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赫尔利愿以国格担保
抗战胜利了，战后中国能否实现真正的和平，一直是美国关注的焦点。抗战以来，美国基于其在远东的利益，不断调整对华政策，而其对中共的认识，也不是一成不变的。
中共也有意与美国接触。1942年5月下旬，周恩来在重庆会见美国记者斯诺时，诚恳地希望美国军事代表团和美国记者去延安参观访问。他还委托斯诺将八路军、新四军抗战业绩的资料带给罗斯福的顾问居里，并附信一封，表明中共坚持抗战、反对内战的态度和决心。
1943年1月，美国驻华大使馆二等秘书兼中缅印战区司令政治顾问约翰·谢伟思最先提出：美军应向延安、华北和西北抗日根据地派出观察组。之后不久，另一位美国外交官戴维斯也在一份备忘录中，呼吁罗斯福总统派军事观察员去西北、华北。
与此相呼应的是，美国在华最高军事长官史迪威将军和驻华大使高斯也多次要求罗斯福总统致函蒋介石，就向中共控制地区派遣美军观察组的事与之交涉。1944年6月，美国副总统华莱士访华，明确表示出对国共关系的关切，一再提出美军观察组的问题。蒋介石这才勉强同意向延安派驻美军观察组。7月22日，美军观察组一行9人在组长包瑞德上校的带领下，由重庆飞往延安。自此，中共与美国官方有了外交接触。
中共对美军观察组的到来，表示出热忱的欢迎态度，党政军的高级领导人积极参与会见和谈话。毛泽东和周恩来在谈话中表示，希望美国运用其影响制止国民党发动内战。毛泽东还向谢伟思提出这样的要求，考虑到战后美军观察组的撤销，美国可否在延安设立领事馆。
观察组基于所见所闻的大量事实，给华盛顿发去许多报告。这些报告通过新闻媒体的报道，在美国产生出“激动人心的影响”。美国朝野无不反对中国内战，美国政府从维护自己的战略利益出发，力主调停国共两党的冲突，以一致对付共同的敌人日本。
1944年10月，在蒋介石的一再要求下，史迪威将军和高斯大使被召回国。随之而来的赫尔利，先以美国总统特使的身份，后又继任美国驻华大使，其在华的主要使命之一，仍是调处国共两党的关系，继续中共与美国的对话。11月7日，赫尔利飞往延安，与毛泽东、周恩来等中共领导人会谈，力促国共军事力量的统一。
赫尔利在延安向毛泽东表明：如果蒋介石表示要见毛主席，我愿意陪毛主席去重庆，讨论增进中国人民福祉、改组政府和军队的大计。并将以美国国格担保毛泽东及其随员的安全。正是出于对赫尔利的尊重，周恩来才由延安回到重庆，使业已中断的国共谈判又重新开启。
1945年2月13日，赫尔利陪同周恩来面见蒋介石。蒋介石拒不接受中共的意见，反对成立联合政府，国共和谈又陷入僵局。而半年后，抗战全面胜利，蒋介石慌了手脚，已全力支持蒋介石的赫尔利向其建言，鉴于斯大林的公开态度，大可不必担心苏联的介入，可以放心大胆地邀请毛泽东来重庆谈判。无论是否接受，毛泽东都将陷入两难之中。如果拒绝，则表明毛无和谈的诚意；倘若真的来了，我们则以时间争取空间，利用谈判的机会，将国军运往华北、华中等地。赫尔利的建议正中蒋介石的下怀，这才连发电报，催促毛泽东早日成行。
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