周总理和电报大楼的钟声

1959年周恩来总理到北京电报大楼视察

“东方红，太阳升……”这悠扬的乐曲和电报大楼铿锵的报时钟声已经在首都上空回荡了近60个春秋，在北京生活的人们，清晨听着电报大楼的钟声开始新一天的生活，夜晚伴着电报大楼的钟声进入甜蜜梦乡。很多人不知道，周总理和电报大楼的钟声之间还有一段故事呢。

北京电报大楼于1952年筹建，后因城市规划变动而停顿；1955年3月，重新确定新址在北京西长安街北侧，邮电部重颁工号“005工程”。大楼地上6层，地下1层，建筑面积20100平方米，占地面积3800平方米，连同中央塔钟部分总高度是73.37米。钟楼装有四面塔钟，塔钟与整个建筑有机结合，融为一体。塔钟及相关部分的设计、制造、安装，得到当时德意志民主共和国专家的帮助。大楼工程于1956年4月21日开工，1958年9月21日竣工，历时两年零五个月，落成后，于1958年国庆节开始运营。

周恩来总理对电报大楼的建设十分关心。1959年3月15日，周总理与董必武、贺龙、李富春、李先念等中央领导一起视察了电报大楼。他到机房里，到工位旁，到电信职工中间，从生产车间到顶层钟楼，在电报大楼待了一整天。

最初，电报大楼的塔钟全天整点报时，周总理考虑到附近居民的夜间休息问题，要求对塔钟报时的时间进行调整，每天7点至22点报时，夜间至清晨不报时。

电报大楼落成前，整点报时的前奏曲是在民主德国录制好的，使用钢片琴演奏。前奏曲共准备两首，一首曲目是《赞美新中国》的前几句，另一首是《东方红》的前两句。在1958年电报大楼落成初期，这两首报时曲交替使用，20世纪60年代后就只使用《东方红》的前两句了。

1966年，北京长途电信局对报时前奏曲进行了再创作，对中央乐团施万春、中央音乐学院鲍蕙荞演奏的钢琴曲和中央广播乐团民族乐队演奏的打击式钢片琴曲进行了混声录制。混声录制的《东方红》乐曲在每天早晨7点首次报时时播放前奏曲的全曲，其他时间只播放前奏曲的前几个小节。这种播放报时曲的方式一直延续至今。

1972年，日本首相田中角荣访华，周总理陪同参观，车队深夜途经电报大楼时，周总理发现电报大楼塔钟照明的亮度不够，叮嘱对塔钟进行调整。由于民主德国生产的塔钟钟面是古铜色，墨绿色的指针在夜间不显眼。经周总理指导，电报大楼的塔钟钟面换成白色磨砂玻璃、时钟刻度换成绿色，钟面和刻度无论在白天还是在夜间，都清晰醒目。

周总理在中南海时，常常听着电报大楼的报时钟声与自己的手表校对时间。1957年从民主德国进口的机械式塔钟，经过多年运行，机械齿轮磨损是正常现象，时间精准度下降在所难免。周总理发现电报大楼塔钟时间有误差后，特意叮嘱上海的领导同志，要求上海的电钟厂为电报大楼更换精准度更高的电钟。1979年，电报大楼的报时钟更换为国产电钟。

1997年7月1日零点，电报大楼的钟声在午夜响起，庆祝香港回归祖国。2009年10月1日晚，首都各界群众庆祝中华人民共和国成立六十周年晚会上，北京电报大楼的钟声作为晚会序曲通过电视直播响彻长城内外、大江南北。

而今，电报大楼的钟声依旧，它已经成为北京这个城市特有的文化符号。