張雯婧
社團活動的
“活躍者”
在南開濃郁的“公”、“能”教育氛圍中，周恩來不僅發憤讀書，而且特別注重“愛國愛群之公德”修養，志存高遠，思想品德日臻完善，同時他還是校園社團活動中的“風雲人物”。周恩來積極參加和組織有意義的校內和社會活動，先后在敬業樂群會、《校風》周刊和演說會等諸多學生團體擔任職務。他對工作認真負責，尤其為敬業樂群會付出大量心血。周恩來曾回憶說，他的組織才能在這裡得到初步的顯示和全面的鍛煉。
入學第二年，周恩來與同學張瑞峰、常策歐三人發起組織敬業樂群會。該會宗旨是“以智育為主體，而歸宿於道德，聯同學之感情，補教科之不及。”會員初時20余人，后來逐步發展到280多人，佔全校學生總數1/3。會員還包括校外人員，一些老師也成為會友，而周恩來正是敬業樂群會的實際主持者，是活動中心。
1914年10月，敬業樂群會創辦會刊《敬業》，由周恩來負責主編。1916年3月至1917年6月，周恩來開始擔任校刊《校風》周刊的學生編輯代表，同時擔任《校風》總經理，負責財務收入、印刷校對、廣告發行等事務。
充滿激情的
“演說家”
民國初年，仁人志士利用演說傳播新思想，探討國計民生和世界大勢，吸引了大批具有強烈求知欲和政治激情的青年。校長張伯苓是演說的踐行者和傳播者，南開中學的演說活動開展得有聲有色。1914年春,學校成立演說會，周恩來是十名演說員之一，1915年2月被選為演說會副會長。他利用各種機會努力鍛煉語言和思辨能力，積極參加演說活動，發表對讀書學習、做人做事，特別是對社會政治的見解。每逢梁啟超、蔡元培等學者、大家來校演說，他都聚精會神地聽講和記錄，對內容和演說藝術認真揣摩。
1915年6月6日下午，天津愛國志士在河北公園（今中山公園）舉辦天津救國儲金募捐大會，17歲的周恩來帶隊參加並登台演說，號召國民振興國家經濟，誓雪國恥。他的演說主題鮮明，義正詞嚴，慷慨激昂，引發聽眾的強烈共鳴。周恩來還以書信的形式寫出《廣募救國儲金致友人書》一文，宣傳散發。
周恩來連續兩年作為南開中學的三名代表之一參加校際辯論賽，他的辯論詞主題鮮明，切中時弊，為真理而辯，為社會進步而辯，贏得眾多聽眾的支持，南開中學兩次奪得全市第一。
新劇舞台的
“梅蘭芳”
周恩來入學時，正值南開新劇方興未艾。校園裡濃郁的新劇氛圍，強烈地吸引了周恩來。1916年，校長張伯苓的胞弟張彭春從美國留學歸來，講授莎士比亞戲劇作品，系統地介紹西方戲劇歷史和現狀，使周恩來對西方戲劇有了比較深入系統的了解。他運用所學的西方戲劇理念，縱觀世界戲劇史，審視南開和中國的戲劇，撰寫出著名的現代戲劇論文《吾校新劇觀》。
該文在中國話劇史上首次介紹西方戲劇思潮和流派發展史，並提出了中國現實主義戲劇理論的概念，可謂中國現代戲劇理論的開篇之作。張伯苓對此予以高度評價：“像周恩來明確提出‘寫實主義’戲劇創作原則的，縱觀天津和北京、上海等文化發達的都市，尚無先例，更何況又出自一名中學生之手，不能不稱之為奇才之見解。對這種有望成為我國新文化運動開拓者的棟梁之才的幼苗，作為師長理應傾心竭力培育啊！”
楊乃東介紹：“當時社會封建意識很重，男女學生不能同台演出。周恩來相貌俊朗清秀，在劇中多扮演女角。中學四年，周恩來共參與演出八部新劇，其中六部是女角。”周恩來參演的第一個劇目是八幕新劇《恩怨緣》,扮演年輕的燒香婦，在新劇舞台上嶄露頭角。由於傾情投入和勤學苦練，在南開中學十一周年校慶紀念會上演的新劇《一圓錢》中，周恩來已成為女主角孫慧娟扮演者的不二人選。該劇的上演曾在天津引起轟動，1915年暑假，新劇《一圓錢》到北京公演，博得好評，北京青年會贈送了寫有“譽滿京師”四個金色大字的賀匾。京劇名家梅蘭芳觀看演出后，請周恩來等人座談，切磋男女反串的表演技藝。
1917年6月26日，周恩來以優異的成績中學畢業。《南開學校第十次第二組畢業同學錄》中對周恩來給予了高度評價。在南開中學第十次畢業式上，校長張伯苓致開會詞並講演。校董徐世昌頒發証書，周恩來獲“國文最佳者”獎。
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