圖:宋慶齡與孩子們在一起。
今年是宋慶齡誕辰120周年。這位偉人畢生為中國人民的解放事業，為婦女兒童的衛生保健和文化教育福利事業，殫精竭慮，鞠躬盡瘁，她一直特別喜愛孩子們，被譽為億萬少年兒童最慈祥的祖母，並親自倡導、創辦了《兒童時代》雜志，本文作者於上世紀90年代前期在兒童時代社擔任過副總編輯，並曾主編《兒童時代》，不少前輩講述的感人故事至今難忘……
親自創辦《兒童時代》
解放初，宋慶齡為了改變優秀兒童書刊缺乏的狀況，決定親自創辦新中國第一份綜合性兒童刊物——《兒童時代》。
在1950年4月1日出版的《兒童時代》創刊號上，宋慶齡發表了題詞，其中說:“現在，全國大陸基本上已獲得解放，太陽光已照耀到每個人身上，民主的新鮮空氣，充滿在每個角落，使小朋友自由地、活潑地創造新的時代。《兒童時代》的刊行，便是在給兒童指示正確的道路，啟發他們的思想，使他們走向光明燦爛的境地。”
宋慶齡將這本獻給孩子們的刊物定名為《兒童時代》，不僅是因為它的讀者處於兒童時代，更重要的含義是希望它伴隨小朋友奔向新時代。她對編輯部同志很關心，每次從北京開會回來，總要捎點別致的小禮物送給大家。每期新出版的《兒童時代》，放到她的辦公桌上時，總要反復翻閱，看得很仔細。她還常把《兒童時代》贈給海內外友人，廣泛聽取意見。
中國福利會兒童時代社原副總編輯、兒童文學作家盛如梅在《護花天使》中回憶:“宋慶齡，這位《兒童時代》的創始人，曾說過‘《兒童時代》是百花園中的一朵小紅花’。她猶如神話傳說中的護花天使，從刊物創辦的第一天起，就以滿腔熱情關注著小紅花的發育成長。直到她離世前，在病榻上還為刊物寫了最后一篇文章《願小樹苗健康成長》，最深切地表達了她的一片愛心。由於宋慶齡在國內外的崇高威望，和她的身體力行，無形中的感召力，引來了眾多的園丁。”
宋慶齡送給孩子們的“小紅花”，深受歡迎。《兒童時代》創刊號印數為2000冊，半年后達到1.7萬千冊，到1955年發行量已居全國同類刊物之首。
最幸運的小讀者
1956年3月，宋慶齡在昆明翠湖邊遇到酷愛文學的14歲白族少年菡芳，他腼腆地行了個少先隊隊禮。宋慶齡笑道:“唔，懂禮貌的孩子！”接著，她就了解菡芳的生活情況，並問:“長大后你想做什麼？”“有一種刊物叫《兒童時代》。”她聽到菡芳愛好文學就親切地說，“你長大后要當作家，就給他們寫稿呀！”菡芳在《〈兒童時代〉與我們一家三代》中寫道:“我回到大理，把我的幸運告訴給老師和同學，大家都興奮和羨慕極了”，“老師還將我的第一篇小說《金八哥》寄給《兒童時代》”﹔“編輯還給我寄來一封很長很長的信鼓勵道:‘宋慶齡奶奶關懷著全國各族的少年兒童成長，你的作品很有生活氣息和民族特色，隻要你努力多讀多寫，將來定會成為一名作家的，望你今后給我們寄稿，你的作品宋奶奶會讀到，她讀后，一定會很高興的’。”
這段難忘的經歷，不僅使菡芳走上了文學創作道路，他的兩個女兒也因為從小讀《兒童時代》而成為“白族姐妹作家”。
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