五原誓师时的冯玉祥。（资料图）
编前 1926年1月，冯玉祥在奉、直军联合进攻下被迫通电下野，旋赴苏联考察。7月，北伐战争开始。不久，国民军在南口败退。危难之时，李大钊先后3次电请冯玉祥回国，希望他收拾残局，整理旧部，配合南方的国民军北伐。冯玉祥慨然接受李大钊的建议，提出：“进军西北，解围西安，出兵潼关，策应北伐”的战略方针。8月中旬回国，迅即被广州国民政府任命为国民政府委员、军事委员会委员。9月7日，冯玉祥从库仑（现在的通辽市库伦旗）起身前往包头，再到巴彦淖尔地区。他不顾旅途劳顿，满怀复杂之情，真实地记录了沿途见闻以及五原誓师的筹备情况，从中，我们可了解到那个时代巴彦淖尔地区的自然生态环境、政治经济形势和人民生活状况。
在前往包头的路上，冯玉祥描写了当地繁茂优良的生态环境：“遇着许多群黄羊，每群三四千头或成万头。”“大青山为阴山山脉，山势高耸。”他写山中生存的野羊——大青羊时，表达了对珍稀动物的喜悦和惋惜之情：“其毛厚而且长（约有八寸），较狐皮尤佳。羊出山顶，每逢刮大风的日子，羊迎风立于山顶，毫不畏冷。”可惜这种极好的产品，“今日已经日渐稀少，行有绝种之势了。”
冯玉祥对当时的自然环境和人民的生存状况也进行了细致的描绘，反映出当时社会动荡，民不聊生的现实：从五原到包头，“路上很不好走，这路出奇的坏，人民过于穷苦，散兵游卒又多，弄得沿途都是土匪。有些胆大的竟对我的汽车开枪。”从五原到临河时，沿途看到的是“土地很是肥美，适于种植……可惜现在人烟稀少，已成一片荒原……以致大好田原，白白的荒废了”。惋惜之情油然而生。在此作者特意提到了王同春，赞扬他“开辟了几千顷地，掘筑了几十道河渠，使荒原变成膏腴之地”的功绩。从临河到磴口的途中，“所过的地方都是黄色的沙土，无论是山坡或是平地，看不见一块树木，看不见一块青色的草地，实在贫苦得很。”“离磴口不远有一道流沙……汽车在这种沙地上行走，或以木板凿孔，一段段钩链，铺于地上；或以毡毯垫地，否则即深陷于沙中，无法开行。”汽车通过时极其困难，费了很大的力气才慢慢过去
冯玉祥对阴山的乌不浪口描写道：“地形至特别，两边高山陡立，中有一口，可通汽车。若无此路，则交通完全阻断。”面对黄河年年成灾的现实，作者突发奇想：“若将此口道凿深，引导河水由此经沙漠……则河水三分之一有了出路，一方面可以灌溉大漠，一方面可以免除黄河水灾。”
他写了沿途所见的城镇。五原县城是“空空落落的一个土围子，人烟稀疏，荒凉冷落的赶不上内地一个较大的村镇。”在临河，“看到萧振瀛（临河设治局局长，参加过“五原誓师”）筑的新城，工程不坏，城内一切设施，亦颇有可观。”并赞道：“他很吃了一番辛苦。”
地方宗教势力的猖獗，是冯玉祥始料不及的。在前往包头，途经一个叫“皮斯堡陇”的地方，“外国传教士在此有特殊的权势。”“他们为宣传基督教，冒险至此。”面对当地老百姓不识字的现状，“他们教之读书，又教以牧畜耕种等方法，使之样样都会。”于是，地方上的政治经济法律文化以及宗教的权利，便都掌握到教会的手中。“有些甚至有大的自卫力量，自居一寨……俨然成为一个小国家。”磴口三圣宫（山盛公）的天主教势力更是有过之而无不及：“寨子的范围很大，寨门以内两行大树矗立，建筑都很坚固，墙外湖水，四周都是树木青葱蓊郁。在此穷荒之境益发显得如同另一个世界。”“附近人民的一切事情，都操在外国之手。”针对地方官员惧怕外国人的现实，他提出了“以礼相待，据理力争”的原则与之周旋。
在此，一个外国女子对中国人的评价，给冯玉祥留下了深刻的印象：“你们中国女子，不读书，裹小脚，更不知爱国家爱世人，照传统礼教永远不能离家一步；就是男子，也都老死于家乡，即有远志的，经不起家属一番劝阻，妻子牵衣一顿哭泣，也就大志全消了。”听了这位外国女子语言犀利的指责，他“感到刀子刺心一般地激动与难过”，并向她“郑重致谢。”外国女子的这番话，引起了冯玉祥内心强烈的震撼，更加触发了其忧国忧民之情：“这些边疆地方，无论如何是我国本土，我们以其偏远穷荒而弃之，然而外国的女子却来了，开辟得如此整洁而美丽。我是一个中国人，如何能不感觉惭愧呢？”
军队的生活是非常艰苦的：乌不浪口南麓的乌兰脑包附近一带村庄，零零落落地驻扎着国民军二军三军五军六军的长官和士兵。“听说我到了，都出来迎接。他们的头发都好久没有剃了，蓬乱地披散在头上，个个满面风沙。”
接着冯玉祥简略地记述了“五原誓师”的筹备情况：那天下午到达五原后，当即与一军三军五军六军朋友一一见面。“大家各谈到别后情形，他们一致推举我就总司令之职。随即开会，正式公推我为国民军联军总司令。我义不容辞，当即发出一个自我怀抱与献身革命的信心的宣言。”这就是著名的“五原誓师”。据史料记载：9月初，冯玉祥到达五原，国民军的流散部队听说他回国，纷纷携枪归队。冯玉祥同于右任、邓宝珊等人商量之后，决定成立国民军联军。9月17日，国民军在五原城内举行了誓师授旗典礼，冯玉祥宣布成立国民军联军总司令部，并就任联军总司令。参加典礼大会的官兵有万余人。誓师会上还举行了易旗仪式，将五色旗更换为青天白日旗。冯玉祥当场宣布：为表明国民军忠于孙中山的三民主义，决心出师北伐，国民军全体将士加入中国国民党，并郑重地向全国发出誓师宣言。会后，冯玉祥、于右任扛着红旗，率领全体官兵在五原街上游行。五原誓师，对北伐战争是有力的支持与配合。
冯玉祥最后写到磴口以西乌兰布和沙漠中出产颇丰的肉苁蓉和甘草，深感中国地大物博，但“想到国家政治的腐败，越是难过”；从而抒发了“越看见地方物产的丰富，越是鼓起了革命的勇气”的豪情壮志。（吕成玉）
