孔祥琇
1934年11月下旬，中央红军长征突破潇水，越过道州（今道县），前卫团红一军团第二师第四团团长耿飚、政治委员杨成武率领部队向国民党军设立的最后一道封锁线——湘江挺进。
脚山铺阵地：阻击湘军整整15个团
中革军委把涉渡湘江的地点选在界首和凤凰嘴之间，命令红一军团从右翼，红三军团从左翼，红八、红九军团等殿后，前后左右共同掩护中央纵队渡江。
红一军团原来的部署是，由第一师作左前锋，第二师为右前锋，同时抢占界首和全州。但是，当耿飚从道州出发，向湘江前进时，第一师尚在潇水西岸。
红一军团军团长林彪不得不调整部署，把任务全部交给了第二师。林彪交代说：兵贵神速，不能等，由你们第四团先把左翼界首阵地抢下来，然后再向右翼全州方向归还第二师建制。
第四团身兼一“左”一“右”的前卫任务，耿飚受领任务后，便提早出发，与杨成武率部去抢界首。当耿飚马不停蹄进入界首地区，奔上湘桂公路时，与国民党军派出的部队仅有5公里之距。
耿飚立即下令隐蔽，全团人员进入公路旁的丛林、路沟里。
耿飚与杨成武、李英华伏在一丛灌木后面，正研究伏击方案，又远远听到红三军团第六师与第四团联络的号声，显然他们也在寻找第四团的位置。耿飚说：“且不用回答，等战斗一打响，他们就找到了。”
从正面沿公路开来的是桂系夏威部。其前卫团很快就进入第四团的火力范围。
“打！”耿飚下令。
夏威部被突然的射击打乱了，打懵了。一部分兵力以尸体作掩护盲目还击，更多的是向后退却。耿飚下令吹冲锋号，一是趁敌人立足未稳，打他个措手不及，二是告知红三军团第六师自己的位置。
一个冲锋，桂军全线溃败。这场战斗第四团仅有一个排长负了轻伤。正当第四团占领了界首打扫战场、与第六师交接阵地的时候，第二师师长陈光派通信员飞马赶到了。通信员滚鞍下马，气喘吁吁地送来十万火急的命令。
命令说，第五团占领全州的任务未能实现，该城已被湘军刘建绪部抢走，红一军团改在距全州16公里的鲁班桥、脚山铺一线布防，扼住湘桂公路的咽喉，阻击全州之敌。命令是军团下达的，师长在命令上附了一句：“星夜赶到。陈。十一月二十八日。”
耿飚连晚饭都来不及吃，率部顺湘江旁的公路向北奔跑。沿途，不断见到红军护卫部队正在占领各个要点。从界首到屏山渡的30公里地段，已被红军前卫部队控制。
耿飚赶到觉山时，天刚蒙蒙亮。陈光正焦急地在公路上等待，远远地向他们挥手示意，不等他们到达面前，就跑步引导着，指挥第四团进入公路两侧的阵地。耿飚便命令第三营向左，由李英华指挥；第二营向右，由杨成武率领；第一营跟他在一起，摆在公路转弯处迎面的山城上，布置成一个凹形的防御阵地。
战士们十分疲劳，有的趴在掩体上就睡着了。耿飚与杨成武、李英华吃了点炒米，便到阵地周围察看地形。
觉山是脚山铺附近一些小山的统称。这些小山包孤零零地互不相连，他们守的这个地方叫做“怀中抱子岭”。
第四团刚刚布置好阵地，国民党军便开始攻击了。10多架敌机每3架一组，黑压压地低空向耿飚的阵地飞来，穿梭似地发起扫射轰炸，重磅炸弹爆炸的声浪，震得耳鼓轰响，站都站不稳。飞机倾泻完炸弹，对面山上的大炮又开始轰击。一排一排的炮弹把觉山阵地又重新覆盖了一遍。
炮击一过，耿飚便从树枝堆里钻出来，准备迎敌。
李英华爬过来，向耿飚报告了一下伤亡情况。接着，杨成武带领第二营跃入战位，并挨个嘱咐战士们：靠近了打。
国民党军完全进入射程，耿飚扣动扳机，大喊一声：“打！”
各种武器吐出了愤怒的火舌，国民党军丢下一大片死尸，滚下山去。稍作调整后，进攻部队补充了更大的兵力向山上冲锋。这样3个回合之后，耿飚乘胜发起反冲锋，把国民党军赶得远远的。
