八”。长年坚持读报的项南有些社论的段落他都能背下来。他很轻松地写完这篇作文，其中一些句子，诸如“……自当破釜沉舟，以必死之决心，作最后之奋斗”云云，都是读报时记住的。他根据自己的理解写成的这篇《“九一八”之我见》，被老师判出高分，最终被列为南京小学毕业作文考试第一名。这个成绩，使项南信心大增，并激发了他对写作的兴趣。
