里应外合解放荆州 

　　荆州地处长江中游，沙市系江陵重镇，与古城相连，自古乃兵家必争之地。

　　中国人民解放军发动渡江战役后，一路势如破竹。其中四野3个兵团分3路向南进军。其中，十三兵团为四野的西路，在司令员程子华的率领下，于6月中旬进入鄂北、鄂中地区，开始战前整训，准备渡江工作。

　　6月中旬，四野司令部在汉口召开军以上干部会议，确定由十三兵团的四十九军(下辖一四五、一四六、一四七师和独立二师)攻取沙市、荆州城，并相继渡江，控制沙市至常德交通线。四十九军军长钟伟、副军长熊伯涛、参谋长王匡、军政委徐斌洲、副政委兼政治部主任刘随春、副主任周彬参加会议。

　　随后，四十九军集结在湖北应城、天门、荆门一带整训，组织广大指战员学习、训练游泳，田埂行军，以适应南方水网作战。同时，派出四三三团副团长罗荣、侦察股长鹿顺增带领一支侦察分队，对沙市、荆州一带的敌情、民情及渡口、船只做了侦察。

　　1949年7月，中国人民解放军四野十三兵团四十九军奉命攻占荆沙要地，渡江南下。

　　驻守荆沙的国民党十五军六十四机械化师，以沙市为守备重点，荆州城内派驻一九跂团的一个营，加上鄂保九旅刘黎辉和江陵县自卫队等部共2000余人，妄图凭借荆州坚固的古城墙，环绕四周的护城河和众多的各种工事，负隅顽抗，阻止解放大军南下。

　　为顺利夺取荆、沙地区，7月13日，解放军四十九军和江汉军区武装在沙洋附近召开团以上干部会议，具体部署荆沙战斗，决定一四七师主攻沙市，抢占长江渡口，切断敌渡江南逃的通道；一四六师和军区武装攻打荆州，先作战略包围，然后聚歼；一四五师为军预备队，配合歼灭荆州之敌，军指挥部设草市。

　　7月14日，一四六师迂回到荆州城西门和南门，切断了荆州与宜昌的通道，分区独立团和西进指挥部(后改名为江陵县指挥部)武装进抵城北，一四五师四三三团待协助解放沙市后，回师进抵荆州东门，从而完成了对荆州守敌的四面包围。

　　7月15日凌晨2时，解放沙市的战斗打响，经过激战，到下午2时沙市全部解放。与此同时，一四六师于10时开始对城四周敌据点发起全面攻击。四三八团首先向南门外御路口江堤守敌发起攻势，经两小时激战，夺取堤上敌据点，切断了敌人渡江南逃的退路，迫使残敌龟缩城内。下午，四三七团先后摧毁了敌在西门外的龙山寺、红土地、鸡窝山、西关等据点。负责北门的分区武装亦同时扫清了城外的敌军。这时，城内敌人已成瓮中之鳖。

　　沙市战斗结束后，配合解放沙市的一四五师四三三团立即回师东门，投入攻城战斗。9时，猛烈的炮火轰开了古城东面的城墙，这时四三三团首先强攻入城。接着，四三八团于9时半从南门攻入。四三七团于10时10分从西门入城。分区武装亦同时攻进北门。整个攻坚战斗仅一个多小时，古城荆州就宣告解放。

　　解放军各部队入城后，连夜对全城平方公里进行了全面搜查，敌鄂保九旅旅长刘黎辉，副旅长兼县长吴候，十九团团长周祖洪均被抓获。整个战斗共毙伤俘敌1723名，缴获大量武器装备。

　　在解放荆州的战斗中，人民解放军部队得到了中共荆州地下党组织和人民群众的大力支持。地下工作人员魏明汉、张国俊主动充当向导，带领解放军绕过观桥国民党军的布雷区，使解放军避免了损失，顺利攻占太晖观、鸡窝山等地敌人据点和暗堡。地下党组织在荆州解放之前，除配合争取了江防司令周上凡、保护了荆江大堤外，还在敌军中多方做统战策反工作。经过反复争取，国民党鄂保九旅连长张炎甫，自卫队中队长左永春、徐培明表示弃暗投明，当解放军四三七团进至西门口时，临阵起义，打开西门，使解放军顺利入城。在攻城前，由城北王场青年农民组成的支前队，6人一组抬木梯、2人一副担架，跟随攻城部队前进，随时准备抢架攻城云梯和救护伤员。在搜城中，国民党鄂保九旅旅长刘黎辉化装隐蔽在玄帝宫草丛中，被地下工作人员胡国耀发现而被擒获。