刘建绪孤注一掷，重新组织空袭和炮击。国民党军使用了燃烧弹，凝固汽油溅得满山都是，被炸碎的树木燃烧起来，红军只能在火海里激战。到晚上，国民党军的尸体越积越多。又一次羊群式冲锋开始后，耿飚估计湘军这一天的行动该差不多了，便下令把向阵地冲击的湘军放近，一阵手榴弹猛炸之后，左右两翼发起反冲击，把残余的国民党军彻底赶出第四团的防区。
这次出击的效果很理想。湘军因天色已黑，无法重新组织进攻，就退守全州。出击部队从树丛里、水沟里，抓了不少俘虏。
在审问这些零零散散的俘虏后，耿飚得出一个看法：国民党军在第四团正面投入的兵力，不是原先通报的3个团，而是起码5个团，并且俘虏供认，后续部队正沿湘桂公路源源开来，除刘建绪部外，薛岳部也进入了可以发起攻击的地域。
耿飚把这一情况立即向师部和军团部作了紧急报告。
师里连续发下好几个通报，告诉耿飚，当面之敌是9个团。而后来耿飚才知道，第四团阻击的实际上是整整15个团！
黄帝岭大拼杀：血腥味使他不停地干呕
天刚拂晓，湘军那边人喊马嘶，又开始了行动。耿飚与杨成武对部队进行了再动员，准备迎击敌人。这时，第一师急行军赶来，在第四团左侧进入阵地。看上去，部队十分疲劳，有些战士一停下就睡着了。林彪和聂荣臻带着1部电台，指挥第一师占领米花山、怀中抱子岭一线。他们的后卫还没完全进入阵地，国民党军的炮击就开始了。
30日的战斗，更是空前激烈。国民党军新增加的山炮、飞机，对红军阵地的狂轰滥炸更加密集。
激战中，第一营营长罗有保跳到耿飚身边，大声地问道：“还要顶多长时间？”耿飚正用一支步枪射击着，回答他：“不知道，反正得顶住。”
他愣了一下，又回到了指挥位置上。后来罗有保告诉耿飚，他根本没听见团长的话，因为耳朵被震聋了，但却明白：要顶住。
下午，左翼的米花山阵地上，枪声突然减弱，山头上出现一片黑压压的国民党部队。第一师的米花山阵地失守了。红一军团指挥所转移到第四团阵地右侧。国民党军利用米花山做跳板，向美女梳头岭以东各山头发炮，并频频发起集团进攻。不久，第一师主动向怀中抱子岭收拢，放弃了美女梳头岭，耿飚阵地的右翼，一下子成了火线。
敌人的后续部队源源赶来，右翼第五团阵地的几个小山头，相继停止了枪声——那里的红军战士全部阵亡。国民党军集中了绝对优势的兵力，向第二师的主阵地压过来。这时，守卫尖峰岭的第五团，已经放弃了第一、第二道工事，退到山顶上最后一道工事里拼死阻击。很快，尖峰岭失守。
尖峰岭失守，第四团处于三面包围之中。敌人直接从侧翼的公路上，以宽大正面展开突击。第四团第一营与敌人厮杀成一团，本来正在阵地中间的团指挥所，成了前沿。七八个敌兵利用一道土坎作掩体，直接窜到了指挥所前面，耿飚组织团部人员猛甩手榴弹，打退一批又钻出一批。警卫员杨力一边用身体护住耿飚，一边向敌人射击，连声叫团长快走。耿飚大喊一声：“拿马刀来！”率领他们扑过去格斗。收拾完这股敌人(约一个排)后，耿飚的全身到处溅满了血浆，血腥味使他不停地干呕。
就在第一营阵地危急之时，正在第二营指挥战斗的杨成武见情况紧急，立即率通信排从公路右侧向团长耿飚这里增援。此时，一颗流弹击中了杨成武的右膝盖，血流如注。
当李英华向耿飚报告杨成武负伤的消息时，耿飚心急如焚，一方面是担心政委的伤势，一方面是为大战之中折将而忧虑。急也无用，耿飚命令把政委送到后方。
这时，师长陈光也冲到耿飚阵地上，命令他们且战且退，向黄帝岭收拢。耿飚问：中央纵队渡江现在怎么样了？他说，才渡过一半。
耿飚与李英华把部队分成3批，交替掩护着向后收拢。这时，全团伤亡三分之一，战斗力损耗很大，每坚持一分钟，都得付出血的代价。
在耿飚退守黄帝岭时，第一师也只留有怀中抱子岭了。第一、第二师完全被国民党军隔断。他们占领几个山头后，更加猖獗，以重赏组织了敢死队，与红军展开一场殊死大拼杀。
