編者按：中國人民解放軍自建軍以來，涌現出多位文韜武略、運籌帷幄的統帥，更有許多身經百戰、戰功卓著的高級將領。然而，在眾多將帥中，享有“軍事家”稱號的僅有36人。其中包括開國領導人5位：毛澤東、周恩來、鄧小平、楊尚昆、李先念。開國元帥10位：朱德、彭德懷、林彪、劉伯承、賀龍、陳毅、羅榮桓、徐向前、聶榮臻、葉劍英。開國大將10位：粟裕、徐海東、黃克誠、陳庚、譚政、蕭勁光、張雲逸、羅瑞卿、王樹聲、許光達。以及建國前犧牲的11位革命先烈：葉挺、許繼慎、蔡申熙、段德昌、曾中生、左權、彭雪楓、羅炳輝、黃公略、方志敏、劉志丹。
11位建國前犧牲的開國軍事家中，葉挺是南昌起義主要領導人之一和新四軍首任軍長。許繼慎、蔡申熙、段德昌、曾中生、黃公略是紅軍初創時期的軍長(政委)，方志敏、劉志丹、羅炳輝為土地革命中后期的軍團領導，左權、彭雪楓為八路軍、新四軍師以上高級將領。他們對於創建和領導人民革命武裝、指揮軍團和兵團作戰功勛卓著。
葉挺(1896-1946)，廣東惠陽人，中國人民解放軍的創建人和新四軍領導人，杰出的軍事家。早年追隨孫中山參加革命。后赴蘇聯東方勞動者共產主義大學和紅軍學校中國班學習。1925年9月回國，參與組建以共產黨員為骨干的第4軍獨立團，任團長。所部被稱為“葉挺獨立團”，又有“鐵軍”稱號。南昌起義時，他擔任前敵總指揮。廣州起義時，擔任紅軍總司令。抗日戰爭爆發后，出任新四軍軍長。1941年1月，國民黨頑固派制造皖南事變。面對蔣介石的威逼利誘，他堅貞不屈。在牢房中書寫《囚歌》以明志：“我希望有一天/地下的烈火/將我連這活棺材一齊燒掉/我應該在烈火與熱血中得到永生！”抗日戰爭勝利后，經中共中央營救，於1946年3月4日獲釋。4月8日，由重慶赴延安途中飛機失事，在山西興縣黑茶山遇難，時年50歲。
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