为了纪念海军收复和经营西沙群岛，1946年11月24日，张君然在永兴岛立下了一方水泥纪念碑，其正面碑文为“南海屏藩”，背面刻有“海军收复西沙群岛纪念碑”。此碑至今仍立于永兴岛上，成为西沙群岛归属中国的一个历史物证——
2006年3月，一只牛皮信封从北京辗转寄来西沙。小心剪开，竟洒落一桌历史——是张君然收复西沙、南沙纪要。60年光阴随之泻出，屋里弥漫开一股时光的味道。倏然间，似看见君然老人从云蒸霞蔚中走来，手里捧着的，分明是一颗美丽的“中国心”。
2003年6月，君然老人在上海去世。他带走的千思万念定如南海海水般湛蓝无比，留在海风中的是他对西沙永恒的眷恋。
那是一段既神圣又艰难的岁月。在最紧要的时刻，是林遵、姚汝钰、张君然等许许多多以命相抵的军人，把西沙这颗璀璨的明珠捧回了祖国母亲的怀抱。
1945年8月，日本宣布投降后，根据《开罗宣言》和《波茨坦公告》的决定，台湾、西沙和南沙群岛等岛屿应回归中国。1946年，台湾省行政长官陈仪在派人巡查南海后向行政院报告：日军撤离后，南海诸岛无人驻守。不久，法新社西贡专电称：“法国海军陆战队于1946年5月曾在西沙登陆，逗留15天。”同年8月又有消息传来，菲律宾外交部长季里诺表示要将“新南群岛”（即我南沙群岛）并入菲律宾版图。 9月2日，行政院火速命外交部、内政部、国防部，立即会商拿出对策。9月3日，各部代表共同商定：由海军总司令部组织舰队，协助广东省政府接收西沙群岛和南沙群岛，并由海军派出兵力进驻各岛。会议同时确定了各群岛名称：将30年代命名的南海群岛易名为中沙群岛；又将团沙群岛（日本人强占时期称其为“新南群岛”）改名为南沙群岛，以符合各群岛所处的地理位置。
形势之紧迫可以想见！海军总司令部迅速调集护航驱逐舰太平号、驱潜舰永兴号、坦克登陆舰中建号及中业号组成编队南下收复西、南沙主权（后来，西沙部分岛屿及南沙太平岛、中业岛即以这些军舰名命名）。编队指挥官、副指挥官分别由海军上校林遵和海军上校科长姚汝钰担任，时任海军总司令部海事处参谋的张君然和上尉林焕章任编队参谋。除了迅速筹集生活、作战、通讯等守岛必备物资外，另派海军陆战队及其他技术人员共59名官兵，作为第一批守岛部队随舰队出征。
1946年10月25日，编队在上海集结。29日晚各舰分别秘密出港，22时在长江口编队南下，经台湾外海并绕过香港，于11月1日晚到达珠江口外的伶仃洋，并于午夜时分进入虎门水面抛锚。江枫渔火、夜色阑珊，张君然不禁感慨万分。他回忆道：“我在驾驶台上眺望虎门群山，遥想1840年这里硝烟弥漫，英国殖民主义者的炮舰，经过我国南海诸岛来到虎门，用大炮轰开了清王朝的大门，使我国沦为半殖民地半封建社会达一百年之久。今天，我们舰队来到虎门，即将收复南海诸岛，保卫南疆，永远斩断帝国主义侵略的魔爪。抚今追昔，不胜思绪万千……”
在广州短暂停留之后，编队载着广东省政府赴南海接收官员于11月6日从虎门起航南下，于11月8日抵达海南榆林港。
11月正是南海东北季风强劲时节。太平、中业两舰曾于12日和18日两次出航，都受天气影响而返航。一直等到11月23日海上风浪稍减后，姚汝钰指挥永兴舰和中建舰抢先出航，于24日凌晨到达西沙永兴岛海域。张君然率一个战斗小组乘汽艇从礁盘登陆，“环岛搜索，未见有人，原有建筑都已破坏殆尽；栈桥及原铺设的轻便铁路也都残破不全。”其时海上7级大风，波涛汹涌，物资运输全靠人力在礁盘上肩扛背负，进驻过程十分艰辛。经过5昼夜奋斗，进驻工作大体完成。29日上午，编队派出仪仗队随同中央各部、委代表及广东省接收人员和驻岛官兵举行仪式，为收复西沙纪念碑揭幕，鸣炮升旗，十分隆重。
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