耿飚在撰写回忆录的时候说：“当时的战斗情况，已经无法找出确切的层次。因为敌人太多，几乎是10倍20倍于我。”第四团和第五团退守的部队以及第六团上来的预备队，完全失去了建制。耿飚的团指挥所已经没有具体位置了，跟在耿飚身边的只有警卫员杨力、通信部主任潘峰两人。他们基本上是围着山头转，见几个战士或一挺机枪，便下令“往这边打！”“往右突！”战士们也仅仅从耿飚背的一个图袋上，辨认出他是指挥员。大家都是衣服褴褛、蓬头垢面，眉毛头发都被烟熏火燎，只有两个白眼球还算干净。
在半山腰一堆乱石后，耿飚看到一挺重机枪，副射手浑身是血，伤得不轻，只能躺着辅助射击。正射手看到耿飚，边对敌开火边喊：“你们快一点，往东边去！”耿飚一愣，往东边去干什么？他说是团长的命令。仔细一看，原来他是第五团的，杀红眼了，连人都认不出来了。
耿飚对他说，东边已经由第四团顶住了，你们就在这里坚持，我去叫援兵。他这才认出耿飚来。耿飚走后不久，那地方落下一排炮弹。从此，耿飚再也没见到这位好同志。
黄帝岭终于守住了。晚上，师部令第四团突围。此时第一师已经撤出，第四团成了孤军。师长通知耿飚殿后。等最后撤出黄帝岭时，耿飚留下的一个掩护排被打散了，几天后才陆续归队。
第二道阻击阵地：每分钟都得用血换啊
第四团撤到珠兰铺、白沙一线，构成第二道阻击阵地。林彪与聂荣臻发了一封电报，直接发给中革军委主席朱德，恳求“军委须将湘水以东各军，星夜兼程过河”。半夜，朱德下达紧急命令，要求红一军团“无论如何要将汽车路向西之前进诸道路，保持在我们手中”。凌晨3点，又以中共中央、中革军委、红军总政治部的名义，给红一、红三军团下达了保证执行命令的指令：
一日战斗，关系我野战军全部西进，胜利可开辟今后的发展前途，迟则我野战军将被层层截断……我们不为胜利者，即为战败者……
12月1日清晨，寒风料峭，耿飚的疟疾刚刚发作过去，正披着一床毯子在各连阵地上检查工事，国民党军的进攻就开始了。敌人猛攻第一师第三团阵地，没有得手便转而攻向第一、第二师结合部。这里是第四团与第一师的边界。正当耿飚与李英华在组织突击队，准备向入侵之敌反击时，军团保卫局局长罗瑞卿到阵地上来了。为了贯彻凌晨3时中央局、军委、总政的电报指令，军团保卫局红色政工人员已经组成了“执行小组”,临阵“督战”。当耿飚看到罗瑞卿带领执行小组向他们走来时，心中不由一悸：糟！
那时“左”倾路线还占统治地位，谁在作战时弯一下腰，也要被认为是“动摇”而受到审查，轻则撤职，重则杀头，这是照搬外国“经验”的恶果。
果然，罗瑞卿来到耿飚面前，大声问：“西城，格老子怎么搞的？为什么丢了阵地？说！”
“西城”是第四团代号。罗瑞卿当时腮部有一伤口，是第二次反“围剿”时在观音岩负的伤，由于愈合不好，加上他那严厉的神情，真有点“咬牙切齿”的样子。
耿飚说：“你看嘛，全团伤亡过半，政委负伤，我这当团长的已经拼开了刺刀，敌人兵力处于绝对优势，一个团抵挡10多里的正面，结合部的失守，也是战士全部牺牲后才发生的。”
李英华赶紧报告：“我们正在组织突击队，一定要再夺回来。”
罗瑞卿缓和下来，说：“你们团不应该有这样的事嘛。”他用了信任的语调，耿飚才松了一口气，立即组织突击队出击。
与耿飚温和地谈了一会，罗瑞卿告诉他：“红星”纵队刚刚渡过一半，阻击部队务必顶到12时以后，才能保证大部队完全渡江。
耿飚直言不讳地说：“每分钟都得用血换啊！”
第四团的突击队堵住了国民党军冲进来的缺口之后，耿飚又组织一个营的兵力，把突进来的那股国民党军就地歼灭。战士们硬是靠拼刺刀将来势汹汹的大批国民党军杀了回去。
接近下午1时，中央(红星)纵队才渡过湘江。耿飚一直掩护他们过了桂黄公路，才与第一师互相交替掩护，边打边撤，经庙山、梅子岭、大湾，向西突围。
湘江血战，历时5天5夜，是中央红军离开根据地以来打得最激烈、损失也最大的一仗。
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