陈远
建立哈佛燕京学社
此时，燕京大学与北京大学再一次在历史的闸口狭路相逢。
当时霍尔遗产在中国受益最大的大学并非燕京，而是北大。北大用其获得的捐赠与哈佛合作开展汉学研究，但后来因为参与研究敦煌石窟的美国人华尔纳偷盗千佛洞壁画而中止。霍尔基金会和哈佛大学在迁怒于华尔纳的同时，对于和北大的合作也开始意兴阑珊。司徒雷登在了解这一情况之后，1925年秋专程赶往美国做工作，向哈佛提出由燕京与其合作，继续开展汉学研究。
当时的哈佛是美国第一流的大学，尽管在汉学研究方面并不突出，学术名声却极为响亮，有良好的教学、研究条件，是西方教育模式的典型代表；燕京大学虽然还名不见经传，但是其学术潜力也已经开始展现出来。经过讨论协商，两校于1925年达成建立“哈佛燕京学社”的协议。
第二年初，霍尔基金会拨款640万美元作为该学社的研究和活动基金。经过一段时间的筹备，哈佛燕京学社于1928年1月4日正式成立，其目的为“通过哈佛大学与燕京大学以及中国其他研究机构的合作，保证为其学术研究提供便利，资助出版那些经学社董事会赞同的有关中国学方面的研究成果。它期望学社保证在中国的研究中心里对从事研究的学生在各方面有所帮助，并将与中美两国其他学校的研究所协作”。学社本部设立在哈佛大学。
成立当天，合作双方选出了一个由9位代表组成的决策委员会。这9个代表分别来自哈佛大学托事部、燕京大学托事部和霍尔基金会。决策委员会是哈佛燕京学社的最高权力机构。
燕京大学学术起飞
美国的哈佛燕京学社成立不久，燕大的哈佛燕京学社国学研究所也于1928年2月10日宣告成立，并特别聘请著名历史学家陈垣出任所长，后来陈垣成为辅仁大学和北京师范大学的校长。为加强对学术研究的领导，燕大哈佛燕京学社组成了一个5人学术委员会，除陈垣之外，还包括洪业、博晨光、法国著名汉学家伯希和以及叶理绥。
燕大哈佛燕京学社的日常工作，由学社下属的“北平行政管理委员会”执行干事负责。这一职位最初由博晨光担任，10年之后，由于博晨光和叶理绥关系紧张而辞去职位，改由洪业继任。洪业是位气魄极大的史学家，在他的倡导下，燕大哈佛燕京学社创立了《引得》编纂处。在近20年的时间里，学社先后完成出版了64种、81本中国古籍“引得”，内容涉及《十三经》《庄子》《墨子》《荀子》《佛藏》《道藏》《宋诗》《元诗》《辽金元传记》《容斋随笔》等中国古代名著，也包含了各代历史书籍和小说“引得”。这些“引得”至今依然是世界汉学研究者的重要工具书。
从1928年开始，哈佛大学同燕京大学开始相互派遣研究生和访问学者，洪业和博晨光就是第一批被哈佛大学聘为教授的燕大教师。
当年那些被燕大派往哈佛的学者，在之后的岁月中都成为各领域内的学术重镇，比如世界古代及中世纪史、先秦史专家齐思和，之后曾担任燕京大学历史系主任；蒙元史专家翁独健，后来成为燕大的最后一任校长，之后又担任中国社科院民族所副所长；香港中文大学中国文化研究所所长郑德坤，人类学和民族学专家林耀华，魏晋南北朝史及日本史专家周一良，宋史、近代史以及古籍学专家聂崇岐、清史专家王钟翰等。
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