国务院总理李克强日前在孟买会见柯棣华大夫的妹妹马诺拉玛等亲属，关切询问他们的近况，并一起观看了柯棣华大夫当年在中国工作的珍贵照片。
李克强说，柯棣华大夫是中国人民的伟大朋友，70多年前不畏艰险前往中国，帮助中国人民的反法西斯战争，献出了宝贵的生命。
1993年12月9日，印度官方在发行柯棣华纪念邮票时这样介绍柯棣华:德瓦卡纳特·尚塔拉姆·科特尼斯(又名柯棣华)于1910年10月10日生于印度马哈拉施特拉邦绍拉普尔的一个低层中产阶级家庭，他后来从医并进入孟买G.S.医学院学习。
柯棣华于1936年在著名的格兰特医学院毕业，获得内外全科医学学士学位。
在行医中，柯棣华看到大量饥寒交迫无法治疗而死的穷人，感到这些社会问题不是医学所能解决的。这时，他又读到一些马克思主义的著作，开始思考用社会主义来改造社会。
1937年，中国抗战的消息传来，印度国大党应中国红军总司令朱德的请求决定派一支小型医疗队到中国去，正在准备报考英国皇家医学会的柯棣华毅然决定参加医疗队。
“我是八路军”
柯棣华一行刚到中国时，还不太清楚国共两党的区别，先到国民党的军队医院工作。在那里，虽然待遇很高并经常有酒宴，他却通过目睹武汉大溃败的混乱及官员的贪污腐化而万分失望。
他在旅途中曾阅读过斯诺所写的《西行漫记》，知道了毛泽东、周恩来、朱德等人和他们领导的革命，便决定到八路军驻武汉办事处看一看。在那里，他们受到董必武、叶剑英的热情接待，共进了一顿非常简单的午餐。在席间他惊讶地知道，这顿饭每人只用了8分钱菜金，而且办事处里从领导到战士都是这一同样的伙食标准，他马上表示想去延安。
到达延安后，在印度时便憎恶巨大的贫富悬殊的柯棣华马上为延安的官兵平等和军民一致所感动。他写信告诉友人说，这里一个士兵每月收入折合3个卢比，而总司令和边区主席的收入也只有5个卢比，“这是世界上罕有的新事物和新制度啊！”
他在此后的几年间，一直以这种革命平等观自我要求。敌后根据地条件极为艰苦，部队经常吃黑豆、野菜。因他是院长和国际友人，同志们经常给予特殊照顾，柯棣华一直不肯接受，坚持同大家吃一样的伙食。领导和部队送来缴获的罐头、滋补品，都被他转送给重伤员。受过他精心治疗的乡亲们经常送来土特产和鸡蛋等，柯棣华却总是谢绝说:“我是八路军，不能接受老乡的礼物。”
“到前方为战士做手术”
1939年1月16日，就在医疗队获得批准，准备奔赴延安的前夕，柯棣华不幸接到父亲去世的消息。
重庆八路军办事处的同志和其他几位医生劝他回国料理后事，他强忍悲痛说:“我的家庭确实遭到了巨大的不幸，但这里千千万万无辜受难的人民更需要我。在我没有实现我向印度国大党所做的保证——至少在中国工作满一年之前，我决不回印度。”
柯棣华和爱德华、巴苏华一起被分配到一所离城几十里的八路军医院给伤员治病。他们一致要求到前线工作。柯棣华说:“我来中国的目的是直接为抗日的军民服务，我是外科医生，也要学白求恩那样，到前方为受伤的战士做手术。”
终于，在一天清晨，医疗队的3位医生——柯棣华、爱德华和巴苏华，在8名警卫和两名军官的护送下，乘卡车离开延安，冒着风雪和严寒，昼夜兼程，奔赴晋东南前线。
从1939年11月4日开始，柯棣华和印度医疗队的同伴们，出入枪林弹雨之中，走遍了晋东南、冀西、冀南、冀中、平西和晋察冀敌后抗日根据地，数次通过敌人的封锁线。
当百团大战进入第二阶段，晋察冀军区进行涞水战役时，柯棣华奉军区司令部之命，出发去军区的南线，负责阵地救护工作。在13天的战斗中，他接手了800余名伤病员，其中施行手术的达558人。
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