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寺山，是一座馬鞍形的山頭，銅（山）邳（縣）公路從其凹部穿過，是東援之敵的必經之地。第二十八師師長王德貴、政委王若杰等領導經商議，決定轉守為攻，主動出擊，當即向第八十四團下達命令：“趁敵人立腳未穩之際，將敵人逐出寺山口，在那裡堅守一天。”
午夜時分，第八十四團二營悄悄摸進寺山口，沖入敵群，在“把敵人反出去”的口號聲和沖殺聲中，與敵人展開白刃格斗。敵人不善夜戰和近戰，更不敢舍命拼殺，激戰幾個回合后，紛紛逃到寺山口外。
寺山口初戰，挫傷了援敵的攻擊銳氣，但邱、李決不會就此罷休，必然會發起更加瘋狂的進攻。
果然，12日拂曉，徐州東援之敵以李彌兵團第八軍四十二師、第九軍一六六師為左路，沿不老河以南、隴海路北側東犯﹔以邱清泉兵團第五軍四十五師為中路，沿隴海路東犯﹔第五軍二○○師、第七十軍三十二師為右路，沿隴海路以南地區東犯。三路敵軍在大批飛機、坦克和火炮掩護下，齊頭並進，鋪天蓋地地扑了過來。
在寺山口方向，敵先用兩個團的兵力，以6輛坦克開道，向我軍陣地發起猛攻，妄圖奪路前進。
第八十四團奮起阻擊。擔負正面防御的二營，集中火力向敵坦克猛烈射擊，被擊中的坦克趴在地上成了“死王八”，后面的步兵立刻四散奔逃。敵進攻受挫后，又以一個營迂回攻擊，其先頭部隊一度沖上了山峰。二營四連、六連堅決反擊，在山峰兩側與敵反復沖殺，將敵逐下山去。
堅守西南山坡的“苗樹柏”班，更是打得勇敢頑強。他們在敵人猛烈炮擊時，泰然自若地蹲在岩石縫下躲避炮火，接著放過橫沖直撞的坦克，等到敵步兵接近前沿后，立即以排子槍和手榴彈壓過去，擊倒了沖在前面的30來個敵人。隨后，該班又連續打垮了敵人的4次進攻。
經過持續的戰斗，“苗樹柏”班的子彈已不多了，手榴彈也快打完了。可是敵人又發起了新的攻擊。班長苗樹柏端起上了刺刀的步槍，大聲喊道：“同志們，用刺刀，用槍托，用石頭，堅決把敵人趕出寺山口！”他邊喊邊帶頭沖向敵人，戰士們緊跟其后，在陣地前沿與敵展開了激烈的白刃戰。
拼殺中，苗樹柏一連刺倒3個敵人，當他准備刺向第4個敵人時，突然發現左前方一塊山石前面，3個敵人圍著1個戰士，其中有1個塊頭較大的敵兵，臂粗腰圓，滿臉橫肉，正端著刺刀向那位戰士沖刺，情況十分危險。苗樹柏一個箭步沖了上去，“當”的一聲，把“大塊頭”的刺刀撥開，順勢用槍托朝其耳門打去。不料那“大塊頭”動作挺靈敏，頭一低，槍托從其后腦勺擦了過去。苗樹柏卻因用力過猛，沒有留住腳步，身子往前一傾，正撞在“大塊頭”身上。“大塊頭”打了一個踉蹌，站住腳看見苗樹柏塊頭不如自己，冷哼一聲，挺槍便扑了過來。苗樹柏雙腳往下一蹲，裝作失足跌倒的樣子，騙得“大塊頭”躬腰往下刺來。眼看刺刀尖接近了左胸，苗樹柏往右一閃，把“大塊頭”閃了個倒栽蔥，乘勢把刺刀尖往上一挑，隻聽“噗”的一聲，刺刀從“大塊頭”的胸脯穿了進去。
就這樣，苗樹柏與戰友們以頑強的戰斗精神、大無畏的氣概，打垮了敵人的一次又一次攻擊。
當時，有一篇題為《把敵人消滅在寺山口外》的戰地通訊，記述了當時的戰斗情況：“敵整營整連連續十余次向山嶺上沖鋒，每次皆被我擊退，敵在山下傷亡500多人。午后，敵兩個團殘部幾乎全部沖上山嶺，我堅守的四、六連所有輕傷的同志都堅持戰斗，在工事前沿挺胸射擊。七班副崔學元一條右腿上下三處負傷，他仍沉著堅持反擊敵人，他的腳部又中炮彈，但仍端起機槍沖上去，打完最后一發子彈，高喊：‘用手榴彈打，用刺刀戳，堅決要打退敵人！’衛生員於家深當沖鋒時無法搶救傷員，也提起沖鋒槍沖過山嶺，連發七彈，斃敵三名。在彈盡的緊急關頭，營教導員常俊邦把僅有的一排子彈交給排副崔明砫，又把僅有的一個手榴彈交給戰士楊光保，命令他們保証打退敵人。戰士們有的失掉指揮，便互相聯系，一聲號召，向敵人反擊。這最后的反擊，已經不是用子彈而是用閃亮的刺刀與沖殺的雄壯聲音。在第十次反擊后，殘敵就零散地退縮到深密的樹叢中去了。天盡黑時，四、六連戰士已完全佔領山嶺制高點，確保了寺山口要道。戰士們興奮地大聲歡呼，歡呼聲響徹夜空。”
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