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那是1984年，春節過后，深圳市委書記、市長梁湘經過在長滿荒草野樹的峻峭山徑的艱苦跋涉，來到山勢俊美、海拔800多米的梧桐山山麓看望十幾戶當地農民。當梁湘看到梧桐山下湖水清澈、波光粼粼，山坡上佳木繁蔭，蒼鬆翠柏，柳浪聞鶯，不覺心情激動，萌出另一個經濟發展的念頭。他對陪同的羅湖區負責人說：“這地方將來可以開發搞旅游業。”
旁邊的村干部乘機說：“山坡那邊原來有一個舊廟，老百姓過去經常朝拜。現在還有香港人和海外的華僑每逢年節，都到這裡燒香。”
梁湘一邊聽一邊問，了解了更多關於這座廟宇的情況。然后又叫村干部引路去那座舊廟。大家一看，確實是一座年久失修、已經坍塌了大半的小廟，可是，廟宇前面還有剛剛焚燒過的香燭，說明真的還有不少人來朝拜。
之后，為了發展旅游業和吸引更多港澳同胞回家鄉投資，市政府同意羅湖區修復梧桐山坡的那座舊廟，還專門撥了一筆小數額的專款。
為什麼當初修復舊的小廟的決定卻演變成要修建一座規模很大的弘法寺？
據說，一位從北京調到深圳工作的高級建筑工程師，受市建設部門的委派去指導舊廟的修復工作。可她經過一番考察之后，卻提出：梧桐山不但環境很好，從風水學的角度看，這個地方也是上乘的。單單修復規模很小的舊廟太可惜，建議應該修建一座有相當規模的佛寺。有人說她是走火入魔，也有人說她獨具慧眼。不過，當時深圳市政府主管基建的領導卻聽信於她，籌集款項，決心在這處風景上乘的地方建起一座大寺廟，造福后人。
1985年7月1日，新的寺廟舉行奠基儀式。當時的深圳市政府主管基建的領導邀請到著名高僧本煥大和尚率眾弟子為奠基儀式洒淨說法。同時，把這座新建的寺廟定名為“弘法寺”，並且請了中國佛教協會會長趙朴初先生題寫“弘法寺”的寺名。
那時，梧桐山周圍的交通還很不方便，外邊的人很少到深山密林中去。但是，在人跡稀少、叢巒疊翠之中卻有不少人日以繼夜地大興土木，僅一年多的時間，就悄悄地蓋起了大寺院的山門、大雄寶殿、天王殿、鐘鼓樓、藏經樓等，甚至連大殿裡的漢白玉大佛也已經運到並上座。
1986年，中紀委和廣東省委收到揭發信，說深圳市委、市政府大搞封建迷信，大興土木建寺廟，便派人調查。可是，市委書記、市長梁湘直到此時，還以為梧桐山下只是在修復一個舊的小寺廟，而對於“深圳在大規模興建寺廟”的事情卻被蒙在鼓裡。不過，在市委常委會上，梁湘還是認真地作檢討，並把責任攬在自己身上。
從此，這座還修建不到一半的佛寺，就處於停工的荒廢狀態。說也奇怪，深圳市民以及港澳同胞到那裡燒香的越來越多，絡繹不絕，也在某種程度促進了深圳旅游業的發展。后來，梁湘退居二線。李灝接任市委書記、市長時期，梧桐山下的那片山山水水，逐步被開發建設成一個環境優美的仙湖公園。后來，接任深圳市長鄭良玉還親自題寫“仙湖公園”四個大字，這四個字被刻石立於湖邊。
1990年初，中共中央政治局常委李瑞環到深圳視察。他當時分管統戰、意識形態工作，也特別關注經濟特區的宗教、旅游和文化事業。市委書記李灝陪同李瑞環到梧桐山一帶考察，匯報修建那座佛寺的起因、過程之后，李瑞環說：“已經建設成這個樣子，荒廢了太可惜。我回北京后同趙朴初老說，由佛教協會來管。”
中國佛教協會會長趙朴初先生很快就帶領一批徒弟到深圳考察。據說，趙朴初老站在梧桐山頂俯視山腰的佛寺，遠眺蒼茫的湖光山色，連說幾個“很好”，並一再說“這是能益一方人民的大好事。”於是，弘法寺得以續建並逐步完善。
1990年8月31日，弘法寺續建完成之后，正式宣布對外開放，很快就香火旺盛，誦經拜佛者絡繹不絕。
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